1. Dẫu nhiều bức tranh hoặc công trình kiến trúc có thể được người xem mến mộ đơn thuần bởi sức hấp dẫn tự nhiên của chúng, thì ắt hẳn sự thích thú của người xem vẫn sẽ tăng lên gấp bội phần nếu bạn được trau dồi thêm những kỹ năng giúp ta ngắm nhìn.

Thực tế, một bức tranh, một công trình kiến trúc đều có ngôn ngữ riêng của nó và bạn cần hiểu các bộ phận cấu thành cơ bản để có thể đọc hiểu mọi thứ. Thấu hiểu được điều đó, bộ sách dẫn nhập về hội họa và kiến trúc ra đời, bao gồm Đọc hiểu công trình kiến trúc của Carol Davidson Cragoe và Đọc hiểu tác phẩm hội họa của Liz Rideal, đều do Omega Plus và NXB Dân Trí ấn hành.

Đúng với tính chất của một khóa học nhanh hay một "dẫn nhập", Đọc hiểu tác phẩm hội họa đóng vai trò như một khóa học nhanh chóng, nhưng cũng không kém phần sinh động, cung cấp hiểu biết cơ bản về hội họa phương Tây, trong dung lượng tương đối nhỏ. Độ cô đọng và súc tích cao của văn phong trong cuốn sách giúp độc giả nhanh chóng nắm được những nội dung trọng tâm nhất.

Sách là nguồn tư liệu cần thiết cho các độc giả mong muốn nắm được ngôn ngữ biểu đạt của những bức tranh, giúp họ có trải nghiệm tốt hơn khi tiếp xúc và tìm hiểu về hội họa. Dựa trên cơ sở cho rằng hội họa có một cách thức giao tiếp riêng biệt với người xem, tác giả cung cấp cho độc giả bộ công cụ để khi đứng trước một tác phẩm, họ có thể trả lời câu hỏi: Tác phẩm này muốn nói điều gì?

Về cơ bản, Đọc hiểu tác phẩm hội họa cung cấp kiến thức về năm đặc điểm cơ bản của những bức tranh: hình dạng và vật liệu đỡ, dung môi và chất liệu, bố cục, phong cách và kỹ thuật, ký hiệu và biểu tượng. Sách đưa độc giả vào một hành trình thú vị của nghệ thuật phương Tây từ thế kỷ 15 đến thế kỷ 21, thông qua việc xem xét 50 tác phẩm đa dạng về thể loại và phong cách.

Song song với nội dung, phần minh họa của cuốn sách có nhiều hình ảnh minh họa sống động, góp phần khơi gợi trí tưởng tượng của độc giả. Ở đó, có những bức tranh quen thuộc nhưng cũng có những bức tranh còn khá mới lạ với công chúng Việt Nam được tái hiện trong sách, mang đến một góc nhìn khác về hội họa phương Tây, giúp người đọc hiểu rõ hơn về các phong cách, trường phái và cả về những tác phẩm hội họa kinh điển.

2. Còn Đọc hiểu công trình kiến trúc là một câu chuyện khác - khi mà các công trình kiến trúc vốn gắn bó với đời sống con người ở nhiều góc độ, như nhà ở hay các cửa hàng thì gần gũi quen thuộc, giáo đường hay đền đài tưởng niệm lại cầu kỳ và tôn kính.

 Thực tế, mỗi ngày chúng ta đi qua và nhìn ngắm, rồi sử dụng nhiều loại công trình khác nhau, những không phải ai cũng hiểu được ngôn ngữ kiến trúc và câu chuyện lịch sử mà chúng đang lột tả.

Được thiết kế như một cuốn "từ điển" nhỏ gọn kèm minh họa minh họa về ngôn ngữ kiến trúc, Đọc hiểu công trình kiến trúc của Carol Davidson Cragoe giúp bạn đọc hiểu rõ hơn về các phong cách và những thành phần kiến trúc cơ bản của các dạng công trình, từ những công trình nổi tiếng cho đến gần gũi nhất.

Cuốn sách được cấu trúc để giới thiệu toàn diện về vốn từ vựng của ngôn ngữ kiến trúc, làm cho nó trở nên dễ tiếp cận cho cả người mới bắt đầu và những người đã có kiến thức nhất định về kiến trúc.

Đọc hiểu công trình kiến trúc của Cragoe được đánh giá cao nhờ các giải thích rõ ràng, cô đọng đi kèm các hình minh họa ở dạng bản vẽ hữu ích, giúp người đọc nhận diện một cách trực quan và diễn giải được các chi tiết kiến trúc mà họ có thể sẽ nhận thấy ở các công trình khác nhau. 

Sách đóng vai trò như một "khóa học nhanh" cho bất kỳ ai quan tâm và muốn tìm hiểu kiến trúc, lịch sử các phong cách; và còn là một cuốn sổ tay tham khảo thuận tiện cho những tâm hồn chủ động tìm kiếm và tận hưởng các không gian kiến trúc khi tham quan du lịch hoặc đơn thuần vô tình bắt gặp một công trình.