Sự hời hợt của tuyến giữa chính là nguyên nhân khiến MU sụp đổ trước Brighton. Cứ đá với tinh thần như thế, khó có cơ hội nào cho thầy trò HLV Erik ten Hag nghĩ xa hơn về những mục tiêu trong mùa giải này.

1. Brighton triển khai một pha lên bóng chếch về cánh trái của MU. Nhìn một cách tổng thể, pha bóng ấy không nguy hiểm khi số cầu thủ MU vẫn còn đông hơn so với số cầu thủ tấn công của Brighton. Chính Lisandro Martinez sau khi ngoái lại phía sau thấy vẫn đủ người để phòng ngự, anh mới thu hẹp khoảng trống của Adingra, người đang có bóng. Việc hậu vệ người Argentina băng ra buộc Adingra không còn cách nào khác phải tạt bóng. Trớ trêu thay, khi trái bóng được đưa vào trong, không một cầu thủ nào của MU theo kèm Welbeck và để chân sút này thoải mái dứt điểm tung lưới thủ môn Onana.

Kịch bản tương tự như thế lại xảy ra ở hiệp thi đấu thứ hai. Mitoma có bóng bên cánh trái. Anh kéo các hậu vệ MU xuống gần đáy biên ngang, chuyền lại để Lamptey thực hiện một đường chuyền nhanh vào trong vòng cấm. Pascal Gross chỉ chờ có thể, đón bóng và ghi bàn. Bàn thua thứ 3 của MU cũng vẫn chung một kịch bản. Lamptey thoải mái căng ngang đưa trái bóng vào giữa khoảng trống giữa trung vệ và tiền vệ của MU để Joao Pedro ghi bàn.

Trong cả 3 bàn thua của MU, người ta không thấy tác động của một tiền vệ phòng ngự nào. Casemiro và McTominay là những người đá gần nhất hàng thủ. Nhưng có một cảm giác hời hợt đến khó diễn tả từ cặp đôi tiền vệ này. Họ thiếu quyết liệt, thậm chí là đứng nhìn để tuyến hai của Brighton băng vào và dứt điểm. Đây cũng chính là nguyên nhân khiến MU sụp đổ, dù họ đã nỗ lực để cải thiện lối chơi theo một cách rất tích cực khi khởi đầu trận đấu.

2. Đây không phải là trận đấu đầu tiên của mùa giải này Casemiro chơi dưới khả năng của anh. Là người quan trọng nhất trong tuyến giữa của MU, nhưng ngôi sao người Brazil lại không thể hiện được quá nhiều điều. Anh chỉ tròn vai ở nhiệm vụ hỗ trợ tấn công với những đường phất bóng nhanh nhưng lại tỏ ra thiếu đẳng cấp ở khả năng hỗ trợ phòng ngự.

Sự chậm chạp thể hiện rõ trong lối chơi của Casemiro. Anh không quá quyết liệt trong những pha bóng cần phải sử dụng đến sức mạnh. Anh cũng hời hợt trong những tình huống lùi sâu về phòng ngự. Có thể cảm nhận được cảm giác chơi bóng như một nhà vô địch châu Âu, thứ đã luôn hiện hữu trong thời anh còn khoác áo Real Madrid, đã không còn xuất hiện ở Old Trafford mùa này.

Thực tế đã chỉ ra từ đầu mùa giải này, Casemiro đã không còn duy trì được sự xuất sắc thường thấy. Anh chỉ chơi ở mức tròn vai chứ không mang được tầm vóc của một ông chủ tuyến giữa. Những thất bại trước Arsenal và Brighton thể hiện rõ nhất sự đi xuống về mặt phong độ của Casemiro. Việc anh bị thay ra ở giữa hiệp 2 trong trận thua 1-3 trước Brighton đã cho thấy Casemiro không còn chiếm trọn niềm tin từ HLV Erik ten Hag nữa.

3. Ten Hag đã cảm nhận được sự sa sút của Casemiro. Đó cũng là lý do ông lựa chọn McTominay để hỗ trợ tiền vệ người Brazil ở khâu chiến đấu và dọn dẹp ở tuyến giữa của MU. Nhưng việc không được thi đấu thường xuyên khiến cho ngôi sao người Scotland chỉ để lại nỗi thất vọng ghê gớm. McTominay rõ ràng chưa đủ đẳng cấp để hoàn thành nhiệm vụ mà ông thầy người Hà Lan giao phó.

Việc phải lựa chọn McTominay cũng cho thấy những hạn chế trong khâu lựa chọn nhân sự của MU. Tân binh Sofyan Amrabat vẫn chưa thể ra sân đẩy Ten Hag vào bài toán cực khó cho hàng tiền vệ trong bối cảnh Mason Mount, Antony hay Sancho nghỉ thi đấu vì những lý do khác nhau. Từ một đội bóng được đánh giá rất cao, MU giờ mong manh và có thể sụp đổ trước mọi biến cố. Vấn đề phong độ cũng như yếu tố con người đang trở thành rào cản khiến MU không thể tiến về phía trước. Hãy nhớ, bên cạnh một lịch thi đấu đầy chông gai, MU còn đối mặt với những thử thách siêu lớn ở vòng bảng Champions League. Nếu cứ đá vật vờ thế này, làm sao MU có thể tiến xa được nữa.