(Thethaovanhoa.vn) - Real Madrid phải cảm ơn Athletic Bilbao và Atletico hẳn cũng rất biết ơn thầy trò Ernesto Valverde. Đội bóng xứ Basque vừa trở thành những người đầu tiên đánh bại Barcelona, kết quả giúp họ vượt qua Villarreal để gia nhập top 4.
Ernesto Valverde là cái tên quen thuộc với khán giả Việt bởi ông từng tới Việt Nam đấu giao hữu trên cương vị HLV trưởng CLB Olympiakos. Sau khi rời Hy Lạp, Valverde trở lại TBN làm việc để rồi được ví như một chuyên gia chữa cháy. Chính nhà cầm quân 49 tuổi này là người đưa Valencia thoát khỏi cơn khủng hoảng trầm trọng ở mùa giải trước, khi “bầy dơi” liên tiếp thua đậm Malaga 0-4 và Sociedad 2-5, các CĐV nguyền rủa cầu thủ và chỉ trích Chủ tịch Manuel Llorente. HLV Pellegrino bị sa thải và Valverde được chọn thế chỗ với bản hợp đồng ngắn hạn.
Trong cảnh nợ nần, túng quẫn và lực lượng yếu kém, Valverde vẫn giúp Valencia có những chiến thắng liên tiếp để cán đích ở vị trí thứ 5, chỉ kém suất dự Champions League 1 điểm. Không hiểu tại sao Valencia lại không gia hạn với Valverde để rồi tiếp tục ngập trong khủng hoảng với 7 trận thua sau 15 vòng. Ngược lại, Valverde trở lại Bilbao, nơi ông làm việc trong 5 năm đầu khởi nghiệp (2001-2005) trên nhiều cương vị và bắt đầu một chuyện cổ tích thần kỳ.
Athletic Bilbao mùa giải trước đã suy yếu nhiều sau khi mất Javi Martinez và chân sút chủ lực Fernando Llorente đình công. Họ kết thúc mùa bóng với thứ hạng 12, chia tay Marcelo Bielsa, Llorente và vĩnh biệt “thánh đường” San Mames. Nó mang đến bầu không khí u tối. Người cũ Valverde lại được chọn trong vai người giải cứu và người dân xứ Basque trông đợi ở tài xoay xở ông từng thể hiện với những đội bóng yếu như Espanyol, Villarreal hay chính Bilbao trước kia.
Valverde đã làm rất tốt nhiệm vụ của mình khi giúp Bilbao tích điểm qua từng vòng đấu. Họ giành điểm rất tốt trước những đối thủ vừa tầm trước khi đánh bại Barca, chấm dứt 14 trận không thắng đối thủ này trong 7 năm. Với hiểu biết sâu sắc về Barca, Valverde đã chỉ đạo học trò phong tỏa đối thủ. Iraola, Iturraspe cùng các đồng đội là những bậc thầy về tàn phá lối chơi và họ không cho phép Xavi, Iniesta phối hợp cùng Neymar, Alexis Sanchez. Sergio Busquets sau trận phải lắc đầu lè lưỡi: “Họ gây sức ép rất lớn và biết phải đá thế nào”.
Với Valverde, Bilbao đã có một phiên bản ít hoa mỹ hơn so với Bielsa nhưng giàu sức chiến đấu hơn. Bilbao hiện đang hơn cùng kỳ mùa trước 11 điểm và là “ngựa ô” của mùa giải này, giống như Malaga hay Sociedad những mùa bóng trước.
Nguyễn Đỉnh
Thể thao & Văn hóa