Philippines 1-2 Singapore: Chủ nhà đặt một chân vào bán kết
Philippines 1-2 Singapore. Với 6 điểm tuyệt đối sau hai chiến thắng trước những đối thủ cạnh tranh trực tiếp ở bảng A, chủ nhà Singapore đang tràn đầy cơ hội lọt vào bán kết AFF Cup 2021.
AFF Cup 2021: vòng bảng
* Myanmar 2-0 Timor Leste
* Philippines 1-2 Singapore
Philippines từng vào bán kết AFF ở 4/5 giải đấu gần nhất (trừ năm 2016), và đối với Singapore, đây là đối thủ đáng gờm nhất trong việc tranh tấm vé còn lại ở bảng A vào bán kết, sau khi Thái Lan được cho là sẽ dễ dàng giành suất đầu tiên.
6 điểm quý giá
Ba năm trước, Singapore cũng gặp Philippines ở lượt trận thứ hai vòng bảng AFF Cup, sau khi đã giành trọn 3 điểm ở trận ra quân. Thất bại 0-1 ở Bacolod năm đó, với bàn duy nhất của Patrick Reichelt, đã khiến thầy trò Fandi Ahmad trả giá bằng tấm vé vào bán kết. Trước đó, Singapore cũng dừng chân ở các kỳ AFF Cup 2014 và 2016 sau khi bị thua những đối thủ bị xem là cạnh tranh trực tiếp.
Lịch sử có lẽ sẽ không lặp lại nữa bởi lần này, Singapore đã giải quyết được hai đối thủ cạnh tranh của mình theo những cách khác nhau: thắng đậm đà Myanmar, trước khi vượt qua Philippines với tỷ số sít sao 2-1. Với 6 điểm sau hai lượt trận, và còn được gặp Timor Leste ở lượt cuối, nhiệm vụ đi tiếp vào bán kết AFF Cup, chấm dứt nỗi ám ánh kéo dài cả thập kỷ, coi như sắp hoàn thành.
Chiến thắng trước Philippines, dĩ nhiên không hề dễ dàng. Các học trò của HLV Scott Cooper không đá ở lượt đầu nên phần nào giữ được sự bí ẩn của mình, trong khi họ thì có thời gian “xem giò” đối phương ở trận thắng Singapore Myanmar 3-0. Những gì diễn ra trong hiệp một là một minh chứng, khi Singapore tạo ra nhiều cơ hội hơn, nhưng Philippines đá chắc chắn, chờ cơ hội phản công.
Tuy nhiên, khi Philippines quyết định dâng cao tìm bàn thắng ở đầu hiệp hai thì họ lại phải trả giá. Singapore tiếp tục cho thấy sự nguy hiểm từ các tình huống cố định khi mở tỷ số ở phút 61 với cú đánh đầu của đội trưởng Harris Harrun từ một quả phạt góc. Và chỉ hai phút sau, pha phản công sắc lẹm của Singapore đã kết thúc với tình huống dứt điểm cận thành của Faris Ramli từ đường tạt bóng chuẩn xác của Suzliman.
Những nỗ lực vùng lên sau đó của Philippines đã được đền đáp bằng cú đánh đầu ngược đẳng cấp của Zarari ở phút 69, song chừng ấy là không đủ để họ kiếm được một điểm làm vốn.
4 đội tranh 2 vé
Với hai thất bại liên tiếp trước Thái Lan và Myanmar (cùng với tỷ số 0-2), Timor Leste đã sớm bị chỉ mặt đặt tên là đội lót đường ở bảng A, trong khi đó cuộc đua giành vé vào bán kết vẫn khá rộng mở, dù rằng Singapore có đôi chút ưu thế khi đã đánh bại được hai đối thủ cạnh tranh trực tiếp.
Xét về mặt đẳng cấp, Thái Lan được đánh giá cao hơn Philippines và Myanmar, nhưng bản thân đội bóng đang giữ kỷ lục 5 lần vô địch Đông Nam Á này không phải không có điểm yếu. Sau chiến thắng 2-0 ở trận ra quân, báo chí nước này đã chê bai hàng công đội nhà dứt điểm kém, còn hàng thủ sẽ khá mệt mỏi ở các trận tới, khi phải đối đầu với những hàng tấn công mạnh hơn Timor Leste. So với các đội bóng khác, Thái Lan cũng chịu áp lực lớn hơn, bởi họ vốn mang vị thế “anh cả”, và Liên đoàn bóng đá Thái Lan (FAT) thì đang cực kỳ khao khát một chức vô địch.
Có thể, cục diện của bảng đấu sẽ rõ ràng hơn sau lượt trận thứ ba diễn ra vào ngày 11/12 tới, khi Philippines chỉ phải gặp Timor Leste, còn Thái Lan sẽ đụng độ Myanmar. Đó đều là những cặp đấu chênh lệch về trình độ, nhưng xét về khả năng tạo bất ngờ, Myanmar được đánh giá cao hơn Timor Leste nhờ đội hình chất lượng hơn. Còn Singapore? Họ sẽ nghỉ ở lượt tới, để ba ngày sau tiếp Timor Leste, trong trận đấu có thể sớm đưa thầy trò Tasuma Yoshida vào vòng bán kết.
Đội hình xuất phát
Philippines: Mendoza, Nazari, Aguinaldo, Baas, Reichelt, Ingreso, Sato, Schrock, Steuble, Bias, Maranon
Singapore: Sunny, Suzliman, Kumar, Hamzah, Baharudin, Irfan Fandi, Arifin, Harun, Quak, Ikhsan Fandi, Ramli
Ghi bàn: Nazari 69' - Narun 61', Faris 63'
T.C