MU đã có 4 trận thắng liên tiếp với chiến thắng 2-1 quan trọng trước Aston Villa cuối tuần vừa qua.

Tụt xuống vị trí thứ tám tại Premier League sau thất bại 0-2 trước West Ham ngay trước Giáng sinh, người ta đã chỉ trích và đặt ra nhiều câu hỏi về Erik ten Hag. Vào ngày hôm đó, MU chính thức có số trận thua nhiều trận hơn số trận thắng trên mọi đấu trường.

Nhưng những gì diễn ra sau đó là một bước ngoặt mạnh mẽ chứng kiến Quỷ đỏ tiến lên với Rasmus Hojlund đang là tiền đạo có phong độ tốt bậc nhất giải đấu, Scott McTominay là cầu thủ hay nhất từ băng ghế dự bị và Diogo Dalot đang hồi sinh ở vị trí hậu vệ cánh phải.

Và giờ đây MU đang có nhiều hy vọng trong cuộc đua vào top 4, chứ không phải Aston Villa, đội mà họ đã đánh bại 2-1 vào Chủ nhật.

Kiên nhẫn với Onana

Ten Hag đã tin tưởng vào Onana và không cúi đầu trước áp lực của người hâm mộ. Sau trận hòa 3-3 thảm hại trước Galatasaray ở Champions League vào tháng 12 - nơi Onana bị đổ lỗi cho cả 3 bàn thua - Ten Hag đã bị chỉ trích là mắc sai lầm khi ký hợp đồng với Onana và cần tin tưởng Altay Bayindir hoặc Tom Heaton.

"Cầu thủ luôn cần sự tin tưởng", Ten Hag nói. "Sau Alisson, cậu ấy là thủ môn xuất sắc nhất giải đấu trong việc ngăn chặn những bàn thua. Do đó, cậu ấy xứng đáng được ra sân.

"Cậu ấy có tiềm năng, vì vậy chúng tôi phải nỗ lực để cậu ấy thể hiện điều đó một cách nhất quán. Chúng tôi sẽ làm việc với cậu ấy và chúng tôi sẽ hỗ trợ cậu ấy. BHL, huấn luyện viên và các cầu thủ đều ủng hộ cậu ấy."

Khi được hỏi liệu ông có cân nhắc việc loại bỏ Onana hay không, HLV người Hà Lan trả lời: "Điều đó sẽ không giúp ích gì cho cậu ấy. Chúng tôi có niềm tin mãnh liệt rằng cậu ấy sẽ giúp chúng tôi giành được những danh hiệu".

Tại Aston Villa, Onana đóng vai trò then chốt trong chiến thắng với tư cách là vị trí then chốt như McTominay hay Hojlund. Onana đã thực hiện tổng cộng 8 pha cứu thua, 5 trong số đó đến từ trong vòng cấm. 

Với bảy trận giữ sạch lưới - đứng thứ hai tại Premier League chỉ sau Jordan Pickford của Everton - Onana vẫn chưa bị loại khỏi cuộc đua Găng tay vàng.

4 trận đấu gần nhất Hojlund đều ghi bàn

Không có cầu thủ nào ghi được nhiều bàn thắng ở Premier League kể từ ngày Giáng sinh hơn Rasmus Hojlund. Đó không phải là sự may mắn.

Ten Hag hiện đã tìm được bộ ba tiền đạo có thể tận dụng tối đa bản hợp đồng mùa hè trị giá 72 triệu bảng của mình.

MU cực kỳ thiếu vị trí tiền đạo trung tâm - Anthony Martial là sự thay thế duy nhất cho Hojlund nhưng cầu thủ người Pháp không đủ trình độ và rất nhiều trách nhiệm đã được đặt lên vai cầu thủ 21 tuổi.

