Arteta đã biến một câu lạc bộ bị Man City đánh bại hoàn toàn thành một trong những đối thủ chính của họ.

Mikel Arteta đã thay đổi Arsenal như thế nào?

Đó là một ngày trời mưa lạnh khi Mikel Arteta đến Emirates vào buổi tối cuối tháng 12 năm 2019. Việc rời Man City thật khó khăn. Người của Arsenal đã đến nhà Arteta ở khu ngoại ô Didsbury giàu có của Manchester để đàm phán vào lúc nửa đêm và chưa hỏi ý kiến Man City trước.

Vì vậy, có một chút căng thẳng khi Arsenal giới thiệu huấn luyện viên mới của họ. Arteta, mới 37 tuổi, đã phải vật lộn với những nghi ngờ về việc liệu ông có sẵn sàng ra đi hay không. Tại Man City, ông là trợ lý cho Pep Guardiola. Mặt khác, Arsenal lúc đó đang là một mớ hỗn độn. Arsenal không phải là đối thủ của Man City và đã như vậy trong nhiều năm.

Arsene Wenger lạc lối và đánh mất khả năng phán đoán của mình. Unai Emery đã bị sa thải khi chuỗi thành tích tệ hại kéo dài 18 tháng. Vậy giờ đây, Arteta, cựu đội trưởng Arsenal đã trở về nhà, Emirates.

Có thể lúc đó HLV người Tây Ban Nha không cảm nhận được điều đó nhưng ít nhất ông cũng có lợi thế. Arteta đã biết có chuyện gì xảy ra rồi.

Ông đã ở cùng Pep Guardiola trên đường biên chỉ vài ngày trước đó khi Man City hạ gục Arsenal và khiến Arsenal bối rối trong chiến thắng 3-0. Nhận hai bàn thua chỉ sau 15 phút. Arsenal rách rưới và mềm yếu. Mất động lực. Vô phương hướng. Rối loạn vị trí, chức năng. Vì vậy, Arteta biết điều gì đã xảy ra. Ông chỉ cần tìm ra cách để khắc phục điều đó. Dựa vào những gì ông biết, những gì ông đã học được khi còn là một cậu bé người Basque vụng về ở học viện của Barcelona và sau đó là ở Everton chơi cho David Moyes và ở Arsenal dưới sự dẫn dắt của Wenger.

Arteta nói khi ngồi quanh một chiếc bàn gỗ sồi lớn: "Mọi người đều phải cảm thấy vinh dự khi có mặt ở đây và các cầu thủ sẽ phải chấp nhận một cách sinh hoạt khác.

"Chúng ta phải xây dựng một nền văn hóa. Nếu những cầu thủ như Bernardo Silva và David Silva ở Man City không bị bắt nạt thì đó là vì họ bảo vệ vị trí của mình như những con thú.

"Từ giờ trở đi, chúng ta phải như thế".

Hai năm sau đêm đó, giám đốc thể thao của Arsenal, Edu Gaspar, nhận cuộc gọi từ người đại diện. Đối tượng là đội trưởng và bản hợp đồng kỷ lục của câu lạc bộ Pierre Emerick Aubameyang. Arteta đã trở nên mệt mỏi về tính kỷ luật kém của Aubameyang nên đã yêu cầu bán cầu thủ này.

"Aubameyang là cầu thủ hay nhất của câu lạc bộ. Họ cần cậu ấy. Nhưng Edu đã quyết tâm ủng hộ Mikel. Ông ấy nói rằng đó là một khoảnh khắc quan trọng trong thời gian Mikel (Arteta) ở câu lạc bộ. Tôi có thể nói rằng họ sẽ nhìn thấu được điều đó. Nỗi đau ngắn nhưng lợi ích thì lâu dài", người đại diện nói với Mail Sport tuần này.

Aubameyang hiện đang chơi cho Marseille ở Pháp. Arteta và Arsenal đang đứng đầu Premier League trước trận đấu vào Chủ nhật với Man City.

