Năm 1982, Lý Liên Kiệt đóng vai chính trong bộ phim Thiếu Lâm Tự và nhanh chóng nổi tiếng. Sau đó, anh đóng vai chính trong nhiều tác phẩm điện ảnh và truyền hình kinh điển.

Điều khó hiểu là sau khi không còn để anh trai là Lý Liên Thắng làm trợ lý song huyền thoại võ thuật vẫn trả mức lương hàng năm là 1,2 triệu NDT.

Nhưng người anh thứ hai Lý Liên Lợi vẫn sống trong những túp lều đổ nát ở Bắc Kinh cho đến khi qua đời.

Điều này khiến thế giới bên ngoài nghi ngờ giữa Lý Liên Kiệt và người anh thứ hai Lý Liên Lợi có bất hòa.

Tuổi thơ vất vả, gia đình hòa thuận

Lý Liên Kiệt sinh năm 1963. Cha anh là là một công nhân lành nghề, còn mẹ anh là là một người soát vé xe buýt.

Hai người có 5 người con, gồm 2 con gái  và 3 con trai. Là con út trong gia đình, Lý Liên Kiệt được các anh chị em yêu quý từ nhỏ.

Ngay cả khi đói, các anh chị cũng đều nhường đồ ăn họ để dành được cho Lý Liên Kiệt. Cậu bé Lý Liên Kiệt lớn lên dần dần dưới sự chăm sóc của cả gia đình.

Dù bố mẹ anh đều có việc làm nhưng trong gia đình 7 miệng ăn, cuộc sống vẫn chật vật.

Khi Lý Liên Kiệt được hai tuổi, cha anh qua đời vì làm việc quá sức. Khi đó, cả gia đình càng khó khăn hơn.

Dù cảm thấy đau lòng nhưng vì 5 đứa con của mình, mẹ Lý Liên Kiệt sống mạnh mẽ để nuôi dạy con cái.

Lý Liên Kiệt và các anh chị em của anh đã tận mắt chứng kiến rằng mẹ họ hằng ngày rất vất vả để nuôi nấng họ.

Sự bận rộn của mẹ đã để lại ấn tượng sâu sắc cho cậu bé Lý Liên Kiệt. Kể từ đó, anh thầm thề trong lòng rằng phải để mẹ, các anh chị em sống thật tốt.

Năm 1971, Lý Liên Kiệt được Trường thể thao Bắc Kinh chọn để học võ nhờ thể chất cường tráng và linh hoạt.

Tại đây, anh đã gặp được người đã thay đổi cuộc đời mình và đó chính là người thầy của anh – Ngô Bân.

Học võ không hề dễ dàng, chưa kể Lý Liên Kiệt còn phải học song song các lớp võ thuật và văn hóa.

Anh luôn kiên trì học các lớp võ thuật, văn hóa, không buông lỏng trong mọi động tác, câu hỏi nhỏ và coi trọng mọi việc.

Dưới sự hướng dẫn tận tình của thầy Ngô Bân, Lý Liên Kiệt đã tham gia cuộc thi võ thuật tại Đại hội thể thao toàn quốc năm 1975 khi mới 12 tuổi và giành chức vô địch toàn năng.

Khi đó, trường thể thao có quy định học sinh đạt điểm xuất sắc sẽ được trợ cấp và khi Lý Liên Kiệt đạt giải, trường thể thao quyết định trợ cấp sinh hoạt cho anh 5 NDT/tháng.

Vì ăn ở đều ở trường nên Lý Liên Kiệt thường gửi nguyên 5 NDT về nhà, hỗ trợ mẹ và các anh chị có tiền chi tiêu thêm.

Sau đó, để khuyến khích học sinh thi đấu chăm chỉ, trường thể thao thông báo mỗi cầu thủ giành huy chương vàng sẽ được tăng lương.

Tại Đại hội thể thao toàn quốc năm 1979, anh giành được tổng cộng 5 huy chương vàng.

Theo quy định của trường thể thao, mức lương của Lý Liên Kiệt khi đó lên tới 88 tệ. Như thường lệ, anh trực tiếp gửi tiền về quê để giúp mẹ giảm bớt gánh nặng.

Nhưng điều anh không ngờ là do tập luyện quá lâu nên chấn thương cũ lại tái phát, Lý Liên Kiệt buộc phải nghỉ thi đấu vì chấn thương.

Sau đó, Lý Liên Kiệt bị trầm cảm một thời gian nhưng nghĩ đến gia đình và sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, anh quyết định dấn thân vào showbiz.

Nhờ kỹ năng võ thuật vững chắc, Lý Liên Kiệt nhanh chóng được đạo diễn Trương Hâm Viêm giao cho vai chính trong phim Thiếu Lâm Tự.

