Sau năm thành công nhất ở ATP Tours, có cảm giác Nick Kyrgios - đứa trẻ hoang dã ở Canberra - đủ trưởng thành để vô địch Australian Open. Đáng tiếc, chấn thương khiến anh chưa thể hiện thực hóa giấc mơ ấy.

Thực tế thì đã có nhiều lần trong sự nghiệp Nick Kyrgios đánh như Rafael Nadal trên sân đất nện, nhưng rồi cuối cùng thì anh vẫn kết thúc trong thất bại. Vậy nhưng, có điều gì đó đã thay đổi trong 12 tháng qua, một năm mà tay vợt người Australia đã lọt vào trận chung kết Grand Slam đầu tiên tại Wimbledon. Nói ngắn gọn, Kyrgios bước vào giải Australian Open năm nay như một người đàn ông đã thay đổi. Tiếc là anh lại phải phẫu thuật chấn thương đầu gối và phải nghỉ 3-4 tuần, đồng nghĩa với việc lỡ hẹn với Grand Slam đầu tiên trong năm.

Một Nick Kyrgios mới

Tất cả các tay vợt trưởng thành ở các tốc độ khác nhau, trong và ngoài sân đấu, và Kyrgios có lẽ sẽ thừa nhận rằng anh đã mất nhiều thời gian hơn so với tất cả. Có điều, trước giải Grand Slam diễn ra trên sân nhà, anh dường như đã ổn định về mặt tâm lí để cố gắng theo đuổi danh hiệu lớn đầu tiên.

Điều đó sẽ không dễ dàng. Kể từ Mark Edmondson năm 1976, chưa có tay vợt người Australia nào giành được danh hiệu trên sân nhà. Với việc Novak Djokovic từng 9 lần vô địch tham gia sự kiện này trong một nhiệm vụ sau khi bị trục xuất vào năm ngoái, với việc Rafael Nadal bảo vệ danh hiệu của mình và một loạt các đối thủ trẻ đang lớn mạnh, nói đến danh hiệu có vẻ là một chặng đường dài.

Thế nhưng, có một cảm giác rõ ràng rằng đây là một Kyrgios mới, một người hào hứng khi được nói đến như một nhà vô địch tiềm năng, một người, lần đầu tiên ở Melbourne, thực sự tin tưởng vào chính mình. Theo Kyrgios, lọt vào trận chung kết Wimbledon, nơi chỉ có Djokovic ngăn cản anh gia nhập danh sách những nhà vô địch vĩ đại của Australia, là một "sự nhẹ nhõm", không chỉ vì khả năng thi đấu hết sức của anh ở những giải lớn đã liên tục bị nghi ngờ. "Tôi luôn biết một cách khôn ngoan rằng trình độ của tôi đến mức đó, nhưng để có thể làm điều đó một cách ổn định luôn là một vấn đề", tay vợt 27 tuổi cho biết.

Theo tay vợt người Australia, Wimbledon đã dạy cho anh rất nhiều điều, đặc biệt là về cách đối mặt với áp lực. Anh nói: "Tôi nghĩ nó chỉ cho tôi thấy căng thẳng như thế nào khi đến một trận chung kết, đối mặt với tiếng ồn bên ngoài, các cam kết của giới truyền thông, cân bằng trên sân và phục hồi ngoài sân.

"Tôi không còn được đầu tư vào bất cứ thứ gì trước một Grand Slam nhiều như vậy nữa. Ngay cả trong lúc đó, tôi cũng chỉ lăn lộn với những cú đấm, chỉ đi đến nơi dòng chảy đưa tôi đến, cố gắng thể hiện khi tôi cần thể hiện. Thành thật mà nói, tôi đã rất nhẹ nhõm khi cuối cùng cũng có thể thể hiện điều đó tại một giải Grand Slam". 

Tiếc cho Nick Kyrgios

Nếu không có lệnh cấm của Wimbledon đối với các tay vợt Nga và Belarus thi đấu tại Wimbledon năm 2022, và việc ATP sau đó loại bỏ điểm xếp hạng khỏi sự kiện này, Kyrgios đã có thể kết thúc năm trong Top 10. Xếp thứ 21, anh là tay vợt số 20 của giải đấu, tăng 1 bậc so với bảng xếp hạng ATP hiện tại sau khi tay vợt số 1 thế giới Carlos Alcaraz rút lui.

Ở thời điểm nguy hiểm nhất khi không ai kì vọng quá nhiều vào anh, giờ đây Kyrgios sẽ phải đối mặt với thực tế là mọi người mong đợi được gặp anh ở giai đoạn cuối của các giải Grand Slam. Và anh có vẻ đã sẵn sàng, ngay cả khi anh thừa nhận đó là một hành động cân bằng. "Thật vinh dự khi ra đó và cảm thấy rằng Australia muốn tôi giành chiến thắng và trở thành một trong những ứng cử viên". Kyrgios nói. "Đó là một cảm giác tốt. Tôi có mặt tại Australian Open có lẽ 8, 9 năm trước, với tư cách nhận thẻ đặc cách. Bây giờ để xem sự nghiệp của tôi đã phát triển như thế nào, để đạt đến điểm mà mọi người đều kì vọng tôi sẽ giành chiến thắng và tiến xa, đó là một cảm giác tuyệt vời.

Thế nhưng, đi kèm với đó là những căng thẳng. Tôi thấy ở khắp mọi nơi, trên mạng xã hội, mọi người đều nói về điều đó. Bạn cảm thấy thế nào về Australian Open? Bạn là một trong những ứng cử viên. Thật khó để chỉ tập trung vào những gì tôi cần làm".

Một vấn đề về đầu gối đã kết thúc mùa giải 2022 của Kyrgios vào đầu tháng 10 và cảm giác khó chịu ở mắt cá chân đã cản trở quá trình chuẩn bị của anh cho Melbourne nhưng trong trận đấu biểu diễn mới đây với Djokovic vào thứ Sáu vừa qua, anh trông sung sức và tự tin.  Đáng tiếc, chấn thương đã khiến anh phải rút lui vào phút chót.