Thất bại thảm hại Newcastle đã giết chết mọi ý nghĩ về sự hồi sinh thực sự của MU và còn nhiều đau khổ hơn đang chờ đợi. Quan điểm của ký giả Richard Martin trên Goal.com.

MU trở nên tầm thường, dễ đoán?

Dự đoán kết quả không bao giờ là một công việc dễ dàng, như chuỗi trận thắng muộn ở Ngoại hạng Anh cuối tuần trước đã chứng minh rõ ràng. Nhưng đối với những người hâm mộ MU mọi việc trở nên dễ dàng hơn rất nhiều.

Có một cách rất đơn giản để biết đội bóng của Ten Hag sẽ thi đấu như thế nào ở Ngoại hạng Anh mỗi tuần: chỉ cần nhìn vào bảng xếp hạng. Nếu đối thủ của MU ở nửa dưới thì họ sẽ thắng, thường xuyên hơn (đội cuối bảng duy nhất mà họ thua là Crystal Palace). Nó có thể không thuyết phục nhưng họ gần như chắc chắn sẽ giành chiến thắng.

Nhưng bất cứ khi nào Quỷ đỏ gặp đội ở nửa trên bảng, họ sẽ thua. Và thường những trận đấu này sẽ rất ảm đạm. Thất bại hôm thứ Bảy trước Newcastle, ví dụ điển hình nhất về trận thua 0-1, đã dập tắt hoàn toàn mọi hy vọng về sự hồi sinh thực sự sau một thời gian ngắn có kết quả cải thiện trước các đối thủ ở nửa cuối bảng.

Và trừ khi MU có thể đảo ngược tình thế này, việc có thể dự đoán được kết quả của họ ngay khi đối mặt với một đội bóng chất lượng nếu không thì tất cả những gì họ có thể hy vọng là một vị trí ở vị trí trung bình trên bảng. Nói cách khác, đích đến duy nhất là sự tầm thường.

Sự hồi sinh dối trá

Mọi người nói rằng bảng xếp hạng không nói dối. Tuy nhiên ở những tuần đầu tại Ngoại hạng Anh, MU mặc dù có khởi đầu mùa giải tệ nhất kể từ những năm 1960 nhưng vẫn dẫn đầu bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh về phong độ, khi thắng 5 trong 6 trận trước đó.

Vị trí đứng đầu của đội bóng Ten Hag ở giải đấu đã khiến người hâm mộ bóng đá trên khắp thế giới phải ngạc nhiên, nhưng vẫn có một sự cảnh báo rất lớn. Ngoại trừ trận thua 0-3 trước Man City, họ đã có một trận đấu rất thoải mái khi đối mặt với Brentford, Sheffield United, Fulham, Luton và Everton.

Họ đã thắng cả 5 trận đó dù không dễ dàng. Họ cần hai bàn thắng cuối cùng của Scott McTominay để đánh bại Bầy ong và những pha lập công muộn từ ngoài vòng cấm của Diogo Dalot và Bruno Fernandes để giành ba điểm trong chuyến đi tới Brammall Lane và Craven Cottage.

Họ cũng rất nhọc nhằn khi có được chiến thắng thiếu thuyết phục trước Luton - đội có chuyến làm khách đầu tiên tới Old Trafford. Sau đó là tận hưởng chiến thắng đậm nhất từ trước đến nay trong mùa giải và lần đầu tiên họ có nhiều hơn một bàn thắng, trước Everton.

Nhưng ngay cả chiến thắng 3-0 của họ tại Goodison Park rực lửa cũng không hẳn là một cuộc dạo chơi dễ dàng, khi họ đã vượt qua được đợt tấn công dữ dội trong hiệp một và được hưởng lợi từ một số pha bỏ lỡ mười mươi của đội chủ nhà, những người đã sút trúng khung gỗ và bị Kobbie Mainoo cản phá trên vạch vôi.

Chuỗi kết quả có thể đã nâng cao tinh thần của MU nhưng rõ ràng là sự hồi sinh của họ đang được xây dựng trên cát.

Trở lại mặt đất ở Tyneside

Chuyến đi hôm thứ Bảy đến St James' Park lạnh giá với thời tiết khắc nghiệt khiến chuyến bay của MU bị hủy. Đây cũng là bài kiểm tra thực sự cho dũng khí của các cầu thủ Quỷ đỏ và họ đã hoàn toàn thất bại. Thành tích của MU tại St James' Park rất kém ngay cả khi 'Chích chòe' đang ở thời điểm sa sút nhất.