Arteta, một ông bố ba con, không phải là người vô cảm nhưng có khả năng đưa ra những quyết định lạnh lùng. Ba nguyên tắc được ông nêu ra với tư cách là huấn luyện viên là sự tôn trọng, sự cam kết và niềm đam mê. Aubameyang, giống như Mesut Ozil, đã không có được cả ba điều này. Thế nhưng, quyết định sa thải một cầu thủ đã ghi bàn thắng đem về chiến thắng tại FA Cup 18 tháng trước đó cho chúng ta biết nhiều điều về Arteta và Arsenal mà ông đã xây dựng sau đó.

'Arteta là HLV sáng tạo nhất ở Premier League'

Sự thông minh và hiệu quả trong lối chơi của Arteta có thể thấy rõ khi theo dõi Arsenal thi đấu.

"Ông ấy là huấn luyện viên sáng tạo nhất ở Premier League", một huấn luyện viên hàng đầu nói với Mail Sport.

"Mikel (Arteta) dũng cảm và rất thông minh. Đội bóng của ông ấy thực sự tốt hơn và thông minh hơn đội bóng của Pep. Ngay cả khi tôi không thể tin được là tôi đang nói điều đó".

Tuy nhiên, để điều đó thành công, Arteta trước tiên phải sửa chữa những gì cốt lõi của một câu lạc bộ bóng đá đã bị phá vỡ. Đây là sự hồi sinh từ gốc rễ.

Arteta được một số nguồn tin mô tả là 'kẻ thích kiểm soát'. Có bao nhiêu huấn luyện viên hàng đầu không như vậy? Nhưng đối với ông, các quy tắc và kỷ luật mang lại hiệu quả rõ ràng.

"Cầu thủ không phải là những con số, họ là con người," Arteta nói.

"Tôi cần hiểu họ và biết điều gì xảy ra trong cuộc sống của họ. Nhưng nó phải là việc giao tiếp hai chiều. Họ phải sẵn sàng chia sẻ.

Sự hiểu biết của Arteta về sức mạnh của tập thể bắt nguồn từ thời ông còn là một cầu thủ trẻ tại học viện La Masia của Barcelona.

"Khi quả bóng đến chân bạn, bạn hãy nói lời cảm ơn. Đây là những gì Mikel hiện đang làm với các cầu thủ của mình tại Arsenal. Tôi có thể thấy nó", Paco Seirulo – cựu cầu thủ Barcelona chia sẻ.

Với suy nghĩ đó, việc tái cơ cấu cả cầu thủ lẫn con người trong mùa giải khó khăn đầu tiên của ông ở Arsenal là rất quan trọng và cần có thời gian. Chính sách của Arteta đối với việc mua cầu thủ rất rõ ràng. Mối quan hệ của ông với Edu rất bền chặt và gắn kết bởi sự hiểu biết lẫn nhau về những triết lý đã tồn tại ở Arsenal dưới thời Wenger. Arteta cũng thân thiết với giám đốc điều hành Josh Kroenke.

Tuy nhiên, khi nói đến các cầu thủ bóng đá, Arteta rất vui khi được dẫn dắt. Hồ sơ ông đưa cho Declan Rice tại nhà riêng đã ngay lập tức bị thuyết phục. "Tôi đã bị choáng ngợp," Rice nói hai tuần sau khi gia nhập vào tháng 7 năm ngoái.

"Ông ấy liên tục xem xét và kiểm tra lại những gì ông ấy có và những gì ông ấy làm", một người thân quen với Arteta chia sẻ.

"Cả hai đều yêu mến Wenger và đó là bầu không khí mà họ mong muốn ở câu lạc bộ lúc này. Nhưng việc tìm kiếm để nâng cấp đội bóng không bao giờ dừng lại. Mikel không có sự yêu thích riêng biệt cho cầu thủ nào. Luôn có bước tiếp theo."

