Sự xuất hiện lần đầu tiên trong màu áo đội tuyển quốc gia Italy của Daniel Maldini, con trai của huyền thoại Paolo Maldini và cháu nội của Cesare Maldini, là điều rất được mong chờ khi Italy tiếp đón Israel ở lượt trận 4 bảng 2 League A đêm nay.

Với bóng đá Italy và các thế hệ người hâm mộ, cái họ Maldini có giá trị đặc biệt. Hai cha con Cesare - Paolo đều là những đại diện tiêu biểu trong thế hệ của họ, ghi những dấu ấn lớn lao trong lịch sử bóng đá xứ mì ống. Chàng trai Daniel lớn lên ở thời kỳ thoái trào, chịu không ít áp lực từ tên tuổi của cha ông, nhưng đã vươn lên tự khẳng định bản thân.

Nỗ lực vượt qua sức ép

Chắc chắn không dễ dàng gì khi là con của một cựu cầu thủ nổi tiếng, chứ đừng nói là một huyền thoại sân cỏ. Không thể tránh khỏi sự kỳ vọng, sự so sánh, sự hoài nghi trong suốt sự nghiệp. Những trường hợp con hơn cha như Paolo Maldini hay Sandro Mazzola trước đây là vô cùng hiếm, và có lẽ cũng chỉ xuất hiện ở thời đại sức ép từ truyền thông và đại chúng không lớn như bây giờ. Cậu con cả của Paolo là Christian đã giải nghệ năm ngoái ở tuổi mới 27, sau nhiều năm không chứng tỏ được gì ở cả cấp độ nghiệp dư. Nhưng cậu thứ Daniel, vừa kỷ niệm sinh nhật lần thứ 23 hôm 11/10, đang dần khẳng định được anh xứng đáng là sự tiếp nối cho gia tộc bóng đá danh giá của mình.

Gắn bó 14 năm với AC Milan từ cấp độ thiếu nhi, Daniel lớn lên với không ít kỳ vọng, nhất là sau khi người anh Christian đã thất bại từ rất sớm. Không giống với anh trai vẫn chơi hậu vệ như người ông và người cha danh tiếng, Daniel chọn con đường riêng, đá trên hàng tấn công. Đó có thể là một cách để anh tránh tối đa khỏi việc bị so sánh, cho dù ngay lúc này, HLV Luciano Spalletti khẳng định Daniel có kỹ năng xoạc bóng hoàn hảo, một phẩm chất quý giá trong thời đại mọi cầu thủ đều phải tham gia phòng ngự.

Nhưng con đường của Daniel cũng không trải hoa hồng. Mùa Hè 2024, anh bị Milan bán đứt cho Monza, khép lại đúng 70 năm gắn bó liên tục của dòng họ Maldini tại đội bóng áo sọc đỏ-đen. Sự chia li buồn cho tất cả, nhưng cũng là sự giải thoát cho Daniel khỏi rất nhiều áp lực không tên, để rồi lúc này anh đã được nhìn nhận có đủ tài năng để khoác áo đội tuyển từng 4 lần vô địch thế giới. Nỗ lực không ngừng trong suốt những năm qua của anh được Spalletti đánh giá rất cao. "Daniel chơi thứ bóng đá đẹp mắt. Cậu ta biết cách vượt qua hậu vệ đối phương, biết chơi quay lưng lại với khung thành. Cậu ấy đã tiến bộ rất nhiều" - Spalletti giải thích về quyết định triệu tập Daniel.

Mừng tuổi mới, Daniel!

Hơn 22 năm sau trận đấu cuối cùng của Paolo, hôm nay, 14/10/2024, rất có thể sẽ chào đón dòng họ Maldini trở lại màu áo Thiên thanh, khi Daniel có cơ hội lớn để ra mắt. Ngoài việc Spalletti khẳng định ông không gọi cầu thủ lên tuyển chỉ để ngồi dự bị hay chơi một vài phút, việc Lorenzo Pellegrini bị treo giò trận này cũng là điều kiện lý tưởng cho Daniel, người chơi đúng ở vị trí của đội trưởng Roma. Sở trường của Daniel chính là chơi trong vai trò của một "số 10", đá hộ công phía sau các trung phong và khai thác các cơ hội dứt điểm hoặc xuyên phá từ tuyến 2. HLV Spalletti có thể chọn Nicolo Zaniolo đá chính thay Pellegrini bởi kinh nghiệm của cầu thủ này, nhưng Maldini chắc chắn sẽ có thời khắc của mình.

Chỉ phải gặp đội yếu nhất bảng Israel là dịp không thể tuyệt vời hơn để Spalletti thực hiện các thử nghiệm, trao cơ hội cho những nhân tố mới. Niccolo Pisilli đã ra mắt ở trận gặp Bỉ, giờ có thể là Matteo Gabbia, Michele Di Gregorio, Lorenzo Lucca và tất nhiên là Daniel Maldini. Spalletti không giấu ý định gây dựng một lứa kế cận mới cho Azzurri, bước kế tiếp của lộ trình sau khi đã tìm được một lối chơi hợp lý.

Chỉ với 3 trận đầu hậu EURO 2024, Italy dần cho thấy sự ổn định ở mức hiệu quả cao của lối chơi 3-5-1-1 theo mô hình rất thành công của Inter Milan, mà trong đó nổi bật lên vai trò của các cầu thủ chạy cánh, đặc biệt là Federico Dimarco, người cũng luôn chơi tuyệt hay ở Inter. 2 bàn thắng trong trận hòa Bỉ 2-2 đầy đáng tiếc vừa qua in đậm dấu giày của Dimarco (chạy cánh trái) và Andrea Cambiaso (chạy cánh phải), với bàn mở tỷ số do Dimarco chuyền cho Cambiaso lập công. Trước đó, Dimarco ghi bàn gỡ 1-1, mở ra thắng lợi 3-1 ngay trên sân Pháp và kiến tạo bàn mở tỷ số trong chính trận lượt đi gặp Israel.

Hãy bước ra sân và khẳng định mình đi nào, Daniel! Chào tuổi mới bằng một màn ra mắt đáng nhớ, tại sao không?

Nguyễn Vinh