Erik Ten Hag đang cố gắng lên dây cót tinh thần trước trận đại chiến với Liverpool, nhưng rất có thể đối thủ truyền kiếp này sẽ một lần nữa khiến MU bẽ mặt.

MU và nỗi ám ảnh Anfield

Lần gần nhất hành quân đến Anfield hồi tháng Ba năm nay, MU đã nhận thất bại muối mặt đến 0-7 trước Liverpool. Nên nhớ, đó là thời điểm Quỷ đỏ đang có phong độ cực tốt với chuỗi 11 trận bất bại trên mọi đấu trường (9 thắng, 2 hòa). MU khi ấy vừa vô địch Cúp Liên đoàn Anh (thắng Newcastle 3-1 ở chung kết), vừa hạ West Ham trên hành trình tiến tới chung kết cúp FA, và đang đứng thứ 3 trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh.

Chủ nhật này, MU trở lại Anfield với nền tảng phong độ cực kém. Họ vừa bị loại khỏi Champions League với vị trí bét bảng, đã trở thành cựu vô địch ở Cúp Liên đoàn, và vẫn dậm chân ở vị trí thứ 6 Ngoại hạng Anh, nhưng đã bị đội xếp trên Tottenham bỏ cách đến 6 điểm. Vòng trước, họ thua thảm 0-3 ngay trên sân nhà Old Trafford trước… Bournemouth. Theo tiết lộ của SunSport, Sir Jim Ratcliff đang liên hệ với cựu HLV Chelsea, Graham Potter, để thay thế Erik Ten Hag, nếu tình hình không khả quan.

Chín tháng trước, MU đến Anfield với tâm trạng đầy hưng phấn. Còn bây giờ, họ cần nhiều hơn những lời hoa mỹ mang tính lên dây cót tinh thần của Ten Hag. Hiếm khi nào MU bước vào trận đấu với đối thủ truyền kiếp này với tỷ lệ thắng thấp như thế: chỉ 15/2 (đặt 2 ăn 15) so với 1/4 của Liverpool.

"Chúng tôi có thể đối đầu với họ và đó là thử thách của chúng tôi vào Chủ nhật. MU sẽ đưa ra một đội hình có thể thách thức, một đội hình đủ tự tin để giành chiến thắng trong trận đấu đó.", Ten Hag tuyên bố trước chuyến làm khách đến sân.

Những thống kê không hề biết nói dối. MU không thắng trong 7 lần gần nhất làm khách ở Anfield, trong đó, 2 trận gần nhất, họ thua với hiệu số 0-11. 4 trận gần nhất tại đây, MU không ghi bàn. Họ cũng chơi cực tệ trên sân các đội Top 8 với 13 trận không thắng (3 hòa, 10 thua). Trong khi đó, Liverpool giành 21/21 điểm tuyệt đối trên sân nhà mùa này, và trung bình mỗi trận họ ghi 3 bàn. Còn nữa, ở Ngoại hạng Anh không đội nào thắng MU nhiều hơn Liverpool (19 - ngang bằng Arsenal và Man City).

Ten Hag có gì để lạc quan?

Có bột mới gột lên hồ. Nhưng MU có gì cho chuyến làm khách đầy bất trắc này? Họ sẽ không có Harry Maguire, cầu thủ có phong độ ổn định nhất trong thời gian gần đây. Raphael Varane, người đã sa sút nhiều về phong độ và thể lực sẽ sát cánh cùng với lão tướng hết thời Jonny Evans ở hàng thủ. Bruno Fernandes bị treo giò vì tấm thẻ phạt ở trận thua Bournemouth 0-3, nên Luke Shaw có thể mang băng đội trưởng.

Ở phía trên, Scott McTominay có thể sẽ chuyển sang chơi ở vị trí… số 10, trong khi Marcus Rashford chơi kém hiệu quả ở bên trái, còn Antony – như thường lệ - vẫn màu mè và kém hiệu quả. Đá cao nhất là Rasmus Hojlund, người vẫn chưa ghi được bàn thắng nào ở Ngoại hạng Anh.

MU sẽ làm thế nào để tránh khỏi một trận thua tan nát với hàng thủ thiếu sức mạnh, và hỗ trợ cho họ là Sofyan Amrabat, cái bóng mờ của ngôi sao World Cup 2022, và Kobbie Mainoo – một cầu thủ triển vọng, nhưng mới 18 tuổi? Và trong khung thành là Andre Onana, thủ môn khiến người hâm mộ MU phải nhăn mặt khi có bất kỳ cú sút nào trúng đích.

Ten Hag đã làm tốt ở mùa giải trước, và ông vẫn cố gắng thuyết phục mọi người rằng MU vẫn đang đi đúng hướng. "Tôi muốn đội mình phát triển đúng hướng, nên vẫn tiếp tục với mục tiêu này. Đúng là hiện tại, MU chưa đạt được các tiêu chuẩn mà chúng tôi mong đợi và đang gặp phải trở ngại. Nhưng chúng tôi vẫn có thể giành chiến thắng trong mùa giải này và về lâu dài", Ten Hag chia sẻ, "Tương lai của MU rất tốt đẹp, nếu bạn nhìn vào và thấy chúng tôi có bao nhiêu cầu thủ giỏi trong đội hình, bao nhiêu cầu thủ trẻ giỏi."

Xin nhắc lại, MU cần nhiều hơn là những lời hoa mỹ như thế, cho một chuyến làm khách đầy bất trắc đến Anfield Chủ nhật này.