Bước tiếp theo đó tất cả đều hướng đến chiến thắng. Các cuộc nói chuyện trước trận đấu của Arteta thường diễn ra một giờ trước khi trận đấu bắt đầu và sau đó, ngay trước khi các cầu thủ Arsenal rời phòng thay đồ, sẽ diễn ra một cuộc trò chuyện ngắn khác.

Chủ đề có thể đa dạng: Tình yêu, chiến tranh, gia đình. Nhiếp ảnh gia của câu lạc bộ – Stuart MacFarlane – từng được yêu cầu chụp ảnh trước trận đấu với Tottenham. Arsenal đã thắng. Trong một trận đấu khác với Brentford, một dòng tweet đầy khiêu khích từ tiền đạo Ivan Toney của họ đã được chiếu trên màn hình lớn. Arteta nói với các cầu thủ của mình: "Hôm nay họ sẽ chơi tại ngôi nhà chết tiệt của chúng ta". Arsenal cũng đã thắng trận đó.

Tuy nhiên, luôn có một chủ đề chung, một chỉ dẫn cuối cùng không thể thương lượng xuyên suốt mọi việc Arteta làm với các cầu thủ của mình.

"Tiến về phía trước," Arteta nói.

"Chỉ cần tiến về phía trước".

Huấn luyện viên của Arsenal luôn coi đây là nguyên lý huấn luyện trọng tâm, nghe có vẻ cơ bản. Không nghi ngờ gì nữa, ông đến từ Barcelona, nơi ông thi đấu chung sân với Pep Guardiola, Luis Figo, Patrick Kluivert và Rivaldo và được huấn luyện bởi Louis van Gaal vĩ đại.

Nó cũng diễn ra trong suốt thời gian ông còn là một cầu thủ. Ví dụ, tại Everton, ông vô cùng ngưỡng mộ Moyes và cho đến ngày nay, người ta vẫn nói về lòng trung thành mà HLV người Scotland luôn thể hiện công khai với các cầu thủ của mình.

Hiện tại ở Arsenal, Arteta tìm kiếm sự kiểm soát, tốc độ và hướng về phía trước. Chỉ số kiểm soát bóng ở Premier League của Arsenal đã tăng từ 50% lên trên 60% trong thời gian ông dẫn dắt câu lạc bộ. Trên sân tập, ông hầu như có mặt mỗi ngày.

Vào ngày thi đấu, Arteta có lẽ là HLV hoạt bát nhất Premier League. Ông đã tạo ra một bầu không khí tràn đầy năng lượng tại Emirates.

Chiến thắng ở Manchester vào Chủ nhật sẽ giúp đội bóng của Arteta hơn Man City 4 điểm. Họ cũng đã có cơ hội ở mùa giải trước nhưng đã thất bại.

Khi thử thách đó không còn nữa, Arteta đã tập hợp các cầu thủ của mình tại một khách sạn dành cho đội ở Nottingham chỉ vài ngày sau trận thua 0-3 trên sân nhà trước Brighton.

"Một thất bại là các bạn sẽ sụp đổ," ông hét vào mặt họ vì buổi tập tồi tệ.

"Các bạn cần phải mạnh mẽ hơn".

"Tôi đã quyết định cởi mở với các cầu thủ và điều đó có nghĩa là tôi sẽ bị tổn thương", Arteta nói.

"Tôi trung thực, thẳng thắn và rất khắt khe. Sự tôn trọng không phải là vô điều kiện. Nó được quyết định bởi kết quả. Mọi người nhìn nhận huấn luyện viên theo cách không thực tế. Tôi đã phải chịu đựng, cảm thấy đau khổ…"

Đôi khi đó là một chặng đường khó khăn đối với Arteta. Ba lần kết thúc mùa giải Premier League mà ông dẫn dắt Arsenal lần lượt với vị trí thứ 8, 8 và 5. Nhưng năm ngoái Arsenal đã đứng thứ hai và trở lại Champions League lần đầu tiên kể từ năm 2016.