Anh đã chơi điên rồ ở trận thắng Algeria. Anh đã cứu thua cú sút thần sầu của Karim Benzema chỉ bằng một cú chặn bóng nhanh như chớp trong trận thắng Pháp. Thế nhưng khác với Cristiano Ronaldo hay Lionel Messi, những linh hồn trong đội bóng của họ, Neuer lại chỉ là một trong mười một cầu thủ của “Die Mannschaft” hay Bayern Munich.

Người hâm mộ vẫn truyền miệng nhau khẩu hiệu xuất hiện trong bộ phim mới đây của đội tuyển Đức: "Brazil có Neymar, Argentina có Messi, Bồ Đào Nha có Ronaldo, Đức có một đội bóng". Lợi thế lớn nhất của Neuer - chức vô địch World Cup - lại là của cả tập thể Đức rất mạnh và gắn kết. Bởi thế mà trong một sân chơi mang tính cá nhân như lễ trao giải Quả bóng Vàng, Neuer đã không thể cạnh tranh được với Messi và Ronaldo.

Neuer là một trong 3 ứng viên cuối cùng của QBV FIFA 2014

Thực ra, việc FIFA chọn thủ thành 28 tuổi này vào danh sách rút gọn 3 cầu thủ đã là một bất ngờ khá lớn đối với tất cả bởi lịch sử giải thưởng này không có nhiều chỗ cho các thủ môn. Ngoài các chức vô địch với Die Mannschaft và Bayern Munich ra, thứ khiến cho Neuer bỗng trở nên sốt trong năm 2014 là phong cách thi đấu đa dạng của anh. Dù là một thủ môn nhưng người ta thường xuyên thấy Neuer xuất hiện ở vạch giữa sân như một hậu vệ hoặc thậm chí là tiền vệ. Chơi như máy quét ngay trước khung thành mình, vô hình trung người ta lại ấn tượng về khả năng đá chân cản phá của anh hơn là những pha bắt bóng cứu thua.

Khi ở trong những tập thể mạnh như đội tuyển Đức hay Bayern, Neuer quá nhàn rỗi. Anh chẳng có cơ hội để thể hiện khả năng cản phá vài quả penalty, hay bay người phá bóng xuất thần. Trong khi đó, Messi và Ronaldo lại có vô số những bàn thắng quan trọng, những cú hat-trick và là “đầu tàu” quyết định gần như toàn bộ số phận đội bóng của họ. Thủ môn là người cô đơn nhất trên sân nhưng lại là người phải cố gắng nhiều nhất, vì đội bóng và vì chính bản thân anh ta. 

Neuer đã thi đấu xuất sắc ở World Cup 2014

Một anh thủ môn được bắt chính luôn phải căng đầu suy tính về việc giữ phong độ trong khi một anh thủ môn dự bị thì luôn phải nhờ vào thần may mắn, sự sa sút hay thậm chí là chấn thương của anh số 1 để có thể được ra sân. "Chuyện của những anh thủ môn với nhau" - điều đó vẫn luôn là đề tài nóng nếu một đội bóng sở hữu hơn 1 thủ môn đẳng cấp. Bởi thế mà hình ảnh Oliver Kahn ra bắt tay, ôm lấy Jens Lehmann trước khi loạt đá luân lưu 11m giữa Argentina và Đức tại WM 2006 diễn ra đã trở thành những giai thoại bất tử về tình đồng đội. Neuer đã làm thay đổi hình ảnh thủ môn điển hình của Đức.

Không cần phải bặm trợn, không cần phải là một cầu thủ mang phong cách mafia trên sân bóng, không phải là người cho mình cái quyền quát nạt thậm chí tấn công đối phương bằng hành động. Nhưng bây giờ, người Đức tự bảo với nhau rằng Neuer còn xuất sắc hơn bậc tiền bối Kahn của mình. Tiếc cho Neuer, bởi cầu thủ xuất sắc nhất của một đội bóng vô địch thế giới xứng đáng nhiều hơn là con số 15,72% phiếu bầu. Dù cuối cùng, Quả bóng Vàng có thể chẳng bao giờ thuộc về anh.

Yến Nhi