Danh hiệu Champions League thứ ba trong sự nghiệp, nhưng là lần đầu cùng Man City, giúp Pep Guardiola bước vào ngôi đền của những HLV vĩ đại nhất thế giới. Việc ông vượt Carlo Ancelotti về số danh hiệu Champions League không hề bất khả thi.

Istanbul là một thành phố có tiềm năng về du lịch nhờ những cảnh đẹp và địa danh văn hóa ấn tượng. Nhưng chúng ta không bàn đến câu chuyện du lịch ở đây, mà nhắc đến thành phố này hay nói gọn hơn là sân Ataturk như một chứng nhân cho sự tiến hóa của HLV Guardiola.

Man City, nơi Guardiola trở nên vĩ đại

Nhà cầm quân vùng Catalunya vẫn được biết đến là một chiến lược gia hay nghĩ nhiều. Những căng thẳng và áp lực nhiều khi khiến ông chỉ kịp làm chút miếng phô mai vào tối muộn để chống đói. Hoàn toàn dễ hiểu, bởi Man City bước vào trận chung kết với vị thế cửa trên so với Inter Milan và được đánh giá có nhiều cơ hội để lần đầu tiên vô địch Champions League. Danh hiệu châu lục là gạch đầu dòng còn sót lại để làm bản kế hoạch đầy tham vọng của Man City kéo dài 15 năm qua trở nên hoàn hảo.

Nó trở thành nỗi ám ảnh trong mỗi lần Man City tiến sâu ở giai đoạn loại trực tiếp tại đấu trường Champions League (nhưng rồi trượt ngã đáng tiếc). Thật khó hình dung một HLV từng biến Barcelona thành một thứ văn hóa bóng đá của riêng mình như Guardiola lại trở thành lựa chọn xây dựng một đội bóng chưa có bề dày văn hóa bóng đá như Man City. Ông đã hiện diện ở sân Etihad gần một nửa thời gian Man City đổi chủ sang Abu Dhabi, giúp nửa xanh thành Manchester giành 11 trong 16 danh hiệu lớn suốt 15 năm qua. Nhìn xa hơn, số danh hiệu lớn dưới kỷ nguyên Guardiola chiếm 45% tổng số danh hiệu lớn Man City giành được suốt 143 năm thành lập. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha tỏ ra không quá hào hứng với danh xưng HLV hay nhất thế giới: "Trở thành HLV hay nhất thế giới thật là một trò rác rưởi". Nhưng liệu ông có nghĩ trong đầu về kịch bản một ngày nào đó mình sẽ là HLV xuất sắc nhất trong một kỷ nguyên, hay thậm chí trở thành một dạng GOAT (vĩ đại nhất mọi thời)?

Ít nhất, nhà cầm quân 52 tuổi này đang cho thấy mình tiệm cận đến những cột mốc nói trên. Danh hiệu Champions League đầu tiên cùng Man City giúp HLV Guardiola nâng tổng số lần lên ngôi ở đấu trường châu lục lên con số 3, trước đó là cú đúp vô địch Champions League cùng Barcelona lần lượt vào các năm 2009 và 2011. Xét về tổng số danh hiệu trong sự nghiệp cầm quân, vị HLV người Tây Ban Nha đã sở hữu tổng cộng 34 danh hiệu lớn nhỏ. Con số này chỉ kém cố HLV Valeriy Lobanovskyi hai lần, trong lúc những mục tiêu tiếp theo chờ đợi HLV Guardiola có thể là vượt qua con số 38 danh hiệu mà Jock Stein và Mircea Lucescu mỗi người đang sở hữu, còn cột mốc 50 danh hiệu của Sir Alex Ferguson giành được không hề đơn giản để chinh phục.

Những gì HLV Guardiola làm được ở Man City rõ ràng có tính thuyết phục cao hơn hẳn các giai đoạn trước đó tại Barcelona và Bayern Munich. Thời còn dẫn dắt Barcelona, ông được hưởng lợi khi bộ đôi Messi-Xavi trưởng thành một cách ngoạn mục dưới bàn tay của vị HLV 52 tuổi, qua đó tạo ra hình hài đội chủ sân Camp Nou vĩ đại nhất trong 50 năm qua. Câu chuyện tại Bayern Munich nằm ở chỗ ông tạo ra một thứ bóng đá đáng xem tại Allianz Arena, nhưng hiệu quả thu được thậm chí còn hơi tệ hơn những gì người tiền nhiệm Jupp Heynckes khi chỉ giành được các danh hiệu ở mức tiêu chuẩn tối thiểu cho bất cứ HLV Bayern Munich nào: Vô địch Bundesliga và Cúp quốc gia Đức.

Chờ ngày Guardiola chinh phục cột mốc của HLV Ancelotti

Guardiola hiện đang sánh bằng số lần vô địch Champions League cùng các HLV vĩ đại khác như Bob Paisley hay Zinedine Zidane và chỉ còn kém Ancelotti đúng 1 danh hiệu. Kịch bản Pep san bằng hay thậm chí vượt qua cột mốc 4 lần vô địch Champions League của Ancelotti rất sáng sủa. Man City lúc này đang được xây dựng theo một trò chơi hoàn toàn phục vụ ý đồ của HLV Guardiola, với nguồn lực không cần phải lo nghĩ và một chiến dịch marketing đủ sức thu hút các khoản tài trợ khổng lồ.

Bản thân nhà cầm quân người Tây Ban Nha lúc này chỉ bị ám ảnh tâm trí về những danh hiệu, điều không xảy ra ở giai đoạn hoàng kim của Nottingham Forest dưới thời cựu HLV Brian Clough. Ông không chỉ gặt hái danh hiệu, mà còn tạo ra những thay đổi quan trọng về bóng đá như cách HLV Guardiola thực hiện khi nhận lời dẫn dắt Barcelona năm 2008.

Trước cột mốc thời gian ấy, chỉ có một mùa Champions League chứng kiến số bàn thắng trung bình ở giai đoạn trực tiếp đạt mốc hơn 3 bàn/trận. Kể từ đó đến giờ chỉ có đúng một mùa duy nhất số bàn thắng trung bình ở giai đoạn loại trực tiếp tại Champions League dưới cột mốc ấy. Tất nhiên, chỉ có những con số và danh hiệu tạo ra thước đo hữu hình để đánh giá về thành công của một HLV nào đó. Trên phương diện ấy, Guardiola xứng đáng bước vào ngôi đền của một huyền thoại.

Hạnh Mai