Ngày 21/8, Cơ quan Khí tượng Pháp (Meteo France) đã ban bố báo động đỏ - mức cảnh báo nghiêm trọng nhất - tại 4 vùng miền Nam, gồm Rhone, Drome, Ardeche và Haute-Loire, trong bối cảnh những khu vực này hứng chịu nắng nóng gay gắt, với mức nhiệt đỉnh điểm có thể lên tới 41 độ C ở thung lũng Rhone.

Cảnh báo này bắt đầu có hiệu lực kể từ 16h00 ngày 21/8 (giờ địa phương). Với việc ban bố cảnh báo trên, các chính quyền địa phương có thể hủy bỏ các sự kiện và đóng cửa các cơ sở công cộng trong trường hợp cần thiết.

Việc kích hoạt báo động đỏ là một biện pháp của Chính phủ Pháp nhằm bảo vệ người dân trong điều kiện thời tiết khắc nghiệt. Đây là lần thứ 6 trong năm nay Cơ quan Khí tượng Pháp ban bố báo động đỏ, nhưng là lần đầu tiên cảnh báo này áp dụng trên phạm vi rộng đến vậy.

Trước đó, ngày 21/8, cơ quan này cũng đã ban bố báo động cam - mức cảnh báo cao thứ hai - cho 50% trong số 96 khu vực hành chính của Pháp, với dự báo nhiệt độ ở mức từ 35-38 độ C cho hầu hết các vùng bị ảnh hưởng và có thể đạt đỉnh 41 độ C tại thung lũng Rhone và khu vực Tây Nam.

Theo Cơ quan Khí tượng Pháp, nhiệt độ có thể tăng lên mức 40-42 độ C vào chiều 22/8 ở các tỉnh Ardeche, Drome, Vaucluse và Gard ở miền Nam nước này.

Thời tiết khô hạn và nắng nóng kéo dài cũng gây ra một số vụ cháy rừng tại Pháp. Khoảng 260 nhân viên cứu hỏa đang đối phó với "giặc lửa" gần ngôi làng Chanousse ở chân núi Alps, khu vực thuộc Đông Nam nước Pháp. Theo Hiệp hội Phòng chống và Báo cáo Cháy rừng, đám cháy này đã thiêu rụi khoảng 120 ha rừng.

Tập đoàn năng lượng EDF của Pháp cùng ngày cho biết nhiệt độ cao đã cản trở kế hoạch tái khởi động lò phản ứng hạt nhân Golfech 2 tại nhà máy Bugey ở Tây Nam nước này.

Lò phản ứng hạt nhân công suất 1,3 gigawatt nói trên đã ngừng hoạt động kể từ ngày 27/3 vừa qua do một số vấn đề kỹ thuật. Theo kế hoạch, lò phản ứng sẽ được vận hành trở lại vào ngày 20/8 vừa qua. Tuy nhiên, điều này đã không thể thực hiện do nhiệt độ nước sông Rhone (được sử dụng để làm nguội lò phản ứng) vượt quá mức cho phép.