Sự nghiệp của Jack Grealish ở Man City đang trong tình trạng không thể tệ hơn, mà thất bại của nhà đương kim vô địch Premier League trên sân Wembley trước MU là dấu hiệu rõ ràng nhất.

Đó là trận đấu mà cựu ngôi sao của Aston Villa không được ra sân một phút nào khi bản hợp đồng trị giá 100 triệu bảng của Man City đã bị Pep Guardiola loại bỏ không thương tiếc.

Dấu chấm hết cho Grealish?

Ngay cả khi Man City bị dẫn trước 2 bàn trong hiệp một, Guardiola đã không hề ngó ngàng tới Grealish. Thay vào đó, ông đã đưa Jeremy Doku vào sân, người suýt nữa đã thay đổi cục diện cho Man City. Ngay cả khi Kevin De Bruyne bị rút khỏi sân sau chưa đầy một giờ thi đấu, Grealish cũng bị ngó lơ. Thay vào đó là Julian Alvarez.

Đó là lúc Man City đang phải bám đuổi MU và họ cần một người có thể thay đổi cuộc chơi. Guardiola đã đưa vào sân hai cầu thủ tấn công, nhưng không ai trong số họ là Grealish. Lần gần nhất Grealish được thi đấu là khi cầu thủ 28 tuổi này vào sân thay người ở phút 80 trong trận thắng Wolves 5-1 hôm 4/5, khi tỷ số đã là 4-1 nghiêng về Man City. Sau đó anh đã không được thi đấu một phút nào trước Fulham, Tottenham, West Ham và gần nhất là trận chung kết Cúp FA với MU.

Tình trạng này hoàn toàn trái ngược với vai trò quan trọng mà Grealish đã thể hiện ở mùa giải trước trong hành trình giành cú ăn ba chưa từng có của Man City. Điều kỳ lạ là Grealish đã đá chính cả hai lượt trận tứ kết Champions League của Man City với Real Madrid và trận bán kết Cúp FA với Chelsea. Nhưng anh đã không thể cạnh tranh cho suất đá chính kể từ đó.

Cầu thủ chạy cánh người Anh dường như đang ở ngã ba đường trong sự nghiệp, cả ở cấp câu lạc bộ lẫn đội tuyển Anh. Grealish đã lọt vào đội hình sơ bộ 33 người của Anh tham dự EURO 2024, nhưng việc Gareth Southgate thẳng tay loại Marcus Rashford là một lời cảnh báo cho ngôi sao của Man City.

Nhiều khả năng Grealish sẽ không thể chiếm được vị trí trong đội hình 26 người cuối cùng. Về mặt phong độ, Grealish đang sa sút khi chỉ ghi được 3 bàn thắng trong mùa giải này và không có bàn nào kể từ ngày 16/12 năm ngoái. Các bàn thắng của anh đến trong 3 trận đấu liên tiếp với Tottenham, Luton và Crystal Palace.

Grealish đã nói rằng mục tiêu của anh không phải là ghi bàn và kiến tạo mà là thể hiện tốt và giành chiến thắng. Nhưng thực tế thì anh cũng chưa làm đủ điều đó cho Man City, mà bằng chứng là Grealish bị loại bỏ hoàn toàn khỏi trận chung kết Cúp FA dù Pep Guardiola sau trận đã thừa nhận rằng ông tiếp cận trận đấu một cách sai lầm.

Có thể mất luôn EURO 2024

"Anh ấy sẽ trở lại. Anh ấy đã gặp khó khăn trong mùa giải này. Doku đã có một bước tiến đáng kinh ngạc như mọi người đã thấy trong những trận đấu vừa qua. Nhưng Grealish sẽ trở lại phong độ như mùa giải trước và tôi khá chắc chắn về điều đó", Guardiola nói về Grealish sau trận chung kết Cúp FA.

Tuy nhiên, đó rõ ràng là những lời nói mang tính ngoại giao mà Pep dành cho Grealish, bởi không phải ngẫu nhiên mà ông đã bỏ qua cựu đội trưởng của Aston Villa trong các trận đấu quan trọng vào cuối mùa.

Đối lập với phong độ của Grealish là những màn trình diễn đỉnh cao của Phil Foden, Cole Palmer, Anthony Gordon, Jarrod Bowen và Eberechi Eze. Rõ ràng Southgate hoàn toàn có lý do để ưu tiên những cầu thủ tấn công đang có phong độ cao này hơn là Grealish. Nhiều khả năng ngôi sao của Man City và James Maddison sẽ bị loại khỏi danh sách chính thức của đội tuyển Anh dự EURO 2024.

Như Southgate đã làm với Rashford và Jordan Henderson, thuyền trưởng đội tuyển Anh cũng có thể thẳng tay loại Grealish khỏi các kế hoạch của ông cho EURO 2024. Khi công bố đội hình của mình, Southgate đã cảnh báo về "sự tự mãn" bởi đó là kẻ thù của mọi đội bóng đang thành công.

Guardiola thì sao? Có thể ông cũng đang làm như Southgate khi đặt niềm tin nhiều hơn vào mẫu cầu thủ cần mẫn như Doku thay vì Grealish. Hay nói cách khác, Grealish đã tụt hạng trong danh sách ưu tiên của Guardiola, dấu hiệu báo trước cho một sự thay đổi lớn ở Etihad mùa Hè này?