Cả số liệu thống kê lẫn kết quả đều đang chứng minh Chelsea là đội chơi tốt hơn khi chơi với sơ đồ 3 hậu vệ. Câu hỏi đặt ra là Graham Potter có gắn bó với hệ thống này hay không, khi trước mắt ông là trận lượt về vòng 1/8 Champions League cực kỳ quan trọng với Dortmund, đội đang trải qua chuỗi 10 trận thắng liên tiếp?

Graham Potter đã trở thành "Tinkerman" (gã thợ hàn) mới của Chelsea kể từ khi thay thế Thomas Tuchel, nhưng HLV có cùng họ với một phù thủy (Harry Potter) trong truyện có thể đã phát hiện ra rằng 3 là con số kỳ diệu của ông.

Chelsea tốt hơn với hàng thủ 3 người

Potter đã thực hiện 110 lần thay đổi đội hình xuất phát của Chelsea trên mọi đấu trường mùa này và nhiều nhất ở Premier League (82). Ông sẽ buộc phải thay đổi ít nhất một lần nữa vào đêm thứ Ba khi tiếp Dortmund vì hậu vệ Benoit Badiashile không đủ điều kiện thi đấu cho The Blues ở Champions League.

Nhưng, ngay cả khi không có Badiashile và Thiago Silva bị chấn thương, bộ ba trung vệ mà Potter sử dụng trong trận thắng Leeds 1-0 vừa qua vẫn đáng để ông gắn bó về mọi mặt.

Chelsea đã thắng nhiều trận hơn với hàng thủ 3 người, giữ sạch lưới nhiều hơn và thậm chí ghi nhiều bàn thắng hơn. Cần nhớ rằng Chelsea đã chơi 2 trận hay nhất dưới thời Potter (thắng Milan 2 lần ở vòng bảng Champions League) đều với hàng thủ 3 người.

Đối mặt với những trận đấu phải thắng như trước Leeds và sắp tới là Dortmund, Potter đã đủ dũng cảm để cất Mykhailo Mudryk (88 triệu bảng) và Noni Madueke (30 triệu bảng) trên băng ghế dự bị vào thứ Bảy và có vẻ như ông đang làm đúng để cứu chiếc ghế của mình. Khi được hỏi liệu việc chơi với hàng thủ 3 người có lợi hay không, Potter nói: "Vâng, tôi nghĩ là có. Chúng tôi đã có một sự cân bằng tuyệt vời (trước Leeds). Chúng tôi chắc chắn đã tấn công tốt hơn".

Wesley Fofana, người đã ghi bàn duy nhất ở trận thắng Leeds, đã tạo ra màn trình diễn tốt nhất của mình cho đến nay cho Chelsea ở vị trí lệch phải của bộ ba trung vệ, trong khi Kalidou Koulibaly được hưởng lợi từ việc có thêm sự bảo vệ từ hai bên.

Badiashile được đảm bảo một vị trí bên cánh trái, còn dự bị của anh là Trevoh Chalobah đã quen chơi ở hàng hậu vệ 3 người dưới thời Tuchel. Giống như James có thể tấn công ở vị trí hậu vệ cánh phải, Ben Chilwell cũng có thể làm được như vậy từ cánh trái và tuyển thủ Anh lẽ ra phải thực sự đánh dấu một màn trình diễn xuất sắc trước Leeds với bàn thắng từ đường chuyền của Enzo Fernandez. Chính từ quả phạt góc trong hiệp hai của Chilwell, Fofana đã đánh đầu ghi bàn quyết định cho Chelsea.

Về khả năng có thể sử dụng Chilwell và James ở vị trí hậu vệ cánh, Potter cho biết: "Ben và Reece đã không có mặt trong một thời gian dài, vì vậy chúng tôi phải tìm ra những giải pháp khác nhau. Nhưng rõ ràng đó là một vai trò mà họ cảm thấy thoải mái và phát huy được chất lượng của họ".

 Hàng công vẫn là vấn đề

Như Potter đã nhấn mạnh, không chỉ các hậu vệ thoải mái hơn với ba người ở phía sau. Chelsea còn có thêm 21 cú sút trúng đích, thực hiện thêm gần 100 lần chạm bóng trong vòng cấm đối phương và có tỷ lệ bàn thắng kỳ vọng cao hơn.

Có những dấu hiệu đáng khích lệ trên hàng công trong trận thắng Leeds, với việc Joao Felix sút trúng xà ngang và Raheem Sterling tạo ra hai cơ hội ngon ăn – một trong số đó đã bị Kai Havertz phung phí.

Sau khi loại Pierre-Emerick Aubameyang và David Fofana khỏi danh sách dự Champions League của Chelsea, Potter một lần nữa sẽ phải trông cậy vào Havertz mặc dù cầu thủ người Đức chỉ ghi 1 bàn trong 12 lần ra sân gần nhất và chỉ có 1 pha kiến tạo trong cả mùa giải.

"Tôi nghĩ chúng tôi phải tấn công tốt hơn với tư cách là một đội và đó là trách nhiệm của tôi", Potter nói. "Thật quá dễ dàng để tập trung vào các cá nhân và đổ lỗi cho họ. Đó là một tập thể, chúng tôi phải sáng tạo hơn, làm tốt hơn và điều đó bắt đầu từ tôi". Sterling sẽ tìm cách bổ sung vào thống kê 26 bàn thắng tại Champions League của mình khi Chelsea bắt buộc phải ghi bàn vào lưới Dortmund nếu muốn đi tiếp. Potter nói: "Tôi nghĩ thành tích ghi bàn của anh ấy tại Champions League đã nói lên điều đó. Anh ấy là một cầu thủ có kinh nghiệm, đã được chứng minh tại giải đấu này. Vì vậy, chúng tôi mong chờ anh ấy ra sân vào thứ Ba và giúp chúng tôi giành chiến thắng để đi tiếp".