Ademola Lookman chỉ đứng thứ 14 trong cuộc bầu chọn Quả bóng Vàng tuần trước, nhưng cú đúp ngoạn mục ở Serie A vào cuối tuần qua đã chứng minh lý do tại sao anh là ứng cử viên sáng giá nhất để giành giải thưởng Cầu thủ hay nhất châu Phi năm 2024.

Lookman đã có mặt tại lễ trao Quả bóng Vàng 2024 khi Rodri của Man City giành giải thưởng cá nhân cao quý nhất trong bóng đá, nhưng Lookman không quá thất vọng, vì anh nằm trong số những ứng viên có ít khả năng chiến thắng nhất.

Lookman trên đường giành Quả bóng Vàng châu Phi

Tuy nhiên, việc được đề cử đã đánh dấu một bước chuyển biến lớn trong sự nghiệp của cầu thủ tấn công 27 tuổi này, người trước đó đã gặp khó khăn trong việc tìm kiếm chỗ đứng tại một loạt các câu lạc bộ trước khi đến Atalanta. Ngoài cú hat-trick để đời trong trận chung kết Europa League, khi La Dea đánh bại Bayer Leverkusen để giành chức vô địch, màn trình diễn xuất sắc của Lookman trước Napoli cuối tuần qua cho thấy rằng anh là một tài năng đang ở đỉnh cao phong độ.

Có thể nói đây là trận đấu hay nhất của Lookman kể từ trận chung kết Europa League, mặc dù màn trình diễn với 2 bàn thắng và 2 pha kiến tạo trong chiến thắng 6-1 trước Hellas Verona cũng ngoạn mục không kém. Lookman trước Napoli là một cầu thủ gần như không thể ngăn cản.

Khi trận đấu mới chỉ sang phút thứ 10, Lookman chính là người phản ứng nhanh nhất khi Charles De Ketelaere đánh đầu chuyền bóng vào vòng cấm Napoli, và anh đã volley ghi bàn bằng chân trái khi các hậu vệ không thể phá bóng. Đây là một bàn thắng của một tay săn bàn, được tạo ra bởi khả năng dự đoán, bản năng và tất nhiên là khả năng dứt điểm sắc bén của Lookman. Bàn thắng thứ hai của Lookman đến hơn 20 phút sau đó là một tình huống hoàn toàn khác. Một lần nữa phối hợp với De Ketelaere, Lookman có bóng khá trống trải chếch bên cánh trái, và khi các hậu vệ không kịp áp sát, anh đã tung ra một cú sút xa tuyệt đẹp từ ngoài vòng cấm.

Mateo Retegui đã ghi bàn thứ ba trong hiệp hai để khép lại chiến thắng thuyết phục, nhưng chính Lookman - hiện đã có 6 bàn thắng và 4 pha kiến tạo sau 8 trận đấu ở Serie A - mới là cá nhân nổi bật nhất trong trận đấu này. Ngoài việc ghi 2 bàn, Lookman còn tạo ra 3 cơ hội ghi bàn cho đồng đội, nhiều nhất trận đấu.

Đối với Lookman, Quả bóng Vàng 2024 có thể nằm ngoài tầm với, nhưng anh là ứng cử viên sáng giá để giành Quả bóng Vàng châu Phi. Cựu cầu thủ Everton chắc chắn là ứng cử viên hàng đầu, sau những màn trình diễn xuất sắc tại Cúp bóng đá châu Phi khi Nigeria tiến vào chung kết, cùng với phong độ ấn tượng ở Atalanta trong suốt năm qua.

Sự ăn ý hoàn hảo với De Ketelaere

Sự ăn ý giữa Lookman và De Ketelaere chính là mấu chốt giúp Atalanta tạo nên lối chơi tấn công đa dạng và sắc bén. Lookman với tốc độ và khả năng dứt điểm nhạy bén luôn là mối đe dọa với mọi hàng phòng ngự, trong khi De Ketelaere đóng vai trò giữ nhịp và tạo nên các đường chuyền mở ra cơ hội. Hai bàn thắng của Lookman vào lưới Napoli đều đến từ các pha kiến tạo của De Ketelaere.

Trong trận gặp Napoli, Atalanta đã tung ra 18 cú sút, với 12 cú sút trúng đích. Trong đó, riêng cặp Lookman và De Ketelaere đã đóng góp trực tiếp vào 70% các pha dứt điểm này, cho thấy họ là trung tâm trong khâu tấn công của Atalanta. Mùa này, Atalanta đã ghi được tổng cộng 38 bàn thắng sau 11 vòng đấu, với tỷ lệ ghi bàn trung bình 3,45 bàn mỗi trận, trong đó bộ đôi Lookman-De Ketelaere đã góp công vào 60% số bàn thắng này.

Mùa này, De Ketelaere đã có 8 pha kiến tạo tại Serie A, đạt tỷ lệ kiến tạo trung bình 0,53 mỗi trận, cao hơn đáng kể so với mức trung bình của các tiền vệ tấn công khác. Khả năng chuyền bóng chính xác của De Ketelaere cũng đạt mức 87%, cho thấy anh có kỹ năng kiểm soát và chuyền bóng vượt trội. Đặc biệt, trong trận đấu với Napoli, De Ketelaere còn thắng đến 5/6 pha tranh chấp trên không.

Rõ ràng, HLV Gasperini đã làm được điều tuyệt vời ở Atalanta là kết hợp một cách hoàn hảo giữa một tiền đạo có khả năng dứt điểm sắc bén như Lookman và một tiền vệ sáng tạo như De Ketelaere, để tạo ra một hàng công khó lường cho bất cứ đối thủ nào.