Sự nghiệp rực rỡ của em trai huyền thoại sân khấu Thanh Nga

Nghệ sĩ ưu tú Bảo Quốc tên thật là Lư Bảo Quốc, sinh năm 1949 tại Tây Ninh, là con trai thứ 6 trong gia tộc cải lương Thanh Minh – Thanh Nga (một trong 5 đoàn cải lương nổi danh nhất Sài Gòn giai đoạn 1950 -1972).

Cha ông là nghệ sĩ cải lương nổi tiếng Năm Nghĩa còn mẹ là bà Nguyễn Thị Thơ (còn gọi là bà bầu Thơ) – bầu bầu quyền lực nhất giới cải lương trước 1975, được mệnh danh là bà bầu của các ông bầu (nhiều người từng làm cho bà đều ra làm bầu gánh cải lương).

Chị gái Bảo Quốc chính là nghệ sĩ cải lương huyền thoại – nữ hoàng sân khấu Thanh Nga. Ngoài ra, ông còn có mối quan hệ máu mủ với nhiều nghệ sĩ tài năng khác như Chí Tiên (em trai), Hữu Lộc (cháu trai), Hữu Châu (cháu trai), Hồng Loan (con gái)…

Nhờ được sinh ra và lớn lên tại một trong những cái nôi cải lương lớn nhất Nam Bộ nên ngay từ nhỏ, Bảo Quốc đã có điều kiện tiếp xúc với sân khấu và được học hỏi, dạy dỗ từ những nghệ sĩ tài danh nhất. Ông kể:

"Tôi may mắn được sinh ra trong một gia đình nghệ thuật truyền thống. Trên sân khấu đoàn Thanh Minh Thanh Nga ngày đó có rất nhiều cây đại thụ trong nghề như bác Năm Châu, bác Ba Vân, má Phùng Há… Thế hệ kế tiếp có anh Thành Được, chị Thanh Nga…

Họ rất giỏi và ngay từ nhỏ tôi đã được xem họ diễn để ăn cái máu nghệ thuật vào sâu trong người mình".

Không giống như chị gái Thanh Nga, do quá trình tiếp xúc, học hỏi cùng năng khiếu bẩm sinh nên nghệ sĩ Bảo Quốc từ bé đã bộc lộ sở trường và thiên hướng diễn hài hơn cải lương. Ông nói:

"Đoàn Thanh Minh Thanh Nga ngày đó có rất nhiều nghệ sĩ diễn hài và tôi từ bé đã thích các vai hài hơn chính kịch. Tôi cũng được vào vai con trai của nhân vật nên có cơ hội diễn chung với các nghệ sĩ ấy và được họ hướng dẫn, chỉ dạy.

Trong những nghệ sĩ tiền bối đó, tôi thích nhất cách diễn của bác Ba Vân, vào khoảng thập niên 50, 60. Cách diễn này ăn sâu vào con người tôi. Bản thân tôi cũng được bác chỉ dạy.

Chính vì thế, tôi chịu ảnh hưởng nhiều từ phong cách diễn của bác Ba Vân. Đến giờ, trong tôi phải có đến 5, 6 phần của bác Ba Vân.

Các đệ tử của bác Ba Vân sau này đều rất nổi tiếng, trong đó có danh hài Thanh Việt, tên tuổi vang dội khắp Việt Nam. Anh Thanh Việt cũng là đàn anh của tôi.

Nhưng nói dạy là một chuyện, cái hài vẫn phải là năng khiếu bẩm sinh, có sẵn trong máu".

Chính vì thế nên ngay từ lúc đoàn Thanh Minh – Thanh Nga ở thời kỳ rực rỡ nhất, nghệ sĩ Bảo Quốc cũng không đóng kép chính mà tham gia các vai hề gây cười trong những vở cải lương.

Sau này, khi cải lương đi xuống, Bảo Quốc được danh hài Duy Phương rủ đi tấu hài khắp các tỉnh thành và được khán giả yêu thích. Có thể nói Bảo Quốc – Duy Phương chính là một trong những cặp tấu hài đình đám đầu tiên tại Sài Gòn. Danh hài Duy Phương kể lại:

"Thời kỳ kết hợp với anh Bảo Quốc là đỉnh cao sự nghiệp của tôi. Tôi và anh Bảo Quốc đi hát show ở ngoài, một ngày diễn mấy chục suất. Chỉ riêng trong sở thú, chúng tôi đã diễn một ngày mười mấy suất rồi.

Người ta xếp hàng dài tới xem hết suất này tới suất kia. Anh em tôi phải diễn từ 9 giờ sáng tới 7 giờ tối mới hết show trong sở thú rồi lại ra diễn tại các tụ điểm trong trung tâm như 126 Trống Đồng, quận 10, Nguyễn Huệ, 135 Hai Bà Trưng.

Tiếp đó, chúng tôi lại phải đi cả Củ Chi, Hóc Môn, Trảng Bàng, Tây Ninh để diễn, tổng cộng mấy chục show".

Đời sống chuẩn mực, chỉ yêu một người phụ nữ, có bao tiền đưa hết cho vợ

Bảo Quốc là một trong những nghệ sĩ hiếm hoi thành công trên sân khấu nhưng vẫn giữ được đời tư chuẩn mực, viên mãn. Ông và bà xã Thu Thủy quen nhau từ khi còn rất trẻ và kết hôn khá sớm nhưng vẫn giữ được hôn nhân hạnh phúc, bền vững suốt hơn 50 năm qua. Ông chia sẻ:

"Tôi quen bà xã năm 18 tuổi, còn bà ấy chỉ mới 16 tuổi. Lúc đó, tôi suy nghĩ mình còn quá trẻ, nếu yêu nhau thì có thể sống đời với nhau được không.

