Khi Erik ten Hag phụ trách đội B của Bayern Munich, một số người đặt biệt danh cho ông là Pep nhỏ. Nhưng vị chiến lược gia vĩ đại của thế giới bóng đá đã từ chối Quỷ đỏ để đến với Man City, còn Erik ten Hag thì ngược lại.

1. Hai người đàn ông này không gặp nhau nhiều ở Saebener Strasse như ở xứ sở sương mù. Tạ ơn vì sự dũng cảm của HLV người Hà Lan, người đã chấp nhận đương đầu với rất nhiều thách thức để nhận công việc khó khăn nhất thế giới hiện tại, đó là đưa MU trở lại với vị thế của nó trong quá khứ. Nó có lẽ còn khó khăn hơn cả việc Pep Guardiola giúp Man City giành cú ăn ba vĩ đại ở mùa giải vừa qua, trong đó, chiến công vô địch Champions League là lớn lao hơn tất thảy, hơn cả hai danh hiệu kia cộng lại.

Điều này dẫn đến kết luận rằng, trên thực tế, Erik ten Hag không bao giờ là một Guardiola của Hà Lan. Bất chấp những đánh giá tổng quát đấy bắt đầu từ sự ám ảnh về bóng đá của hai người đàn ông đang làm việc chung trong một thành phố, về cách mà họ muốn đội nhà thực thi những ý tưởng một cách tốt nhất.

Ngay từ đầu sự nghiệp, Ten Hag này dường như đã tạo ra sự phi logic nhưng ông lại thực hiện nó một cách nghiêm túc, khiêm tốn và không ngừng tiến về phía trước, đó là từ chối dẫn dắt Go Ahead Eagles, đội bóng vừa được thăng hạng Eredivisie lần đầu tiên sau 17 năm, để tiếp quản đội bóng chơi ở giải hạng 4 của Đức: Bayern Munich B.

Nhìn trên khía cạnh huấn luyện thuần túy, đó là đào tạo trẻ nhưng thực tế, Erik ten Hag phụ trách nhóm cầu thủ cố gắng tìm cách hoán đổi các buổi tập, các trận đấu với HLV người Hà Lan để lấy một vài phút ra sân trong đội hình của Pep Guardiola.

HLV người Hà Lan làm điều đó đến năm 2015 và có lẽ rằng trong khoảng thời gian này, MU có thể vẫn mơ một ngày nào đó sẽ có được chính Guardiola. Nhưng 8 năm kể từ đó, chúng ta lại thấy Erik ten Hag chuẩn bị bước vào năm thứ 2 đối đầu với người mà ông gọi khoảng thời gian làm việc cùng nhau ở nước Đức như trúng số và là năm thứ 11 cho mục tiêu đưa MU trở lại với đỉnh cao ở nước Anh thời hậu Alex Ferguson.

Đối với nhiều người, thậm chí để xây dựng được danh tiếng trong sự nghiệp dẫn dắt với 8 năm này là rất khó khăn và Erik ten Hag còn làm điều đó ở quê hương của bóng đá, tại giải đấu của những người khổng lồ và được yêu thích trên toàn thế giới.

2. Dấn thân vào câu lạc bộ mà việc giành chức vô địch đã trở nên bất khả thi với cả Jose Mourinho hay Louis van Gaal như MU là một sự mạo hiểm, khó khăn nhưng cũng thú vị. Và thậm chí, nếu năm đó, Pep Guardiola xiêu lòng trước những ông chủ Mỹ, người ta cũng không dám chắc, ông có thể làm được những điều vĩ đại như đã làm với Man City.

Ở xứ sở sương mù, League Cup mà chiến lược gia người Hà Lan giành được mùa trước có lẽ còn không tạo ra sự xao động giống như kỉ lục đứng đầu bảng xếp hạng Premier League trong 248 ngày của Mikel Arteta cùng với Arsenal nhưng ông chấp nhận điều đó như việc làm việc ở đội B của Bayern Munich trước khi đến với một nấc thang cao hơn.

Arteta là ngôi sao đang lên ở Premier League nhưng hừng đông cũng hé rạng với Erik ten Hag. Sau nhiều năm, ý tưởng bóng đá tưởng như sao chép từ Guardiola nhưng lại rất Erik ten Hag mới thật sự đến được với công chúng toàn cầu và thử nghiệm ở cấp độ cao nhất.

Pep Guardiola là bậc thầy ở đây, triết lý của chiến lược gia ưu tú đến mức nó định hình môn thể thao này trong nhiều năm qua. Điều đó nhấn mạnh rằng khi bắt đầu cách mạng hóa bóng đá, Pep còn rất trẻ và nhiệm vụ của Erik ten Hag là lớn đến như thế nào khi bắt đầu muộn màng hơn nhiều ở nước Anh và ở một môi trường hỗn loạn hơn nhiều.

Vì thế, nó nhấn mạnh rằng, Erik ten Hag sẽ viết một câu chuyện cho MU theo cách mà ông khiến cho phần việc này nếu thành công, sẽ vẻ vang hơn rất nhiều so với Pep Guardiola.