Có vẻ là không. Trong bộ phim lịch sử của đạo diễn Maiwenn, màn thể hiện của Johnny Depp khá kém cỏi. Và nhìn chung, cả bộ phim dường như không nhằm tôn vinh nghệ thuật mà chỉ muốn gây ra những tranh cãi mới.

Là phim mở màn LHP Cannes 2023, Jeanne Du Barry khi đó đã nhận được tràng vỗ tay hoan nghênh kéo dài 7 phút. Thế nhưng, với nhiều nhà phê bình, đó không phải là bộ phim xứng đáng nhận lời khen, mà lại là trường hợp phản ánh thực trạng phù phiếm của điện ảnh Pháp.

Vai diễn kém phù hợp

Kể từ sau những tranh cãi ồn ào với vợ cũ là Amber Heard, sự nghiệp vốn đã đi xuống của Johnny Depp lại càng bị đình trệ. Nhiều người ủng hộ anh bắt đầu lo lắng: Khi nào Depp mới một lần nữa được chọn vào vai diễn xứng đáng?

Nhiều kỳ vọng đặt vào Jeanne Du Barry. Bản thân Depp đã rưng rưng khi thấy người hâm mộ cuồng nhiệt cổ vũ cho phim mới của anh. Nhưng cổ vũ là một chuyện, nghệ thuật là chuyện khác.

Trong phim, Depp vào vai vua Pháp Louis XV, người có quan hệ tình cảm với Jeanne Vaubernier, còn được gọi là nữ bá tước Du Barry, gây tai tiếng khắp Versailles. Depp có lẽ là nam diễn viên kém phù hợp nhất trong vai một vị vua thời xưa: Tiếng Pháp của anh không đến nỗi tệ, nhưng không có chút uy nghiêm vương giả nào. Có thể thấy bóng dáng "tưng tửng" kinh điển của Depp ở đây, nhưng trong trường hợp này, nó lại không phù hợp và không truyền cảm hứng.

Một buổi sáng, khi đang cầu nguyện với vị tuyên úy của mình, nhà vua nhìn thẳng vào tình nhân Jeanne (do chính đạo diễn Maiwenn thủ vai), người đang cười khúc khích thích thú sau tấm gương 2 chiều trong phòng ngủ liền kề. Cảnh như vậy không khó với Depp. Khó là ở những cảnh trang nghiêm và trọng đại: Khi Depp được phục trang với phấn và những lọn tóc xoăn, trông anh giống một quý bà lòe loẹt hơn!

Thêm nữa, nhân vật Louis XV cũng không phải trọng tâm của bộ phim. Chuyện bắt đầu từ Jeanne, cô gái khi còn trẻ đã bị gửi vào một nữ tu viện. Cô sau đó bị đuổi đi vì quá gợi cảm ngay cả đối với nữ tu viện.

Sau khi nổi tiếng là một người tình quyến rũ và lại có văn hóa cao, cô gây được chú ý với bá tước Du Barry (Melvil Poupaud thủ vai)- người tìm cách đưa cô vào Versailles, với hy vọng nhà vua sẽ nhận cô làm tình nhân.

Kế hoạch thành công, Louis và Jeanne trở thành một cặp đôi nghiêm túc. Họ yêu nhau điên cuồng, đi trái với mọi phép tắc và lễ nghi, khiến 3 cô con gái của nhà vua và toàn bộ triều đình nói chung cảm thấy chán ghét. Cuối cùng, bi kịch ập đến khi Louis mắc bệnh đậu mùa. Tới đây, Depp phải đóng một số cảnh ngày càng tẻ nhạt, khi anh nằm trên giường rên rỉ với khuôn mặt phủ đầy nốt, sức khỏe ngày một xấu đi.

Phải công nhận là bộ phim được quay rất đẹp, với khung cảnh đẹp như tranh vẽ của vùng nông thôn nước Pháp, và rất nhiều nội thất rực rỡ trong điện Versailles rực rỡ. Nhưng mối quan hệ trọng tâm trong phim lại không thuyết phục. Tất cả chỉ giống như một màn trình diễn, được dàn dựng vì lợi ích của các cận thần và nói rộng ra là của khán giả xem phim. Depp không phải là diễn viên Hollywood đầu tiên bị "ruồng bỏ" khi đóng phim ở châu Âu. Nhưng sẽ là quá đáng nếu nói rằng phim giống như tia sáng đầu tiên cho sự trở lại huy hoàng của anh.

