Sự mờ nhạt của tân binh đắt giá Joshua Zirkzee khiến MU phải loay hoay với bài toàn trung phong cắm suốt từ đầu mùa giải tới giờ, nhưng sau trận thắng Brentford 2-1, cuối cùng Erik ten Hag đã có lời giải ở Rasmus Hojlund.

Tiền đạo người Đan Mạch không chỉ là tác giả bàn thắng ấn định tỷ số 2-1 cho MU mà còn là mắt xích quan trọng bậc nhất trên hàng công của "Quỷ đỏ" ở trận đấu vừa qua.

Đây mới là trung phong MU cần

Trận đấu với Brentford đã diễn ra theo chiều hướng rất bất lợi cho MU khi họ để đối thủ mở tỷ số ngay trước giờ nghỉ giải lao. Tuy nhiên, MU đã đảo ngược tình thế chỉ trong ít phút đầu hiệp 2 khi hàng công của họ có quãng thời gian thi đấu hay bậc nhất mùa này, để rồi được đền đáp bằng 2 bàn thắng của Alejandro Garnacho và Hojlund.

Trong đó, sự hồi sinh của Hojlund là đặc biệt đáng chú ý khi anh hoàn toàn chơi ở vị trí tiền đạo cắm đích thực. Khả năng giữ bóng và kết nối với các đồng đội của Hojlund đã đem lại sự khác biệt cho hàng công của MU, vốn bị chỉ trích rất nhiều mùa này.

Trong vai trò của một trung phong cắm, Hojlund đã chơi bóng một cách hoàn hảo: Tì đè tốt, giữ bóng tốt, phối hợp với đồng đội tốt. Nhờ việc Hojlund "ghim" được các trung vệ của Brentford, Garnacho đã có nhiều khoảng trống để sút, trong khi Rashford cũng có thoải mái không gian để sáng tạo.

Không phải ngẫu nhiên mà trong lần hiếm hoi đá chính của Hojlund ở Premier League mùa này, hàng công của MU đã thi đấu rất "sáng nước". Từ Garnacho, Rashford, cho đến Bruno Fernandes, tất cả đều có một trận đấu hay bậc nhất mùa giải và đóng góp cho đội bóng ít nhất một kiến tạo.

Không chỉ mạnh mẽ trong các pha tranh chấp tay đôi với những trung vệ cao to của đối phương - điều MU rất thiếu mùa này - Hojlund còn cho thấy sự tinh tế trong vòng cấm với tình huống bấm bóng đẳng cấp thế giới qua đầu thủ thành Flekken. Nếu cần so sánh, người hâm mộ MU có thể nhìn ngay vào màn trình diễn của Zirkzee sau khi được tung vào sân thay chính Hojlund để thấy sự khác biệt giữa 2 tiền đạo này.

Sau trận đấu, tiền đạo người Đan Mạch đã tiết lộ một sự điều chỉnh đáng kể trong lối chơi của mình. Anh giải thích: "Tôi đã cố gắng không chiến đấu quá nhiều với các hậu vệ. Tôi cố gắng tập trung vào việc đưa bóng đến chân mình". Rõ ràng Hojlund đã nhận ra sự quan trọng của việc không bị lôi kéo vào các cuộc chiến thể lực, dù anh không ngán bất cứ pha tranh chấp nào.

Rất nhiều người hâm mộ MU đã lên tiếng kêu gọi sau trận đấu rằng Hojlund không thể ngồi dự bị một lần nữa và đây là điều mà BHL MU cần xem xét. Đối thủ cạnh tranh trực tiếp với vị trí của Hojlund là Zirkzee, nhưng rõ ràng là có quá nhiều lý do để tân binh của MU phải sắm vai dự bị cho đồng đội người Đan Mạch vào lúc này.

Khoan nói về phong độ và sự thích nghi với Ngoại hạng Anh, xét riêng về mặt lối chơi, Zirkzee không phải là một trung phong đích thực khi anh chưa cho thấy khả năng cài đè hoặc làm tường cho đồng đội, dù tiền đạo này có thể hình cao lớn.

Vai trò của Van Nistelrooy

Pha làm bàn của Hojlund khiến nhiều người liên tưởng đến các bàn thắng quen thuộc của Ruud van Nistelrooy hồi huyền thoại người Hà Lan còn khoác áo MU. Và có lẽ đó không phải là điều ngẫu nhiên khi Van Nistelrooy đang là trợ lý của Ten Hag, phụ trách huấn luyện các tiền đạo của MU.

Khi được hỏi về sự so sánh với Van Nistelrooy, Hojlund bày tỏ: "Tôi không muốn bị so sánh với Ruud, nhưng chúng tôi đang học hỏi từ anh ấy. Được anh ấy chỉ bảo cặn kẽ rõ ràng là một bước tiến lớn đối với tôi. Tôi cảm thấy mình có thể phát triển rất nhiều dưới sự huấn luyện của Ruud. Anh ấy đang làm rất tốt công việc của mình".

Sự có mặt của Van Nistelrooy rõ ràng đang ngày càng tạo ra ảnh hưởng tại Old Trafford. Ở trận thắng Brentford, không chỉ pha lập công của Hojlund, mà bàn thắng gỡ hòa của Garnacho từ pha dứt điểm một chạm chớp nhoáng cũng mang đậm phong cách dứt điểm của Van Nistelrooy.

Sau mỗi bàn thắng của MU, người ta lại nhìn thấy Van Nistelrooy ăn mừng cùng Ten Hag, một dấu hiệu cho thấy giữa họ đã có sự kết hợp đúng đắn để đem lại hiệu quả cho hàng công của đội bóng, thay vì những tin đồn rằng huyền thoại người Hà Lan có thể ngồi lên "ghế nóng" để thay thế đồng hương.