Mặc dù chỉ cần không thua Bồ Đào Nha là đi tiếp, song dường như nhà ĐKVĐ Mỹ đang có một áp lực gì đó ở lượt trận cuối cùng bảng E World Cup 2023. 

Có lẽ đó là áp lực từ sự kỳ vọng. Các học trò của HLV Vlatko Andonovski dự World Cup 2023 với vị thế đương kim vô địch đồng thời là số một thế giới, và việc vượt qua vòng bảng là không phải bàn. Nhưng sau khi chỉ thắng Việt Nam 3-0 và bị Hà Lan cầm hòa, những âu lo đã nổi lên trước trận gặp nữ Bồ Đào Nha.

Áp lực, hay không áp lực?

Nếu như việc Hà Lan giành chiến thắng trước Việt Nam là viễn cảnh ai cũng thấy thì trận đấu cùng giờ căng thẳng hơn nhiều. Kịch bản xấu nhất mà không ai muốn nghĩ tới: Thua Bồ Đào Nha và bị loại ngay từ vòng bảng, điều chưa bao giờ xảy ra trong lịch sử 32 năm của giải đấu này.

Với những CĐV lạc quan, Mỹ sẽ giành ngôi đầu bảng, và có thể đụng Ý ở vòng 1/8 thay vì khắc tinh mang tên Thụy Điển. Nhưng ngay cả việc đánh bại Bồ Đào Nha cũng chưa chắc giúp họ có ngôi đầu nếu như ở trận cùng giờ, Hà Lan thắng đậm nữ Việt Nam vốn đã bị loại. Hiện tại Mỹ đang có hiệu số +3, so với +1 của Hà Lan, nhưng khoảng cách ấy khá mong manh. Trong quá khứ, Mỹ chỉ có đúng một lần xếp thứ hai vòng bảng là năm 2011, giải đấu mà họ đã thua Nhật Bản ở chung kết.

Nhưng nếu như 12 năm trước, người Mỹ vẫn đi tới trận đấu cuối cùng, khi loại Brazil ở tứ kết sau những loạt sút luân lưu, thì có lẽ họ cũng chẳng cần phải quá lăn tăn về chuyện xếp nhất hay nhì bảng E. Đội bóng này có DNA vô địch, có bản lĩnh đã được trui rèn theo thời gian, có những ngôi sao lớn, và cả những tài năng trẻ đầy hứa hẹn. Nhiệm vụ của họ bây giờ đơn giản là chiến thắng.

"Đúng là một khoảnh khắc áp lực. Nhưng giải đấu này là như thế. Từ giờ, mỗi trận đấu đều có áp lực, nhưng đó là phần tuyệt vời nhất khi dự World Cup", ngôi sao Megan Rapinoe quả quyết.

Vậy các cô gái Mỹ có thực sự bị áp lực hay không? Có thể là có vì họ đã không đá hết khả năng của mình ở hai trận đầu. Ở trận đầu, họ không thể thắng đậm tân binh Việt Nam nên kế hoạch tạo hiệu số áp đảo đã tan vỡ. 5 ngày sau, họ bị dẫn trước, và chỉ kiếm được 1 điểm nhờ bàn gỡ của Lindsay Horan. Ở trận này, Mỹ cũng tạo nhiều cơ hội hơn, nhất là trong hiệp hai, nhưng khâu dứt điểm vẫn là vấn đề.

 Thay đổi, để thắng Bồ Đào Nha

Bồ Đào Nha cũng lần đầu dự World Cup như Việt Nam, song đẳng cấp của họ cao hơn rất nhiều. Và các cô gái Mỹ đương nhiên không thể chủ quan. "Chúng tôi cần chơi nhanh hơn, ghi bàn nhiều hơn. Điều đó là do chính bản thân chúng tôi cảm thấy cần thế, chứ không phải do tình thế phải như thế", tiền vệ Andi Sullivan quả quyết.

Trong khi đó, Rapinoe cho rằng tuyển Mỹ sẽ triển khai tốt hơn các pha tấn công biên và tận dụng tốc độ của các cầu thủ chạy cánh. "Hiển nhiên, tốc độ là một trong những điểm mạnh nhất của chúng tôi, nhưng mọi người đều biết điều đó, vì thế sử dụng sức mạnh ấy như thế nào lại là chuyện khác, có lẽ phải mở biên rộng hơn".

Điều quan trọng là HLV Vlatko Andonovski sẽ có "võ" gì ở lượt cuối này. Ông xuất phát với đội hình như nhau ở cả hai trận đầu, dùng tới 5 sự thay người ở trận gặp Việt Nam, nhưng chỉ thay đúng 1 người ở trận gặp Hà Lan. Ông chưa sử dụng cầu thủ chạy cánh Lynn Williams và tiền vệ tấn công Ashley Sanchez, đồng thời tăng số phút của Lavelle từ 28 lên 45, và có lẽ sẽ để cô đá chính lần đầu tiên kể từ khi trở lại sau chấn thương đầu gối kéo dài 3 tháng. Tầm ảnh hưởng của Lavelle được thể hiện ở quả phạt góc cho Horan gỡ hòa 1-1 trước Hà Lan. "Để gặt hái kết quả, dĩ nhiên, sẽ có thời điểm bạn cảm thấy lo lắng. Nhưng điều đó thật thú vị. Tôi nghĩ mọi người hiểu và thích điều đó", Rapinoe kết luận.

Tuấn Cương