Nhưng sau đó, chúng tôi đã cố gắng vượt qua điều đó. Chúng tôi đã yêu nhau rất sớm nhưng chúng tôi có thể yêu nhau cả một cuộc đời".

Nghệ sĩ Hồng Đào còn phải bày tỏ: "Điều tôi ngưỡng mộ nhất ở nghệ sĩ Bảo Quốc là dù rất tiếng tăm nhưng cả cuộc đời chỉ yêu một người phụ nữ".

Về lối sống chuẩn mực của mình, nghệ sĩ Bảo Quốc nói: "Trên sân khấu, tôi là một anh hề diễn hài, đem lại tiếng cười cho khán giả. Nhưng bước khỏi sân khấu, tôi chỉ muốn mình là một người bình thường như bao người khác.

Nếu tôi ra đường vẫn làm mấy trò như trên sân khấu thì là thằng hề trong xã hội, không hay bằng hề trên sân khấu. Tôi làm hề trên sân khấu chứ không làm hề trong xã hội.

Rời khỏi sân khấu, tôi là một người bình thường nên phải sống sao cho chỉn chu. Tôi không thể cứ bỡn cợt, đùa giỡn như trên sân khấu. Chẳng hạn, trên sân khấu tôi hay vào vai trêu gái, nhưng ở ngoài mà cợt nhả với phụ nữ kiểu đó thì họ chửi tôi chết, không còn là Bảo Quốc nữa.

Tôi ra đường phải biết giữ lấy tư cách cho mình, chứ không phải khó khăn hay chảnh chọe. Nhiều khi gặp bạn bè, tôi giỡn tới bến. Tôi là kiểu người nếu đúng hoàn cảnh thì chơi tới bến nhưng phải biết điểm dừng".

Bà xã Bảo Quốc là người quản lý tiền nong, kinh tế và nuôi dạy con cái rất tốt, cả một đời đứng sau chồng để lo hậu phương.

Vì thế nên Bảo Quốc đi diễn được bao tiền đều về đưa hết cho vợ, không tiêu xài, ăn chơi như nhiều nghệ sĩ khác. Nhờ đó, kinh tế gia đình Bảo Quốc ngày càng vững chắc. Danh hài Thúy Nga từng nói:

"Chú Bảo Quốc đi diễn về đưa hết tiền cho vợ nhưng là tiền đẻ ra tiền. Chú đưa 100 thì vợ đẻ thành 1 triệu mà đưa 1 triệu thì vợ đẻ thành 1 tỷ. Nhờ đó mà tới giờ vợ chồng cô chú phải có đến 10 cái dinh thự, từ Việt Nam trải dài qua đến Mỹ".

Nghệ sĩ Phượng Liên cũng xác nhận: "Đúng rồi, vợ chồng Bảo Quốc nhiều nhà, nhiều dinh thự lắm. Mấy căn biệt thự tại Mỹ của vợ chồng Bảo Quốc đều bị quay lại hết rồi, ai cũng biết".

Gia đình viên mãn, giàu có

Hiện tại, nghệ sĩ Bảo Quốc đang định cư tại Mỹ, sống cùng nhà với con gái, con rể cùng các cháu ngoại. Vợ chồng con gái Bảo Quốc ngoài đi diễn cùng kinh doanh bất động sản, cho thuê nhà đất nên kiếm được khá nhiều tiền.

Nhờ đó, gia đình nghệ sĩ Bảo Quốc có cuộc sống khá giả, không vướng bận kinh tế. Ông và con gái sở hữu nhiều nhà đất trị giá lên đến hàng triệu đô tại Mỹ, trong đó có vài căn nhà cho thuê nghỉ dưỡng và một mảnh đất rộng ven hồ.

Ở tuổi 74, nghệ sĩ Bảo Quốc vẫn khỏe mạnh, đi show nhưng chỉ diễn để thỏa đam mê. Ông được xếp vào hàng gạo cội tại hải ngoại nên luôn được mời đứng đầu trong các lễ cúng Tổ.

Gia đình nghệ sĩ Bảo Quốc thường xuyên tổ chức tiệc tùng, đi ăn nhà hàng. Vợ chồng ông rất hạnh phúc và chăm sóc lẫn nhau. Về bí quyết giữ gìn sức khỏe, nghệ sĩ Bảo Quốc nói:

"Vợ chồng tôi cưng qua cưng lại lẫn nhau nên ai cũng trẻ lâu. Chúng tôi luôn lo lắng, chăm sóc cho nhau mỗi ngày nên ai cũng được nhận tình yêu thương từ người mình thương yêu, gắn bó suốt mấy chục năm qua.

Chúng tôi sống vui vẻ mỗi ngày và cố gắng tập thể dục. Cứ sáng ra, chúng tôi vận động thân thể cho máu huyết điều hòa rồi đi bộ khoảng 45 phút, ngày nào cũng đều đặn như vậy.

Chúng tôi cũng cố gắng ăn uống đặc biệt. Hơn nữa, chúng tôi cũng có bác sĩ riêng, khá đặc biệt, nhờ vậy mà trẻ lâu. Nhưng nói trẻ cho vui thôi chứ nói thật, ở cái tuổi này còn trẻ gì nữa, chỉ cần khỏe mà vui lắm rồi".