Ngôi sao quần vợt hàng đầu Ấn Độ, Sumit Nagal, gây chấn động dư luận khi tiết lộ anh rơi vào khó khăn tài chính, tài khoản chỉ còn chưa đầy 900 euro (khoảng 20 triệu đồng).

Năm 2015, Sumit Nagal nổi lên là tay vợt trẻ tiềm năng của quần vợt Ấn Độ khi cùng Lý Hoàng Nam của Việt Nam vô địch Wimbledon trẻ. Có bệ phóng từ giải thưởng, Sumit Nagal bắt đầu hành trình chuyên nghiệp của mình trong năm đó.

Ngôi sao khánh kiệt

Nỗ lực bền bỉ của Sumit Nagal được đền đáp vào năm 2019 tại US Open, nơi anh đã tạo ra bước đột phá. Tay vợt này đã vượt qua vòng loại, đối đầu Roger Federer trong trận đấu đầu tiên ở một giải Grand Slam và giành chiến thắng trong một set đấu. Sumit Nagal cũng là tay vợt duy nhất của Ấn Độ từng được dự nội dung đơn nam ở Olympic và thắng một trận tại Thế vận hội. Trên bảng xếp hạng ATP lúc này, Sumit Nagal vẫn là tay vợt Ấn Độ có thứ hạng tốt nhất ở vị trí 159.

Thế nên, dư luận Ấn Độ đã vô cùng bất ngờ khi Sumit Nagal chia sẻ về khó khăn tài chính trong cuộc phỏng vấn hôm 22/9. "Số tiền trong tài khoản tôi bằng đúng những gì tôi có hồi đầu năm, 900 euro", Sumit Nagal nói với truyền thông: "Tôi được giúp đỡ từ một tổ chức quần vợt và tôi cũng nhận được tiền lương hàng tháng từ IOCL, một công ty nhiên liệu, nhưng tôi không có nhà tài trợ lớn nào. Tôi thiếu sự hỗ trợ dù là tay vợt giỏi nhất Ấn Độ trong nhiều năm".

Sumit Nagal khánh kiệt bởi toàn bộ số tiền thưởng, tiền lương nhận từ IOCL và sự hỗ trợ từ Quỹ Maha Tennis Foundation, được anh đầu tư để có thể tiếp tục tham gia ATP Tour. Khó khăn càng chất chồng khi Sumit Nagal dính chấn thương hông và phải phẫu thuật từ năm ngoái. Anh còn mắc Covid-19, phải nghỉ thi đấu nhiều giải.

"Tôi dùng toàn bộ tiền thưởng kiếm được trước đây cho giai đoạn khó khăn. Tôi chỉ đi thi đấu với cùng một huấn luyện viên, không có bác sĩ trị liệu. Khi tôi chấn thương và tụt bậc, không ai muốn giúp tôi, không ai tin tôi có thể trở lại. Tôi cảm thấy thiếu sự hỗ trợ dù là tay vợt hàng đầu của Ấn Độ. Tìm kiếm hỗ trợ về tài chính ở Ấn Độ là điều khó khăn. Nhiều lúc, tôi nản lòng và muốn giải nghệ", tay vợt 26 tuổi nói đầy cay đắng.

Chi phí của các tay vợt khi dự ATP Tour không hề nhỏ. Ngoài chi phí di chuyển, lưu trú khách sạn, họ phải trả lương cho huấn luyện viên, bác sĩ trị liệu, trang thiết bị tập luyện, ăn uống… Theo TennisHQ, 90% tay vợt chuyên nghiệp có thu nhập không đủ sống. Chỉ 150 tay vợt hàng đầu ATP không thua lỗ khi theo đuổi quần vợt. Với cá nhân Sumit Nagal, anh cho biết chi phí hàng năm để dự ATP Tour của anh là 10 triệu rupes (hơn 120.000 USD). Sumit Nagal nhấn mạnh đó là mức "cơ bản", bởi anh chỉ mang theo một huấn luyện viên, không có bác sĩ trị liệu.

Sự hỗ trợ kịp thời

Sumit Nagal đã tập luyện tại Học viện quần vợt Nansel ở Đức được vài năm nhưng do kinh phí gần đây cạn kiệt nên anh không thể tập luyện ở địa điểm yêu thích trong 3 tháng đầu mùa giải 2023. Sumit Nagal đã phải nhờ sự trợ giúp từ những người bạn như Somdev Devvarman và Christopher Marquis để anh có thể tiếp tục ở lại Đức theo đuổi khát vọng.

Ngay sau khi Sumit Nagal chia sẻ về khó khăn tài chính của mình, sự ủng hộ bắt đầu đổ dồn vào tay vợt hàng đầu Ấn Độ.

Hiệp hội quần vợt sân cỏ Delhi (DLTA) đã quyết định hỗ trợ một lần trị giá 600.000 USD cho Sumit Nagal. "Chúng tôi đã lấy thông tin chi tiết từ Sumit Nagal và số tiền 600.000 USD sẽ được gửi vào tài khoản của cậu ấy", Chủ tịch DLTA Rohit Rajpal cho biết. Công ty nước giải khát PepsiCo Ấn Độ cũng cam kết tài trợ cho Sumit Nagal trong 3 năm. Ông Rohit Rajpal cho biết DLTA cũng đang bàn bạc với các nhà tài trợ khác và yêu cầu Bộ thể thao giúp đỡ cho trường hợp của Sumit Nagal. 

Tại ASIAD 2023, Sumit Nagal là một trong hai tay vợt Ấn Độ tham dự nội dung đơn nam, cùng với Ramkumar Ramanathan - người xếp thứ 569 thế giới. Sumit Nagal có khởi đầu ấn tượng khi lọt vào vòng 1/16 sau nội dung đơn nam khi dễ dàng đánh bại đối thủ Ho Tin Marco Leung với tỷ số 6-0, 6-0 trong một trận đấu chỉ kéo dài 45 phút. Đối thủ kế tiếp của Nagal là Beibit Zhukayev, tay vợt hạng 297 thế giới người Kazakhstan.