Đội bóng của Eddie Howe đã cho Quỷ đỏ một bài học chiến thuật và thật kỳ diệu khi họ chỉ thủng lưới một lần. Đội khách chỉ thực hiện được ba cú sút trúng khung thành và bị tàn phá ở cả hai cánh, khi Marcus Rashford và Alejandro Garnacho không phối hợp được với Aaron Wan-Bissaka và Dalot ở phía sau.

Phát biểu trên chương trình Trận đấu trong ngày, huyền thoại Alan Shearer của Newcastle đã xát muối vào vào thất bại của thầy trò Ten Hag. Ông chia sẻ: "Họ đã hoàn toàn vùi dập MU trên mọi phương diện. "Trippier và Livramento đã thi đấu xuất sắc trước Wan-Bissaka và Dalot, ở hàng phòng ngự, họ không nhận được sự trợ giúp nào từ Rashford và Garnacho.

"Rashford không đủ nỗ lực, cậu ấy có vẻ không có chút tinh thần nào. Newcastle tạo ra rất nhiều cơ hội, họ chỉ có được một bàn thắng, nhưng lẽ ra phải là nhiều hơn thế".

"Những người không làm được trò trống gì" đã ăn mòn tinh thần của MU

Shearer đã tóm tắt vấn đề của Quỷ đỏ khi cho rằng có quá nhiều "cá nhân không làm được gì" trong đội hình. Ten Hag có đủ những cầu thủ chất lượng để loại bỏ những đối thủ kém hơn. Nhưng tình hình trở nên khó khăn và các cầu thủ đi ngược lại với tinh thần ban đầu, họ có xu hướng chùn bước.

Ba ngày sau trận hòa 3-3 đầy căng thẳng và mệt mỏi trên sân Galatasaray, MU tiếp tục đối mặt với Newcastle, nhưng họ không thể làm được. Đội bóng của Howe đã có trận hòa đánh tiếc tại đấu trường Champions League sau khi mắc sai lầm vào cuối hiệp hai khiến PSG được hưởng penalty. Tuy vậy, đội nhà vẫn cho thấy rằng họ làm được nhiều hơn thế so với đội khách, MU.

Shearer bày tỏ: "Có quá nhiều cá nhân không làm nên trò trống gì trong đội hình MU, quá nhiều thái độ không tốt. Được rồi khi mọi thứ đang diễn ra tốt đẹp với bạn, bạn có thể chạm chân vào bóng, bạn có thể chơi, ngẩng cao đầu khi mọi thứ đều tốt đẹp và tươi sáng.

"Nhưng khi điều đó không suôn sẻ với bạn và bạn hơi mệt mỏi, bạn vừa tham dự một trận đấu ở châu Âu và bạn nghĩ rằng mình phải xắn tay áo lên, MU không có đủ nhân vật như thế trong đội".

Chấn thương không phải là lý do

Ten Hag đã nhiều lần tìm cách đổ lỗi cho mùa giải thứ hai tồi tệ của mình khi dẫn dắt MU là do họ gặp phải chấn thương khủng khiếp. Quỷ đỏ thực sự đã phải thi đấu mà không có những cầu thủ chủ chốt trong thời gian dài với Luke Shaw vắng mặt hơn ba tháng, Lisandro Martinez phải ngồi ngoài từ tháng 9, Casemiro hiện phải ngồi ngoài đến năm 2024 và Christian Eriksen gần đây bị chấn thương đầu gối.

Tyrell Malacia và Amad Diallo chấn thương cả mùa giải, Mainoo mới chỉ trở lại trong khi Mason Mount chấn thương 2 lần và Rasmus Hojlund vắng mặt tháng đầu tiên sau khi ra sân vì chấn thương lưng khi anh ký hợp đồng từ Atalanta.

Nhưng Quỷ đỏ không phải là đội duy nhất hứng chịu điều này. Lịch thi đấu dày đặc và thời gian diễn ra World Cup năm ngoái đã ảnh hưởng đến mọi câu lạc bộ ở châu Âu. Mặc dù MU bị ảnh hưởng nặng nề nhưng họ không phải là đội phải chịu nhiều chấn thương nhất.

Đội bóng của Ten Hag hiện đứng thứ 14 trên bảng xếp hạng chấn thương của Ngoại hạng Anh với 8 cầu thủ phải nghỉ thi đấu. Newcastle xếp cuối bảng với 13 cầu thủ không có mặt và vẫn chơi tốt hơn họ cả ở giải VĐQG và Carabao Cup. Tottenham thiếu 11 cầu thủ nhưng họ đã có thể cầm hòa Man City với tỷ số 3-3, hai đội bóng cho thấy sự kiên cường mà người hâm mộ MU phải khao khát.

