Lời chỉ trích công khai của Jadon Sancho như một thách thức trầm trọng đến Erik ten Hag và MU. Đó là tín hiệu cảnh báo những vấn đề nghiêm trọng đang gõ cửa mùa cầm quân thứ hai của vị HLV người Hà Lan này.

Tuyên bố của HLV Ten Hag về việc Sancho không được đăng ký thi đấu ở chuyến làm khách trên sân Emirates của Arsenal chỉ đơn thuần đưa ra lý do tiền đạo 23 tuổi không đạt được tiêu chuẩn cần thiết trong quá trình tập luyện. Đó là một luận giải mơ hồ bởi tiêu chuẩn ấy chỉ có nhà cầm quân người Hà Lan biết. Nó giống như một tấm bình phong hợp lý để loại ai đó ra khỏi đội hình thi đấu.

Sancho phản đòn giải thích của HLV Ten Hag

Sancho chỉ chờ sau trận thua Arsenal để phản đòn. Cựu tiền đạo Dortmund cho rằng HLV Ten Hag đang coi anh như "dê tế thần" chứ không phải một quyết định khách quan: "Xin đừng tin những gì các bạn vừa đọc. Tôi sẽ không để bất cứ ai nói những điều sai lệch về mình. Tôi đã cống hiến hết mình trên sân tập và thật ra có những lý do khác cho vấn đề này. Tôi đã trở thành vật tế thần trong một khoảng thời gian dài".

Đó là kiểu mô-típ không quá xa lạ, khi mỗi bên cố gắng nói cái lý của riêng mình. HLV Ten Hag đánh mất niềm tin vào cậu học trò chỉ có 12 bàn trong 82 lần ra sân trên tất cả các đấu trường và đã vắng mặt trong ba tháng cuối mùa trước vì những vấn đề khác nhau. Ngược lại, MU thiếu đi một phương án tạo ra khác biệt cho hàng công khi pha lập công của Marcus Rashford là không đủ để thầy trò Ten Hag ngăn Arsenal tạo ra một cú lội ngược dòng.

Trong tuyên bố của mình, Sancho không hề tỏ thái độ chống đối HLV Ten Hag và sẽ tiếp tục hết mình trong những trận đấu của MU. Ai kiểm chứng liệu tuyên bố đó là thật lòng, hay chỉ là cách để tiền đạo 23 tuổi này tạm giấu đi cơn bất ổn trong tâm trí mình. Anh chưa đá chính một trận nào ở Premier League mùa này và lần vào sân gần nhất là hơn nửa giờ đồng hồ vào thay Anthony Martial trong chiến thắng Nottingham Forest. Sự hiện diện của tân binh Rasmus Hojlund, người vào sân từ ghế dự bị ở trận thua Arsenal, khiến Sancho nhận ra số phút ra sân của mình sẽ càng bị thu hẹp lại khi HLV Ten Hag có thêm nhân sự cho vị trí tiền đạo cánh từ việc Marcus Rashford không còn bị ép buộc phải đá cao nhất trên hàng công MU.

Khủng hoảng bản sắc dưới thời Ten Hag

Nếu không có hai bàn thắng ở những phút bù giờ của Declan Rice và Gabriel Jesus, HLV Ten Hag sẽ tìm ra lý lẽ thuyết phục đáp trả chỉ trích từ Sancho. Không khó để nhận ra những vấn đề của MU đã vượt ra khỏi những chủ để đơn giản như tại sao gạch tên Sancho, lý do nào bộ đôi trung vệ Harry Maguire-Jonny Evans tái hợp cùng nhau dù ai cũng biết chất lượng chuyên môn của họ đi xuống ra sao.

Cần phải nghĩ đến một vấn đề lớn hơn: HLV Ten Hag đang loay hoay tìm bản sắc cho mùa cầm quân thứ hai ở sân Old Trafford. Nhà cầm quân 53 tuổi này từng cố gắng gieo trồng trường phái Ajax trong mùa đầu tiên dẫn dắt MU. Đã có những thành công nhất định, cụ thể là chiến thắng Barcelona ở Europa League hay vị trí trong Top 4 mùa trước. Tuy vậy, MU không còn có khả năng tái định hình thứ bóng đá này nữa, lý do khiến HLV Ten Hag chuyển hướng sang một kiểu chơi thực dụng hơn như đã thấy ở trận thua Arsenal. Đội chủ sân Old Trafford thể hiện tư duy thận trọng, không quá mạo hiểm trước một tập thể Arsenal ngày càng nhuần nhuyễn dưới bàn tay của Mikel Arteta.

Đã có những lo ngại về tương đồng giữa HLV Ten Hag và một nhà cầm quân tiền nhiệm người Hà Lan khác là Louis van Gaal. Nó có thể đến từ việc cả hai ưa thích sử dụng những cầu thủ mình đã từng làm việc, hiểu biết rõ thứ bóng đá mình mong muốn. Với HLV Ten Hag, tất cả có thể nhắc về việc ông ưu ái tân binh 85 triệu bảng Antony. Gắn mác thảm họa cho tiền đạo người Brazil xem chừng hơi quá đáng, nhưng anh vẫn chưa thể nâng tầm sau một năm ở Old Trafford. Còn Hojlund sẽ cần thời gian để đánh giá có phải chữ ký giải quyết bài toán trung phong đã kéo dài qua nhiều triều đại mà vẫn chưa ra lời giải chính xác.

Điều này dẫn lối đến một kết luận: HLV Ten Hag đang đánh mất kết nối với một số cầu thủ, trong đó có Sancho. Đó thường là chỉ dấu cho sự đi xuống của một triều đại HLV trước khi nhà cầm quân ấy hoặc sẽ tái sinh theo cách nào đó, hoặc nhận trát sa thải khi kết quả đội bóng tiếp tục trượt dài. Nói điều này với HLV Ten Hag xem chừng hơi tàn nhẫn bởi ông mới chỉ trải qua mùa cầm quân trọn vẹn đầu tiên, nhưng sẽ không thừa để cảnh báo ông về cơn sóng ngầm mang tên Sancho. Nó có thể phá hủy phòng thay đồ nếu không được giải quyết ổn thỏa như cách nhà cầm quân người Hà Lan khiến tất cả tâm phục khẩu phục tiễn Ronaldo rời sân Old Trafford. 

 Đức Hùng