MU của Ten Hag đã kết thúc chuỗi thời gian khó khăn kéo dài 18 tháng trên sân khách với chiến thắng tại Villa Park, nhưng liệu đó chỉ là một sự kiện đặc biệt hay dấu hiệu của một cái gì đó bền vững?

Khoảnh khắc nổi bật nhất của Ten Hag kể từ khi dẫn dắt MU có lẽ là việc nâng cao chiếc cúp Carabao tại Wembley. Nhưng hầu hết những chiến thắng quyết định, những lý do để tin HLV người Hà Lan là sự lựa chọn đúng đắn của đội bóng, đều diễn ra tại Old Trafford.

"Khôn nhà dại chợ"

Liverpool, Arsenal, Tottenham, Manchester City, Barcelona, Aston Villa, rồi Chelsea, Ten Hag đã tích lũy được một bộ sưu tập ấn tượng những chiến thắng trước các đối thủ lớn. Nhưng tất cả chỉ xảy ra trên sân nhà. Do đó, hơn 18 tháng sau khi Ten Hag ra mắt trên băng ghế huấn luyện, khi Scott McTominay ghi bàn giúp MU giành chiến thắng tại Villa Park, đó không chỉ là một trận thắng quan trọng.

Một phần vì, nếu United thua trận này, họ đã bị tụt xuống 11 điểm so với chính Villa, qua đó bị loại khỏi cuộc đua giành vé dự Champions League. Nhưng cũng bởi vì đó là chiến thắng đầu tiên của United trên đất khách trước bất kỳ đối thủ nào có đẳng cấp kể từ chiến thắng trước Tottenham vào tháng 10 năm 2021.

"Tôi nghĩ chúng ta có thể đánh bại bất kỳ đối thủ nào ở đất khách hoặc ở nhà", Ten Hag nói sau trận thắng Villa. Tuy nhiên, trong mùa giải này, trừ West Ham và chính Villa, United đã gặp khó khăn trong việc đánh bại các đội mạnh tại sân nhà của đối thủ. Trong hai mùa giải qua, họ chưa bao giờ đánh bại các đối thủ này khi thi đấu xa nhà. Họ chỉ có 2 điểm sau 13 trận đấu quan trọng: Trước các đội còn lại trong Top 9 mùa trước và sau đó là các đội hiện đang nằm trong Top 9.

Thành tích kém cỏi này bắt đầu từ trận thua đau đớn trước Brentford ở trận đấu thứ hai của Ten Hag với MU (thua 0-4), một thất bại đã định hình phong độ tồi tệ của ông trên sân khách. Mùa trước, MU đã để thủng lưới 28 bàn trong 8 trận đấu như vậy (nhưng chỉ thua 15 bàn trong 30 trận đấu còn lại tại Premier League). Các tỷ số 4-0, 6-3, 3-1, 3-2, 7-0, 2-0, 2-2 và 1-0 trên sân khách đã cho thấy một MU kém cỏi thế nào mỗi khi xa Old Trafford.

Trong mùa giải này, United đã có trận hòa 0-0 tại Anfield và thành tích phòng ngự được cải thiện hơn, nhưng cũng đã thua 2-0, 3-1, 1-0 và 2-0. Họ đến Villa Park với chỉ 1 bàn thắng trong 5 trận đấu quan trọng trên sân khách. Cuối cùng, MU đã ghi 2 bàn trên sân của Villa và đây được coi là một trong những kết quả tốt nhất trong thời kỳ Ten Hag nắm quyền.

Ten Hag đã tìm ra cách?

Ông bảo rằng trước chiến thắng tại Villa, MU có thể đã có thêm nhiều hơn. "Chúng tôi có thể thắng ở Arsenal bởi chúng tôi xứng đáng thắng ở đó. Chúng tôi có thể thắng ở Liverpool. Đó là về niềm tin và hôm nay đội bóng đã làm được", Ten Hag khẳng định.

Nhưng liệu đó có phải là một công thức bền vững hay chỉ là một "tai nạn"? Sự khác biệt tại Villa đến phần nào từ Rasmus Hojlund, một tiền đạo đang có phong độ tốt. MU chỉ có Marcus Rashford ghi bàn nhiều mùa trước nhưng anh chỉ ghi bàn 2 trong số 8 trận đấu đó.

Cần nhớ rằng MU chỉ chiếm một phần nhỏ trong tổng thời gian kiểm soát bóng: Ngoại trừ việc chiếm 66% ở trận đấu với West Ham (đội chưa bao giờ coi trọng khâu kiểm soát bóng), United chưa từng vượt qua con số 45% khi đá ở đất khách với các đội Top 9 mùa này. Họ chỉ cầm bóng 44% trong trận thắng tại Villa. Hay nói cách khác, họ không thể kiểm soát trận đấu.

MU đã thắng trận nhưng thua về các thống kê. Villa đã có 23 cú sút và có xG (chỉ số bàn thắng kỳ vọng) là 2.65. Nhìn rộng hơn, qua 6 trận đấu xa nhà tại Arsenal, Tottenham, Newcastle, Liverpool, West Ham và Villa trong mùa giải này, các đối thủ của họ đã có trung bình 21 cú sút và xG là 2.25.

Trong 6 trận đấu xa nhà với các đội Top 9 mùa trước, đối thủ của United trung bình có 18 cú sút và xG là 2.39. MU cũng đã để lọt lưới 11 bàn trong ba trận đấu trên sân khách tại Champions League mùa này. Họ cũng thua 0-3 tại Seville trong trận lượt về tứ kết Europa League hồi tháng 4 năm ngoái.

United chủ yếu dựa vào các pha di chuyển linh hoạt, qua đó tìm kiếm cơ hội phản công. Có thể nói, ít đội bóng nào thi đấu với ít sự kiểm soát hơn United. Ajax của Ten Hag đã giành những chiến thắng lịch sử trên đất khách trước Juventus, Real Madrid trong mùa giải 2018-19. Đó là những kết quả giúp ông đặt chân tới Old Trafford. Nhưng ông có quá ít những kết quả như vậy kể từ khi dẫn dắt MU.

Vũ Mạnh