"Cuộc sống vừa rất khác biệt, vừa rất giống nhau ở mọi nơi", đó là điều bản thân người thực hiện dự án rút ra được sau hành trình đặc sắc của mình.

Vào năm 2014, để chúc mừng sinh nhật tuổi 30 của chính mình, nhiếp ảnh gia người Pháp Stephane Domingues đã thực hiện một chuyến thám hiểm vòng quanh thế giới kéo dài 15 tháng để gặp gỡ và ghi lại cuộc sống của những người khác ở độ tuổi 30. Anh nảy ra ý tưởng “muốn xem quốc tịch, văn hóa và hoàn cảnh sống hình thành các giá trị và xác định bản sắc của chúng ta như thế nào”.

Kết quả là Stephane đã hoàn thành một loạt ảnh chân dung tuyệt đẹp và trung thực, có tựa đề "Bước sang tuổi 30". Dù là tác phẩm nhiếp ảnh nhưng câu chuyện được chia sẻ trong đó mới là thứ chạm vào tim người xem. Những tâm tình, suy ngẫm của những con người 30 tuổi xuất hiện trong bộ ảnh dễ dàng khiến chúng ta đồng cảm vì rất “đời”, rất “người”.  

Stephan Domingues nói với Business Insider vào năm 2015 về tác phẩm của mình: "Bước sang tuổi 30 là một sự kiện khá quan trọng trong cuộc đời tôi và tôi cảm thấy những người xung quanh tôi cũng vậy".

Sau khi gặp Balachew, Domingues rong ruổi từ nước này sang nước khác, khắp năm châu, để tìm kiếm những người 30 tuổi chụp ảnh cho loạt ảnh của mình.

Anh tìm đối tượng của mình trên các ứng dụng mạng xã hội như Airbnb, Instagram, Tinder và Couchsurfing. Những người khác anh gặp tình cờ trên đường hoặc qua bạn bè. Không có hai buổi chụp chân dung nào giống nhau. Chúng có thể kéo dài từ vài giờ đến một tuần.

Domingues theo dõi mọi người ở nhà, trên đường đi làm, trong khi làm việc và trong khi giao tiếp với bạn bè hoặc gia đình để có được cảm nhận đầy đủ về cuộc sống của họ. Anh luôn dành một giờ cho một cuộc phỏng vấn và hỏi những câu hỏi giống nhau về cuộc sống, nỗi sợ hãi, tham vọng và ký ức của họ.

Domingues đã phải liên tục ngạc nhiên trước nhiều câu trả lời mà anh nhận được trong các cuộc phỏng vấn. "Cuộc sống vừa rất khác biệt, vừa rất giống nhau ở mọi nơi", anh nói. Tại Bangkok, Thái Lan, nhiếp ảnh gia gặp Kornnatt Surapat, người mơ ước trở thành bác sĩ thú y khi còn nhỏ. Anh sau đó học kinh tế và trở thành huấn luyện viên yoga.

Nhiều nhân vật của Domingues cho biết cuộc sống của họ ở tuổi 30 không giống với họ kỳ vọng.

Rất ít ngườ đạt được tham vọng thời thơ ấu của họ. Leandro Peres Martins từng mơ ước trở thành tài xế xe tải, nhưng giờ kiếm sống bằng việc chỉnh sửa ảnh cho các công ty quảng cáo sáng tạo.

Stephan Domingues đã gặp hơn 50 người 30 tuổi ở 25 quốc gia khắp 5 châu lục. Bản thân nhiếp ảnh gia cũng là nhân vật trong dự án của chính mình. Việc gặp gỡ những người ở độ tuổi giống mình trên khắp thế giới khiến anh có thêm hy vọng.

Domingues nói: “Nhận thức của tôi đã thực sự thay đổi so với góc nhìn mà chúng tôi nhận được trên các trang tin tức, nơi thế giới trông u ám, tăm tối và đầy chiến tranh. Bây giờ tôi thấy nhân loại cũng không tệ".