(Thethaovanhoa.vn) - Cả Pennetta và Halep đều rất quyết tâm trước cơ hội được chơi trận chung kết US Open đầu tiên của mình. Thế nhưng, chỉ một người được đi tiếp và người đó là Flavia Pennetta với chiến thắng chóng vánh 6-1, 6-3 chỉ sau 59 phút.

Tại vòng 4 US Open 2 năm trước, một Flavia Pennetta đang vật lộn tìm lại phong độ sau chấn thương ở tuổi 31 phải một Simona Halep tràn đấy khí thế sau 4 danh hiệu giành được kể từ sau Roland Garros năm đó. Ít người dám tin vào cửa đi tiếp cho tay vợt người Italy, thế nhưng màn trình diễn tuyệt vời của Pennetta năm đó đã làm đảo lộn mọi dự đoán của giới chuyên môn. Halep nhanh chóng gác vợt sau 2 set với tỉ số 2-6, 6-7. Pennetta đã có lần đầu vào bán kết 1 giải Grand Slam mà không để thua 1 set nào (sau đó thua Azarenka ở bán kết). 2 năm sau, cũng tại Flushing Meadows, ở một vòng đấu quan trọng hơn (bán kết), Halep lại thêm một lần ôm hận trước Pennetta. Thậm chí lần này là một thất bại nặng nề hơn.

Với những khán giả có mặt trên sân Arthur Ashe và những người xem truyền hình, đây không nên là một trận bán kết Grand Slam bởi nó quá thiếu kịch tính. Sự cân bằng chỉ đến ở đầu mỗi set, và rồi sau đó người ta chứng kiến chuỗi 5 game thắng liên tiếp ở cả 2 set dành cho Pennetta. Halep đã không thể hiện được những gì tốt nhất của mình, hay đúng hơn là Pennetta đã quá thăng hoa khiến Halep không thể chơi theo ý mình và chỉ biết chịu trận.  Có những thời điểm tưởng chừng như Halep không có khả năng ăn nổi một điểm khi để thua 13 điểm liên tiếp trong set 2. Pennetta không chỉ tấn công từ mọi vị trí từ cuối vạch baseline bằng cả cú thuận tay và trái tay với độ chính xác rất cao mà còn chịu khó bước sâu vào sân, khiến Halep phải rơi vào thế phòng thủ trong cả trận đấu. 21 điểm winner chia đều cho cú thuận (11) và trái tay (10) cùng với việc Halep chỉ có 4 lần lên lưới trong cả trận đã phản ánh rất rõ sự áp đảo và chủ động của Pennetta.

Trong vòng 1 năm rưỡi qua, Halep đã có những điều chỉnh thiên về lối đánh phòng ngự, giúp cô vươn tới những cột mốc mới trong sự nghiệp. Việc thi đấu cầu toàn hơn đồng nghĩa với việc tính bất ngờ trong những đòn tấn công của Halep bị giảm đi, khiến cô trở nên đơn điệu và dễ đoán. Halep rất ngại phải đối đầu với những tay vợt lấy tấn công làm lẽ sống (như Mirjana Lucic-Baroni) hay “lai” giữa tấn công và phòng thủ (aggressive baseliner) như Muguruza hoặc Pennetta. Lá chắn của Halep vẫn chưa đủ mạnh khi gặp phải những đối thủ như vậy trong một ngày mà họ tìm được cảm hứng thi đấu tốt nhất, nhất là khi Halep vẫn thiếu những tố chất của một nhà vô địch như những gì Serena Williams hay Maria Sharapova sở hữu. Nếu cứ thi đấu như vậy, Halep có thể sẽ vươn tới ngôi số 1 thế giới một ngày không xa nhưng rất có thể, cô sẽ là một bản sao của Caroline Wozniacki – số 1 không Grand Slam.

Khi Pennetta trở lại vào đầu năm 2013 sau chấn thương cổ tay, cô liên tục thất bại trước những tay vợt kém tiếng cũng như nổi tiếng trên mọi mặt sân, mọi giải đấu từ lớn đến nhỏ. Vậy mà chỉ trong vòng 2 năm, ở độ tuổi được coi là đoạn cuối của sự nghiệp, Pennetta lại giành được những thành công lớn mà cô đã không thể làm được trước tuổi 30: vô địch 1 giải WTA Premier Mandatory (Indian Wells) và lọt vào chung kết 1 giải Grand Slam. Mặc dù chưa thể quay lại top 10 (trừ khi vô địch US Open), nhưng có thể nói, 2 năm vừa qua là quãng thời gian đẹp nhất trong sự nghiệp của cô. Mặc dù đã bước sang tuổi 33 nhưng Pennetta không cho thấy dấu hiệu đuối sức trong những loạt bóng bền với các đối thủ trẻ hơn. Lối đánh đòi hỏi sự chính xác cao của Pennetta càng trở nên nguy hiểm với sự trợ giúp đắc lực của kinh nghiệm và sự điềm tĩnh, những phẩm chất không dễ có được ở những người trẻ như Halep. Thêm một lần Pennetta hủy diệt Halep để bước tiếp con đường chinh phục chức vô địch Grand Slam -  mơ ước của bất cứ tay vợt chuyên nghiệp nào. Bất kể đối thủ ở trận đấu cuối là Serena hay người bạn lâu năm Vinci, Pennetta có đủ tự tin để viết lên câu chuyện (có lẽ là) kì diệu nhất trong sự nghiệp thi đấu của mình.

KIM (từ Vương quốc Anh)