Sự trở lại của Johnny Depp

Nữ đạo diễn Maiwenn có mong muốn làm phim về Du Barry từ năm 2006. Khi đó, cô bị ấn tượng mạnh mẽ với nhân vật này do Asia Argento thủ vai trong phim Marie Antoinette của Sofi Coppola. Từ đó, cô đã bắt đầu đọc tiểu sử về bà Barry, ấp ủ hy vọng làm phim cổ trang với Du Barry là nhân vật chính.

Ý tưởng này được Maiwenn thai nghén trong rất nhiều năm, nhưng cô lo lắng sẽ không tạo ra được phim có thể so sánh với những bộ phim khác cùng thể loại. Cô đã nghiên cứu nhiều phim cổ trang như Barry Lyndon của Stanley Kubrick, Marie Antoinette của Sofia Coppola và The Death Of Louis XIV của Albert Serra để bắt đầu tạo dàn ý cho bộ phim của riêng mình. Cô đi đến kết luận rằng cả 3 bộ phim mà mình rất yêu thích này đều có điểm chung là sử dụng rất ít lời thoại.

Maiwenn đã viết kịch bản với hình ảnhtrong đầu về một diễn viên người Pháp sẽ vào vai vua Louis XV mà cô không tiết lộ tên. Sau 3 năm miệt mài, cô đưa kịch bản cho người này nhưng lập tức bị từ chối. Theo lời Maiwenn, nam diễn viên đó tuyên bố rằng "rạp chiếu phim đã chết" và "chỉ còn lại Netflix". Sau đó, Maiwenn lại đề nghị vai diễn này cho một diễn viên người Pháp khác nhưng vấn đề về sức khỏe khiến người này cũng từ chối.

Thất vọng, Maiwenn được khuyên nên lập danh sách những diễn viên cô yêu thích, bất kể nguồn gốc của họ. Cô ấy đã làm như vậy. Diễn viên đầu tiên trong danh sách là một người Mỹ nhưng người này không quan tâm. Diễn viên thứ 2 là Johnny Depp. Và Maiween gửi kịch bản cho anh khi đang mất dần hy vọng về dự án.

Lần đầu tiên cô tiếp cận Depp và đề nghị anh đóng vai Louis XV là vào trước Giáng sinh năm 2019. Không cần đọc kịch bản, Depp đồng ý ngay lập tức, sau khi trợ lý và bạn của anh, Stephen Deuters, cũng là nhà biên kịch và nhà sản xuất, đã đọc và khen ngợi nó.

Sau khi Depp thua kiện tạp chí The Sun vào tháng 11/2020, Maiwenn không chắc liệu anh có còn tham gia dự án hay không. Khi cô liên lạc lại, bất ngờ là chính Depp lại sợ cô sẽ không muốn anh tham gia bộ phim sau phiên tòa. Maiwenn trấn an anh rằng bộ phim sẽ không tiếp tục nếu không có anh và anh là người duy nhất cô nghĩ có thể đóng vai này.

Vào tháng 1/2022, có thông báo chính thức rằng Depp được chọn vào vai Louis XV. Khi đó, Depp vẫn đang ở tâm điểm bê bối kiện tụng với vợ cũ. Anh bị nhiều người quay lưng, bị hủy nhiều dự án. Phải 5 tháng sau, anh mới lấy lại thanh danh sau khi được tòa tuyên thắng kiện.

Jeanne Du Barry chính là bộ phim đánh dấu sự trở lại của Depp sau nhiều năm kiện tụng. Xuất hiện trong buổi ra mắt Jeanne Du Barry tại LHP Cannes 2023, hẳn Depp cũng rất hồi hộp về phản ứng của công chúng. Và chào đón anh là biển người hâm mộ kêu gào tên anh.

Nhưng phải nhắc lại một lần nữa: Cổ vũ là một chuyện, nghệ thuật lại là chuyện khác. Sự phù phiếm của Jeanne Du Barry bị cho là dấu hiệu thoái hóa của điện ảnh Pháp, khi nó đánh đổi chiều sâu để lấy được chút thị hiếu khán giả đại chúng. Trên trang Rotten Tomatoes, điểm trung bình cho phim chỉ là 5/10. Tương tự như vậy, trên Metacritic, điểm là 51/100.

Hy vọng, trong tương lai, Depp sẽ có những vai diễn phù hợp với mình hơn.