Từ ngày 20/6, triển lãm mang tên "Thế giới kẹo dẻo - Hành trình của những viên kẹo dẻo" (The world of gummies - traveling gummies) sẽ khai mạc tại Bảo tàng Nghệ thuật Kakegawa Ninomaru ở thành phố Kakegawa, tỉnh Shizuoka. Tại sự kiện, khách tham quan có thể khám phá lịch sử và sức hấp dẫn của kẹo dẻo - món ăn vặt "quốc dân" của giới trẻ Nhật Bản.

Hiệp hội Kẹo dẻo Nhật Bản cho biết loại kẹo này được tạo ra ở Đức vào những năm 1920 bởi một công ty bánh kẹo nhằm "cải thiện khả năng nhai của trẻ em". Sản phẩm kẹo dẻo đầu tiên bán tại Nhật Bản vào tháng 6/1980 là "Cola Up" do công ty bánh kẹo Meiji Seika, nay là Tập đoàn Meiji, sản xuất. Loại kẹo dẻo này có hương vị cola và được đựng trong khay nhựa. Sau nửa thế kỷ, kẹo dẻo đã trở thành một sản phẩm ăn khách và hiện bán chạy hơn cả kẹo cứng và kẹo cao su.

Mặc dù kẹo dẻo thường được làm từ các nguyên liệu như gelatin, pectin và siro tinh bột song trong những năm gần đây, các sản phẩm sử dụng nhiều nguyên liệu khác nhau như konjac, agar và kudzu cũng đã xuất hiện. Với độ đàn hồi và kết cấu đặc trưng, kẹo dẻo ngày càng phổ biến như một món ăn ngọt ngào mang đến "niềm vui khi nhai" và "niềm vui khi cảm nhận kết cấu viên kẹo".

Theo công ty nghiên cứu Intage Inc., doanh số bán kẹo dẻo năm 2025 tại Nhật Bản đạt tổng cộng 129,7 tỷ yên (khoảng 808 triệu USD), gấp hơn 2 lần so với năm 2017. Doanh số kẹo dẻo lần đầu tiên vượt qua kẹo cao su vào năm 2021 khi độ phổ biến của kẹo cao su tiếp tục giảm. Năm 2025, kẹo dẻo cũng vượt qua kẹo cứng với doanh số đạt 128,5 tỷ yên (khoảng 801 triệu USD). Kẹo dẻo được ưa chuộng vì có thể ăn như một món ăn nhẹ và không tạo ra rác thải như kẹo cao su.

Hiệp hội Kẹo dẻo Nhật Bản cho biết trong những năm gần đây, mỗi năm có từ 300 - 400 sản phẩm kẹo dẻo mới được tung ra thị trường nội địa. Chúng bao gồm nhiều loại, từ kẹo dẻo phát ra tiếng khi nhai đến các sản phẩm với kết cầu mềm mại và những loại phủ đường thô hoặc các thành phần tương tự để tạo độ giòn, xốp.

Nhận định về yếu tố đứng sau sự bùng nổ về mức độ phổ biến của kẹo dẻo trên mạng xã hội, ông Keisuke Musha, Chủ tịch danh dự của Hiệp hội chia sẻ: "Kẹo dẻo cùng bao bì đóng gói thường có màu sắc và hình dạng dễ thương, dễ thu hút trong ảnh. Ngoài ra còn có nhiều sản phẩm mới, vì vậy, mạng xã hội là nơi lý tưởng để đăng tải hình ảnh và thể hiện sự khác biệt về hương vị và kết cấu".

Mười công ty sản xuất và kinh doanh kẹo dẻo tại Nhật Bản đang hợp tác với triển lãm này, nơi khách tham quan có thể tìm hiểu về ý tưởng của từng nhà sản xuất và hậu trường phát triển sản phẩm.

Một đại diện của bảo tàng cho biết: "Đây là một triển lãm khám phá các yếu tố đằng sau sự bùng nổ của kẹo dẻo, ví dụ như khẩu vị tinh tế của người Nhật và sự phong phú của từ ngữ Nhật Bản khi miêu tả kết cấu đa dạng của loại kẹo này. Chúng tôi muốn biến kẹo dẻo trở thành một phần của văn hóa".

Triển lãm sẽ diễn ra đến hết ngày 6/9 và đóng cửa vào các ngày thứ Hai. Giá vé vào cửa là 700 yên (khoảng 4 USD), miễn phí cho trẻ em từ mẫu giáo đến hết trung học cơ sở. Khách tham quan có thể mua các sản phẩm mới và các mặt hàng khác tại triển lãm. Trong khuôn khổ triển lãm sẽ có nhiều sự kiện khác nhau, bao gồm các cuộc thi đố vui trong suốt thời gian diễn ra sự kiện.