Kết quả hòa 1-1 ở trận cầu đinh vòng 12 giữa Inter và Napoli khiến cục diện nhóm đầu Serie A trở nên chật chội hiếm thấy. Từ vị trí thứ 1 đến vị trí thứ 6 chỉ hơn kém nhau tối đa 2 điểm, hứa hẹn một cuộc đua vô địch rất hấp dẫn.

Không thua tại San Siro, Napoli vẫn đứng đầu với 26 điểm, nhưng ngay sau họ là đám đông ồn nào. Cả Atalanta, Fiorentina, Inter và Lazio đang có 25 điểm và chỉ tạm hơn kém nhau về chỉ số phụ, trong khi Juventus đứng thứ 6 với 24 điểm. Xa hơn một chút là Milan và Bologna, những đội kém 8 điểm so với Napoli, song họ đều còn 1 trận chưa đá trong tay (sẽ đối đầu với nhau ở trận đá bù vòng 10).

Rộng mở cuộc đua vô địch

Việc có những đội bóng bằng điểm hay so kè nhau sít sao trên đỉnh bảng xếp hạng ở giai đoạn này của mùa giải vẫn thường xảy ra, nhưng có tới 6 đội chỉ chênh lệch ở khoảng cách nhỏ hơn số điểm của 1 trận thắng lại rất hiếm thấy. Chỉ cần một cú sẩy chân thôi là đội đứng đầu có thể sẽ văng khỏi Top 4 hoặc thậm chí Top 5, và ngược lại. Hiển nhiên, cục diện này hứa hẹn những biến động rất khó đoán ở các vòng đấu tiếp theo, bắt đầu từ vòng 13 sẽ trở lại sau kỳ FIFA Days. Đó sẽ là lúc Juventus đụng Milan, Napoli gặp một Roma hoàn toàn bí ẩn sau khi sa thải huấn luyện viên lần thứ 2 kể từ đầu mùa, Lazio đối đầu một Bologna vừa thắng 3 trận liên tiếp. Atalanta, Fiorentina và Inter có cơ hội bứt phá khi chỉ phải gặp các đối thủ dưới tầm.

Điều tuyệt vời nhất là cuộc đua rộng mở này được tạo ra bởi các "ngựa ô" có phong độ rất cao, vượt xa khỏi những tưởng tượng phiêu lưu nhất. Atalanta và Fiorentina đã toàn thắng 6 trận gần nhất, trong khi Lazio thắng 5 trong 6 trận. Tính rộng ra, Lazio thắng tới 10 trong 12 trận gần nhất trên mọi đấu trường, một kỳ tích mà chỉ có đôi đũa thần của tân HLV Marco Baroni mới tạo ra được cho đội bóng vốn không được đánh giá cao lại mất đi những ngôi sao trụ cột (Ciro Immobile, Luis Alberto, Felipe Anderson). Atalanta thắng 9, hòa 1 trong 10 trận gần nhất và Fiorentina cũng thắng 9, chỉ thua 1 trong 11 trận gần nhất. Trên hành trình của mình, Atalanta đã đè bẹp Napoli, đánh bại Fiorentina, còn Fiorentina hạ gục Milan.

Với sự chật chội ở nhóm đầu, không chỉ cuộc đua giành vương miện sẽ căng thẳng và đầy cạm bẫy, mà ngay cả cuộc đua vào Top 4 cũng trở nên vô cùng khó khăn cho bất cứ kẻ cạnh tranh nào. Những đội như Milan, dù có hạ mục tiêu từ Scudetto xuống vé Champions League đi nữa, cũng không được phép mất tập trung bất cứ khoảnh khắc nào nữa nếu không muốn văng khỏi cuộc chơi. Trong khi, chính các đội đang chen chúc này cũng còn có nghĩa vụ phải thể hiện tốt ở đấu trường châu lục để giữ lại tấm vé thứ 5 dự Champions League mùa tới cho Serie A.

Lời cảnh báo cho Napoli, Inter

Chưa đầy 2 tuần trước, Napoli còn hơn Inter 4 điểm và hơn những Fiorentina, Atalanta, Lazio tới 6 điểm. Nhưng lúc này, khoảng cách chỉ còn 1 điểm mong manh. Đấy là vẫn còn may, bởi nếu cú sút penalty trong hiệp 2 trận đấu rạng sáng qua của Hakan Calhanoglu đi vào lưới thay vì cột dọc, Napoli đã thua và rơi thẳng xuống vị trí thứ 5. Cho đến lúc này, hành trình "vượt chông gai" của thầy trò HLV Antonio Conte có thể xem là ổn khi chỉ để thua bất ngờ Atalanta, có phần bởi tâm lý chủ quan, còn lại đã thắng Milan, hòa Inter và Juventus (đều trên sân khách), nhưng đã có những dấu hiệu chững lại một cách dễ hiểu khi tâm lý thăng hoa không còn được duy trì xuyên suốt. Napoli vẫn đáng tin cậy, song các đối thủ dần biết cách ứng phó với họ.

Còn Inter? Hơn bất cứ đội nào khác, nhà đương kim vô địch vẫn là ứng viên sáng giá nhất cho danh hiệu mùa giải này nhờ bản lĩnh, tài năng của cả thầy và trò. Inter lẽ ra đã đánh bại được Napoli nếu Calhanoglu không đá hỏng penalty, song chính tình huống đó cho thấy vấn đề của họ mùa này: Inter đã có nhiều khoảnh khắc sao nhãng hơn mức cho phép và cái giá phải trả là những lần mất điểm rất tai hại. Mùa trước, Inter đá hay bao nhiêu trước những đối thủ lớn thì mùa này, họ dở bấy nhiêu. Đội bóng áo xanh-đen đã thua Milan, hòa Juventus và Napoli. Đó đều là các trận sân nhà và họ đều bị dẫn trước. Hiển nhiên, các trận lượt về sẽ khó khăn hơn nhiều, và ngay cả khi một chân sút penalty uy tín như Calhanoglu cũng thất bại trên chấm 11m, không có gì là đảm bảo cả…

Vĩnh Nguyên