16 trận thua kể từ khi nâng Carabao Cup

Trong hầu hết các trận đấu, ngay cả những trận họ đang thắng, MU dường như thiếu một kế hoạch chiến thuật rõ ràng. Mặc dù Ten Hag luôn nhấn mạnh rằng có tinh thần đồng đội tuyệt vời giữa các cầu thủ của mình thế nhưng rõ ràng vẫn có sự thiếu đoàn kết.

Điều đó có thể thấy rõ qua việc Rashford và Garnacho không sẵn sàng phòng ngự hợp lý tại St James' Park, cũng như thái độ của Rashford sau khi bị thay ra hay khi trợ lý HLV Steve McLaren phải ra lệnh cho các cầu thủ ra sân và vỗ tay cho những người ủng hộ họ sau thất bại.

Đã hơn 18 tháng kể từ khi HLV tạm quyền Ralf Rangnick tuyên bố rằng MU cần phải thay đổi kế hoạch chuyển nhượng để khắc phục vấn đề. Họ đã chi khoảng 400 triệu bảng Anh (504 triệu USD) kể từ đó nhưng dường như vẫn mắc lại những sai lầm tương tự.

Mặc dù mùa giải trước nhìn chung rất xuất sắc với việc Quỷ đỏ đứng thứ ba và giành được chiếc cúp đầu tiên sau 6 năm nhưng sự thật là họ bắt đầu sa sút rất sớm sau khi vô địch Carabao Cup. Kể từ khi đánh bại Newcastle 2-0 tại Wembley, MU đã chơi 43 trận trên mọi đấu trường. Họ thắng 22, hòa 5 và thua 16. Họ cũng không thể đánh bại bất kỳ đội nào trong top 6 trong thời gian đó.

Tháng 12 khốn khổ đang chờ đợi

Sau khi giành được một vài chiến thắng trước những đối thủ chủ yếu là yếu kém vào tháng 11, MU sẽ phải thực sự nâng cao phong độ của mình vào tháng 12. Trận đấu tiếp theo của họ là gặp Chelsea, đội đang trải qua một mùa giải khó khăn không kém nhưng đang tiến bộ và xếp đứng thứ 10 trước chuyến làm khách tại Old Trafford. Đây là một điềm xấu cho Quỷ đỏ.

Sau đó là trận đấu trên sân nhà với Bournemouth, đội cũng đang tiến bộ nhưng MU sẽ có thể đánh bại dựa trên thành tích của họ trước các đội nửa cuối bảng. Sau đó, Quỷ đỏ sẽ tiếp đón Bayern Munich và phải cầu nguyện một phép màu giúp đội bóng giành quyền vào vòng loại trực tiếp Champions League trước khi làm khách Liverpool. Sẽ không có người hâm mộ Quỷ đỏ nào cần phải nhắc nhở rằng lần gần nhất đến Anfield, họ đã thua 0-7.

Ngay trước Giáng sinh, sẽ có chuyến làm khách trước West Ham, đội cũng đang đứng ở nửa trên của bảng và họ đã thua trong 2 lần làm khách gần đây nhất. Tiếp theo là Aston Villa, đội đang cạnh tranh một suất dự Champions League, trước khi kết thúc năm với Nottingham Forest, đội hiện đứng thứ 15.

Sự tầm thường sẽ dần là điều bình thường 

Do đó, dựa trên quỹ đạo hiện tại và vị trí trên BXH, MU có thể kỳ vọng sẽ thắng 2 trong 6 trận tiếp theo tại giải đấu (trước Bournemouth và Forest) trong khi thua 4. Cuối cùng, họ có thể giành được chiến thắng trước West Ham hoặc trước Chelsea, những đội bóng khó lường, hoặc có thể là một trận hòa trước Villa, đội đã đánh rơi điểm ở một vài trận đấu đáng tiếc trong mùa giải này.

Nhưng chỉ những người hâm mộ lạc quan nhất mới mong đợi điều gì khác ngoài trận thua đáng thất vọng trước Liverpool hoặc khi họ gặp bất kỳ đội bóng chất lượng thực sự nào khác vào năm 2024. Đó là thực tế nghiệt ngã khi theo dõi MU lúc này. Những chiến thắng đậm ở Turf Moor hay Goodison Park là điều gần như khả thi nhưng trước những đội có tham vọng cao hơn, Quỷ đỏ một lần nữa trông giống như một đội rất bình thường và dễ bị đánh bại.

Trừ khi có một sự thay đổi hoàn toàn về hướng đi, CĐV MU có lẽ sẽ cảm thấy tốt hơn nếu đánh đổi những chiếc cúp hoặc giấc mơ top 4 để đạt được mục tiêu thực tế hơn là đủ điều kiện tham gia UEFA Conference League.