Bàn thắng của Hojlund tại Villa giúp anh ghi được 11 bàn thắng trong mùa giải. Ten Hag đã kiên nhẫn với tiền đạo trẻ của mình, giống như điều mà HLV người Hà Lan làm đối với Onana. Ông thậm chí còn dũng cảm loại Antony, bản hợp đồng trị giá 86 triệu bảng, khỏi đội hình xuất phát.

Cặp đôi "thầy trò" Casemiro - Mainoo

Garnacho và Rashford đã giúp Quỷ đỏ cân bằng hơn trên hàng công, như Gary Neville đã nói vào cuối tuần qua. Nhưng sẽ thật thiếu sót nếu bỏ qua tác động to lớn từ sự kết hợp giữa Casemiro và Kobbie Mainoo.

Hai cầu thủ đang ở những giai đoạn rất khác nhau trong sự nghiệp - một người đã 5 lần vô địch Champions League và người kia mới 18 tuổi - nhưng đã có mối quan hệ rất thân thiết trong và ngoài sân cỏ.

"Casemiro là một cầu thủ rất quan trọng của chúng tôi, vì vậy chúng tôi rất vui khi anh ấy trở lại và Kobbie Mainoo có thể học hỏi được nhiều điều", Ten Hag trả lời phỏng vấn trước trận gặp Villa.

"Kobbie rất dễ huấn luyện và Casemiro có rất nhiều kinh nghiệm và điều đó thậm chí có thể đẩy nhanh sự phát triển của cậu ấy. Khi họ chơi cùng nhau, tôi nghĩ họ có thể mang lại lợi ích cho nhau.

Mainoo thực sự là một viên ngọc quý và có thể chơi ở cả vai trò số 6 và số 8. Tiền vệ người Anh đã chuyền bóng cho Dalot bên cánh phải để kiến tạo cho McTominay ghi bàn ấn định chiến thắng trước Aston Villa.

Sao trẻ của MU đã cung cấp nguồn năng lượng còn thiếu trước đó khi Casemiro chơi cùng Sofyan Amrabat hoặc Christian Eriksen. Có rất ít người có thể "dạy dỗ" Mainoo tốt hơn một tiền vệ dày dặn kinh nghiệm như Casemiro.

Sự hồi sinh của Dalot

Dalot chăm chỉ hơn hầu hết ai khác ở MU. Tất nhiên, lối chơi của Dalot vẫn còn những thiếu sót và còn chỗ để cải thiện, nhưng ở trận đấu với Aston Villa, và nói chung hơn là trong những tuần gần đây, hậu vệ phải người Bồ Đào Nha xứng đáng nhận được lời khen.

"Mọi người đều bị chỉ trích nhưng cậu ấy là một cầu thủ tuyệt vời và đang phát triển rất tốt", Ten Hag nói với Match of the Day 2. "Cậu ấy có thể chơi ở nhiều vị trí và cậu ấy đang cải thiện khả năng tạt bóng. Dalot có thể ghi bàn và khả năng phòng ngự của cậu ấy đang được cải thiện nên tôi rất hài lòng".

McTominay đảm nhận vai trò mới

Cầu thủ người Scotland thường được bố trí ở vị trí tiền vệ lùi sâu và dường như không phát huy hết khả năng của mình. Giờ đây tiền vệ 27 tuổi đã nổi lên từ băng ghế dự bị để trở thành cầu thủ ghi bàn hàng đầu của MU tại Premier League mùa này.

Đối với Ten Hag, việc có một người thay đổi trận đấu trên băng ghế dự bị là điều quý giá. Ten Hag nói: "Không có nhiều cầu thủ có thể vào sân từ băng ghế dự bị và mang lại nguồn năng lượng này và đóng góp cho đội.

"Scott là tấm gương cho nhiều cầu thủ khác, luôn cống hiến và làm những điều đúng đắn. Cậu ấy sẵn sàng trong một phút hoặc trong phút 90. Thật tuyệt vời khi có một cầu thủ như vậy".