Khi điểm quyết định trận đấu được ghi bởi Beiwen Zhang, Thùy Linh vẫn nở nụ cười tươi dù đó không phải nụ cười chiến thắng.

Người đẹp cầu lông Việt Nam có thể mỉm cười vì xứng đáng với những điều đã làm được trong trận quyết định tấm vé đi tiếp duy nhất của bảng K tại Olympic 2024. Thùy Linh để lại những ấn tượng tốt đẹp dù tỷ số là 2-0 nghiêng về phía tay vợt hạng 11 thế giới.

Trước đối thủ có thứ hạng cao hơn 15 bậc, áp lực của mục tiêu giành vé vào vòng sau, Thùy Linh (hạng 26) tỏ ra có những dấu hiệu về tâm lý và khởi đầu trận đấu không tốt khi để đối thủ vươn lên dẫn 5-1.

Phía bên kia, Zhang thể hiện sự lỳ lợm và kinh nghiệm của tuổi 34. Cô có cảm giác cầu cực tốt, nhiều tình huống xử lý kỹ thuật hoàn hảo, bỏ nhỏ hay và đặc biệt tinh tế trong việc phán đoán đường cầu của đối thủ. Rất nhiều tình huống, Zhang chủ động bỏ cầu khi nhận thấy Linh đánh quá lực và đều ăn điểm thành công.

Nhưng càng đánh, Thùy Linh càng cho thấy sự ổn định và dần lấy lại thế trận. Từ khoảng cách lớn nhất lên tới 6 điểm, Linh rút ngắn tỷ số, thậm chí có cơ hội giành ván thắng khi dẫn 20-19. Song ở thời khắc quyết định, Zhang đã tỏ ra bản lĩnh hơn. Tay vợt gốc Trung Quốc ăn 3 điểm liên tiếp, quân bình tỷ số và thắng 22-20 chung cuộc.

Sang ván hai, kịch bản tương tự lặp lại khi Zhang tiếp tục vươn lên còn Thùy Linh là kẻ bám đuổi. Linh vẫn cho thấy bản lĩnh khi cứu liền hai match point lúc tỷ số là 18-20. Nhưng đến cuối cùng, vẫn là Zhang thể hiện sự nhỉnh hơn của tay vợt số 11 thế giới.

Tỷ số hai set đều là 22-20, Beiwen Zhang thắng chung cuộc và đại diện cho bảng K vào loại trực tiếp Olympic. Về phần Thùy Linh, cô đã khép lại Olympic thứ hai trong sự nghiệp của mình, cũng là lần thứ hai Linh dừng bước ở vị trí nhì bảng. Lần trước là khi Linh thua tay vợt Đài Loan (Trung Quốc) Tai Tzu-ying.

Với Beiwen Zhang, chiến thắng này là sự khích lệ rất lớn, khi cô đã thua Linh ở giải Phần Lan mở rộng hồi năm ngoái. Thất bại của tay vợt Việt Nam dù đáng tiếc nhưng không phải bất ngờ, khi nhìn từ khía cạnh chuyên môn, Zhang đang có thời gian dài trụ vững trong top 10 thế giới, nhiều lần giành các danh hiệu BWF World Tour, sở hữu đẳng cấp lẫn kinh nghiệm thực sự nhỉnh Thùy Linh.

Về phần Linh, kết quả này khiến cô lỡ cơ hội trở thành tay vợt Việt Nam đầu tiên vượt qua vòng bảng Olympic. Thành tích tốt nhất của cầu lông Việt Nam ở sân chơi này đều chỉ là vị trí nhì bảng. Người trước đấy làm được điều đó là Nguyễn Tiến Minh tại nội dung đơn nam Olympic.

Chia sẻ sau trận đấu, Thùy Linh chúc mừng đối thủ đã đi tiếp và cho biết mình đã cố gắng hết sức nhưng chẳng thể tạo bất ngờ. Trưởng đoàn Thể thao Việt Nam Đặng Hà Việt theo dõi từ khán đài cũng cổ vũ và cũng dành những lời động viên cho Thùy Linh. Những người hâm mộ Việt Nam ít ỏi có mặt ở nhà thi đấu tại Paris cũng hô vang tên Thùy Linh khi được chứng kiến những nỗ lực tột cùng của ngôi sao số 1 cầu lông Việt Nam.