Thầy trò HLV Park Hang Seo đã cho thấy đẳng cấp của đội tuyển số 1 Đông Nam Á trên bảng xếp hạng FIFA hiện tại khi đánh bại Indonesia 2 bàn không gỡ ở Mỹ Đình hôm 9/1. Và chỉ một ngày sau, sân nhà Thammasat chứng kiến Thái Lan thể hiện bản lĩnh nhà đương kim vô địch khi lội dòng nước ngược thuyết phục trước Malaysia.

Thái Lan "sống" nhờ cựu binh

Theerathon Bunmathan và Teerasil Dangda đã chứng tỏ họ chứ không phải là những người trẻ mới đủ bản lĩnh để vực dậy một "Voi chiến" tưởng chừng đã rạo rễ sau thất bại ở Bukit Jalil hôm 7/1.

Với điểm tựa hơn 2 vạn CĐV có mặt ở Thammasat tối 10/1, Thái Lan đã chơi thứ bóng đá đặc trưng rất khó chịu của mình. HLV Alexandre Polking cho thấy ông rút kinh nghiệm tối đa ở thất bại hồi lượt đi để triển khai những bài miếng tấn công đa dạng, sắc sảo và quan trọng là chuẩn xác cao.

Thái Lan dồn ép Malaysia từ đầu trận và sau đòn cảnh báo với cú tạt bóng bên cánh phải suýt thành công, đội chủ nhà đã có bàn thắng ở phút 19. Bunmathan như thường lệ vẫn toả sáng với những đường chuyền chân trái đã là thương hiệu.

Cú treo bóng của đội trưởng Thái Lan giúp Dangda đánh đầu tung lưới đội khách, mang lại thế quân bình cho trận bán kết 2. Từ giờ phút đó, Thái Lan thoải mái tinh thần để kiểm soát bóng và đẩy Malaysia vào thế co cụm.

Những cựu binh như Bunmathan và Dangda vẫn là đầu tàu để đưa Thái Lan vượt qua những chông gai. Trong khi Bunmathan quá hay ở vai trò chạy cánh trái cũng như dẫn dắt lối chơi của "Voi chiến" thì kỷ lục gia Dangda luôn phát huy kinh nghiệm ở tuổi 35.

Bàn thắng vào lưới Malaysia giúp Dangda nâng cao thành tích ghi bàn ở AFF Cup 2022 lên con số 6 và vượt qua Tiến Linh ở danh sách Vua phá lưới. Kỷ lục gia này cũng đã có 25 bàn tại đấu trường khu vực, một thành tích mà có thể sẽ tồn tại rất lâu nữa.

Pha phối hợp mẫu mực của hai cựu binh đã mở ra một màn thoát hiểm đầy thuyết phục của "Voi chiến". Dù Malaysia luôn là khắc tinh với Thái Lan và Dangda cùng đồng đội không thắng đối thủ này suốt 8 năm trước, nhưng cũng như đội tuyển Việt Nam vượt khó trước Indonesia, người Thái đã tự "giải hạn" cho mình.

Trận chung kết AFF Cup 2022 "trong mơ"

Thái Lan đã hạ đẹp khắc tinh Malaysia với tổng tỷ số 3-1 sau 2 lượt trận. Họ xứng đáng là đối thủ của đội tuyển Việt Nam ở trận chung kết và đó cũng là mong muốn của những người hâm mộ bóng đá đẹp trong khu vực Đông Nam Á.

Cách Thái Lan vượt mặt người Mã tối 10/1 cho thấy hết bản lĩnh của một nhà đương kim vô địch. Dù không có những con người tốt nhất như Chanathip, Supachok, Chaowat, Thanawat… nhưng HLV Polking vẫn có thể triển khai lối chơi đầy tốc độ và kỹ thuật với những cầu thủ chất lượng ở Thai League.

Giải đấu hàng đầu Đông Nam Á mà Thái Lan đang sở hữu cho ra nhiều tài năng và họ sẽ vẫn là thế lực lớn của khu vực nhiều năm nữa. Cầu thủ nâng tỷ số lên 2-0 cho Thái Lan là Bordin Phala là điển hình như thế.

Tiền vệ thay thế Supachok bên cánh phải của đội tuyển Thái Lan đã chơi rất ấn tượng trước khi có bàn thắng định đoạt số phận trận bán kết lượt về. Cầu thủ 29 tuổi hứa hẹn sẽ có màn chạm trán Văn Hậu rất thú vị ở trận chung kết tới đây.

Ở bên cánh trái, đội tuyển Thái Lan cũng có Sasalak, một trong những hậu vệ biên hay nhất mà người Thái đang sở hữu. Sasalak từng "du học" Hàn Quốc và vô địch quốc gia với Jeonbuk Hyundai Motors trước khi về nước chơi cho CLB danh tiếng Buriram United. Ở tuổi 27, Sasalak thay thế tốt Bunmathan, giúp cầu thủ này vào chơi tiền vệ trung tâm. Bunmathan đã chứng tỏ mình luôn là quái kiệt của bóng đá khu vực, dù chơi ở bất cứ vị trí nào.

Tiền vệ 33 tuổi chơi đủ 6 trận đã qua của Thái Lan và là linh hồn dẫn dắt lối chơi của "Voi chiến" ở giải này. Đây cũng là vị trí quan trọng bậc nhất trên sân của HLV Polking và sẽ quyết định số phận trận chung kết sắp tới.