(Thethaovanhoa.vn) - Lần đầu tiên kể từ năm 2005, Rafael Nadal kết thúc một mùa giải mà không vô địch được danh hiệu Grand Slam nào. Tệ hơn, đây là năm đầu tiên anh còn không thể góp mặt vào top 8 tay vợt hàng đầu thế giới để thi đấu ATP World Tour Finals.
Một năm tệ hại
“Ông vua đất nện”đã thất bại ở một trận đấu mà đáng lý ra anh nên thắng. Lý do bởi Nadal đã làm cái điều mà anh chưa từng mắc phải ở một giải Grand Slam nào trước đó. Sau khi thắng 2 set đầu và giành break trước ở set thứ 3, Nadal thua ngược lại Fabio Fognini cả 3 set với tỷ số chung cuộc là: 3-6, 4-6, 6-4, 6-3, 6-4. Trong suốt sự nghiệp chơi ở các giải Grand Slam của mình cho đến trước thất bại với Fognini, Nadal toàn thắng cả 150 trận khi à anh giành lợi thế ở 2 set đầu. Đó là chưa kể tới việc Fognini chơi sân cứng rất tệ mùa này với cả 7 thất bại trong tổng số 7 trận đã chơi trước US Open 2015. Thế mà đó đã là lần thứ ba trong năm nay, tay vợt người Ý đánh bại Nadal.
2015 quả là một năm tệ hại với anh. Nadal đã thua ngay ở trận đầu tiên mùa giải trước tay vợt hạng 127 thế giới. Tại Australian Open, anh bị Tomas Berdych, tay vợt từng 17 lần liên tiếp thất bại trước Nadal đánh bại ở tứ kết. Ở Wimbledon, Nadal bị loại ngay từ vòng 2 trước Dustin Brown – cũng nằm ngoài top 100 thế giới. Còn tại Roland Garros, nơi vẫn được coi là thánh địa của tay vợt người Tây Ban Nha với kỷ lục 9 lần lên ngôi vô địch, Nadal để thua Novak Djokovic ở tứ kết. Đó cũng mới chỉ là lần thứ hai anh bị đánh bại tại Paris trong suốt sự nghiệp của mình. Và có những thời điểm mà cựu số 1 thế giới còn xếp tận thứ 10 trên BXH ATP trước khi đứng thứ 8 như hiện tại.
Sau khi thắng 2 set đầu và giành break trước ở set thứ 3, Nadal thua ngược lại Fabio Fognini
Kể cả khi mới 18 tuổi và chỉ có thể chơi tốt ở các giải đất nện, ít nhất Nadal cũng đã vô địch Roland Garros dù bị loại ngay từ tuần đầu tiên của các giải Grand Slam khác.
Vấn đề của Nadal là gì?
Thứ nhất là tâm lý. Thứ hai là phong độ. Thứ ba là thể lực. Cuối cùng, có lẽ là một chút may mắn. Nadal đã thua 6 trận như thế này trong năm 2015, đều là những trận mà đáng ra Nadal đủ tốt để chiến thắng. 6 lần trong năm, anh thua mặc dù giành nhiều điểm thắng trả giao bóng hơn đối thủ. Thường thì khi giành nhiều điểm ở những cú trả giao bóng hơn, có nghĩa là bạn sẽ có nhiều cơ hội để giành break và thắng cả set. Trường hợp của Nadal mùa này thì ngược lại, anh thắng nhiều hơn nhưng lại không thể giành break hoặc thậm chí cũng không bảo toàn được jeux giao bóng của mình khi phải cứu break. Trận đấu vừa rồi với Fognini cũng chẳng là ngoại lệ.
Đó có phải dấu hiệu của vận đen hay không? Chẳng biết, nhưng người hâm mộ vẫn không khỏi băn khoăn vì đáng lẽ họ đã không phải nhìn thấy một Nadal đáng thương như hiện nay.
Vẫn còn tia hy vọng
Nhưng nhìn lại Roland Garros vừa qua so với thất bại tại US Open này, để đặt niềm tin vào sự trở lại mạnh mẽ của Nadal không phải là điều quá xa vời. Tại Paris, sau set đầu trong trận gặp Djokovic, Nadal dường như đã buông xuôi luôn. Anh không gây được cho Djokovic bất kỳ áp lực nào, thắng được vỏn vẹn 4 jeux đấu ở 2 set cuối, làm người hâm mộ có cảm tưởng như anh chỉ chờ chuyến bay được về quê nhà Mallorca một cách nhanh nhất. Ngay cả chú của Nadal còn phải thừa nhận: “Trí lực, thể lực của cậu ấy đều không được chuẩn bị kỹ càng trong một trận đấu lớn như khi gặp Djokovic. Đó là vấn đề nghiêm trọng.”
Nhưng cách mà Nadal thua Fognini thì lại khác xa. Anh chiến đấu như một Nadal mà chúng ta từng biết: đến phút cuối cùng, vượt qua sức chịu đựng của chính mình. Và Fognini cũng đã phải trầy trật mới thắng được 2 set cuối. Bản thân Nadal, dù buồn nhưng vẫn tỏ ra khá lạc quan khi cho biết: “Tôi đã chơi tốt hơn những gì đã làm được trong thời gian gần đây. Và đối với tôi, đó là một sự tiến bộ”.
Đây là năm đầu tiên kể từ 2011, Nadal tham gia được đủ cả 4 giải Grand Slam
Nadal đã luôn luôn phân tích các trận đấu của mình với độ chính xác và thấu hiểu. Khi được hỏi liệu anh có cho rằng mình đã chậm chạp hơn trước, Nadal cho biết mọi thứ trong quần vợt chỉ mang tính tương đối và rằng những cú đánh tốt thường tốn thời gian của các tay vợt hơn vì họ phải nghĩ lâu hơn. Những cú giao bóng và trái tay của Nadal vốn luôn là điểm yếu xuyên suốt sự nghiệp của anh thì giờ lại có vẻ đang đi theo chiều hướng tốt hơn kể từ Wimbledon tới nay. Những cú thuận tay cũng không tệ, đặc biệt là trong cuối đối đầu với Fognini vừa qua.
Hơn nữa, đây là năm đầu tiên kể từ 2011, Nadal tham gia được đủ cả 4 giải Grand Slam. Nghĩa là dù những chấn thương vẫn còn đó, nhưng chúng không hành hạ anh kinh khủng như trước. Dù rằng những chỉ trích, phê phán, thất vọng đang bủa vây xung quanh nhưng Nadal vẫn tin rằng anh "còn có ngày mai". Sự bền bỉ, nỗ lực của anh đã trở lại, anh khẳng định thế và anh sẽ vẫn còn cơ hội để tiếp tục chứng minh mình còn lợi hại đến thế nào. “Tôi đã thi đấu tốt hơn, mắc ít lỗi hơn trước. Tôi có cảm giác bóng tốt hơn và cũng lấy lại được tốc độ bình thường. Từ bây giờ, tôi tập trung vào những điểm winner đơn giản, những đòn phòng thủ dài hơi hơn. Tôi tin là những điều nhỏ nhặt có thể tạo nên khác biệt lớn”, tay vợt 28 tuổi chia sẻ.
Hy vọng là thế. Và sau 10 năm theo dõi Nadal thi đấu, đồng hành cùng nhiều thăng trầm của anh, chúng ta có quyền để tin vào một ngày mai tươi sáng khác cho Nadal.
Yến Nhi
Thể thao & Văn hóa Cuối tuần