Diễn xuất xuất sắc của anh trong phim không chỉ được khán giả yêu mến mà còn giành được sự ưu ái của nhiều đạo diễn.

Vì vậy, sau khi đóng phim Thiếu Lâm Tự, Lý Liên Kiệt còn góp mặt trong các bộ phim xuất sắc như Thiếu Lâm Tự 2: Thiếu Lâm tiểu tử, Thiếu Lâm Tự 3: nam Bắc Thiếu Lâm, Hoàng Phi Hồng…

Sau khi những bộ phim này được công chiếu, Lý Liên Kiệt đã trở thành một ngôi sao võ thuật nổi tiếng. Nhờ thu nhập từ những bộ phim này, anh dần dần tích lũy được rất nhiều tài sản.

Sau khi nổi tiếng, Lý Liên Kiệt không quên lời hứa khi còn nhỏ. Anh có đủ khả năng để làm cho mẹ, các anh chị có cuộc sống tốt đẹp.

Anh không chỉ trả tiền hồi môn cho chị hai mà để cải thiện điều kiện kinh tế của gia đình chị hai Lý Liên Kiệt còn nhờ anh rể thứ hai làm người đại diện cho mình, qua đó giúp tăng thu nhập của gia đình chị hai lên gấp 10 lần.

Sau đó, anh tổ chức đám cưới cho người anh thứ hai và khiến đám cưới trở nên sôi động.

Anh thậm chí còn mua một căn hộ ở Bắc Kinh cho mỗi anh chị em của mình. Mẹ anh cũng có một ngôi nhà có sân ở Bắc Kinh để bà có thể tận hưởng những năm tháng tuổi xế chiều.

Có điều, những người anh em đã chấp nhận lòng tốt và những món quà của Lý Liên Kiệt thì người anh thứ hai Lý Liên Lợi thì không.

Được biết, điều này không phải vì họ có mối quan hệ không tốt mà trái lại, mối quan hệ giữa họ rất tốt.

Bởi vì người anh thứ hai Lý Liên Lợi từng là nhân viên nhà nước nên phong cách làm việc của anh rất thanh đạm và không thích xa hoa.

Lý Liên Lợi thích cuộc sống chân chất và không muốn thay đổi. Lý Liên Kiệt không còn cách nào khác ngoài việc tôn trọng sự lựa chọn của người anh thứ hai sau nhiều lần thuyết phục nhưng không có kết quả.

Bệnh tật, cái chết của người thân

Khi Lý Liên Kiệt ở tuổi 40, những đau đớn trong cơ thể anh bắt đầu lộ rõ. Khi Lý Liên Kiệt ở độ tuổi 50, anh thậm chí còn không thể đứng trong thời gian dài.

Những vết thương thâm đen để lại trong thời gian đầu quay phim hành động và căn bệnh dạ dày mà anh mắc phải để theo kịp tiến độ quay phim, do không được điều trị kịp thời khiến cơ thể anh bị suy sụp.

Khi nói về tình trạng thể chất, Lý Liên Kiệt từng thẳng thắn nói: "Khi tôi ngồi yên, nhịp tim của tôi có thể lên tới 130 nhịp/phút nên tôi không còn dám tập luyện vất vả.

Lý Liên Kiệt phải sử dụng lâu dài các thuốc nội tiết tố để kiểm soát các triệu chứng như đánh trống ngực và nhịp tim nhanh.

Việc không thể tập thể dục cũng khiến Lý Liên Kiệt bị đầy hơi và sưng mặt. Ngoài việc bị bệnh tật hành hạ về thể xác, anh còn lần lượt phải chịu đựng cái chết của người thân.

Năm 2002, chỉ năm thứ hai sau khi Lý Liên Kiệt mua căn nhà cho mẹ, bà bị chẩn đoán mắc bệnh ung thư.

Lý Liên Kiệt đã nhờ đến các bác sĩ nổi tiếng để chữa bệnh cho mẹ nhưng bệnh tình của mẹ anh vẫn không thuyên giảm.

Vài tháng sau, mẹ anh qua đời. Cái chết của mẹ khiến Lý Liên Kiệt cảm thấy đau đớn.

Anh thường nghĩ rằng mẹ anh đã vất vả cả đời và đến khi bắt đầu được hưởng sự an nhàn thì lại không còn nữa. Lý Liên Kiệt luôn khóc khi nghĩ đến điều này.

Năm 2019, Lý Liên Lợi cũng đã mắc bệnh ung thư vòm họng. Mặc dù Lý Liên Kiệt đã tạo điều kiện chữa trị tốt nhất cho người anh thứ hai nhưng bệnh tình quá nặng. 

Lý Liên Kiệt lại thất bại và Lý Liên Lợi qua đời năm 2009 ở tuổi 60.