Nhận định Chelsea

Trận đấu thủ tục với Dinamo Zagreb đêm nay đem đến cơ hội lý tưởng không chỉ để Chelsea tìm lại chiến thắng, mà còn giúp HLV Graham Potter nhận ra đến lúc ông cần chấm dứt tình trạng "đặt nhầm chỗ" các cầu thủ trên sân.

Nếu cần một thí dụ chính xác mô tả tác hại của hội chứng nhầm chỗ ở Chelsea lúc này, hãy chọn ngay Marc Cucurella, bản hợp đồng trị giá 63 triệu bảng từ Brighton trong kỳ chuyển nhượng mùa Hè và giờ đang làm việc một lần nữa với Graham Potter ở Stamford Bridge.

Vấn đề từ Marc Cucurella ở hàng thủ

Một trong những lý do khiến Cucurella thu hút sự chú ý từ Chelsea nằm ở lần đối đầu với Brighton vào cuối tháng 12 năm ngoái. Trong trận hòa 1-1 ấy, anh chơi tốt ở vị trí trung vệ lệch trái, trải nghiệm anh chưa từng kinh qua trước đây. Sự đa năng và dễ thích nghi ở nhiều vị trí khác nhau của hậu vệ người Tây Ban Nha là lý do HLV Tuchel đề xuất việc mua anh trong kỳ chuyển nhượng mùa Hè, nhưng nhà cầm quân người Đức lại phải nói lời chia tay trước khi nhận ra tầm quan trọng của Cucurella trong lối chơi của Chelsea.

Graham Potter, người đã có công mang Cucurella đến Premier League từ Getafe trong một thương vụ có mức phí chỉ 15 triệu bảng, đang cảm nhận rõ thách thức trong việc giúp cậu học trò thân quen ở Brighton tìm lại phong độ vốn có. Một trong những cơn đau đầu của nhà cầm quân 47 tuổi này là tiếp tục để Cucurella đá trung vệ lệch trái như những trận đấu đã qua hay đến lúc trả cầu thủ 24 tuổi này trở lại vị trí hậu vệ cánh/wing-back trái vốn là chỗ đứng yêu thích của bản thân.

Chiều cao 1m73 trên giấy tờ không phải là lợi thế cho Cucurella để chơi với vai trò một trung vệ. Hệ quả của việc "đặt nhầm" vị trí sở trường là 4 trong 5 lần đá chính gần nhất, hậu vệ sinh năm 1998 đều không thi đấu trọn vẹn 90 phút. Anh rời sân sau giờ nghỉ trận gặp Aston Villa, chỉ chơi một giờ đồng hồ trước Brentford, bị thay ra ở phút 37 trong trận gặp MU và trận gặp đội bóng cũ Brighton là 64 phút không để lại bất cứ dấu ấn nào, dù Cucurella cũng chẳng bị chỉ đích danh trách nhiệm cá nhân ở bất cứ bàn thua nào trong 4 bàn thua của Chelsea. Anh đơn giản là tỏ ra lạc lõng và dễ tổn thương khi phải đối diện với các cầu thủ tấn công vốn quá hiểu mình mà thiếu đi sự hỗ trợ của Raheem Sterling, một sản phẩm đặt nhầm chỗ khác của Chelsea ở những trận đấu gần đây dưới thời HLV Potter.

Sterling, một tiền đạo đá wing-back mới của Chelsea

Có ai dám hình dung một cầu thủ từng được HLV Pep Guardiola đào tạo đến nơi đến chốn ở Man City để đá số 9 ảo như Sterling giờ lại thấy mình được đặt vào vị trí của một wing-back tại Stamford Bridge? Người tiền nhiệm Tuchel ít ra vẫn đủ khôn ngoan để nhận ra sự chuyển dịch vị trí của Sterling nếu có cũng chỉ xoay quanh việc anh đá ở đâu trong hàng công ba người của Chelsea. HLV Potter, trong nỗ lực khai thác sự đa năng của Sterling, đã nghĩ ra phát kiến đá wing-back cho tiền đạo 27 tuổi này trong bối cảnh hàng thủ Chelsea xộc xệch trông thấy vì những chấn thương của Reece James hay Wesley Fofana.

Rốt cuộc, con tính ấy dường như đang làm hỏng cả Sterling lẫn Chelsea. Anh chỉ mang về vỏn vẹn một bàn thắng và một đường kiến tạo trong chuỗi 9 trận bất bại của đội bóng Tây London. Sterling không hề có năng lực thiên bẩm của một hậu vệ biên, đồng thời việc phải di chuyển ở một phạm vi quá rộng trên sân đã làm giới hạn khả năng đánh hơi cơ hội làm bàn vốn là thế mạnh của anh ở Man City trước đây. Thất bại trong việc sử dụng Sterling đá wing-back cả cánh phải lẫn cánh trái chỉ ra những hạn chế trong cách dùng người của HLV Potter. Vị trí wing-back phải của Chelsea đang trở nên bất ổn khi James phải ngồi ngoài vì chấn thương. HLV Potter đã sử dụng ba phương án chuyển đổi khác nhau, từ Sterling, Cesar Azpilicueta cho đến Christian Pulisic. Kết quả thu về chỉ gói gọn trong hai từ: Thất vọng. Sử dụng Sterling ở wing-back trái cho thấy sự lãng phí lớn lao về nhân sự khi HLV Potter vẫn còn đó hai lựa chọn tự nhiên ở vị trí này: Chilwell và Cucurella.

Trận đấu với Dinamo Zagreb đêm nay sẽ là cơ hội lý tưởng để HLV Potter nhận ra việc trả các cầu thủ trở về vị trí sở trường đem đến tính ổn định về phong độ lẫn kết quả cho Chelsea. 3 điểm ở lượt cuối vòng bảng Champions League sẽ mang đến bước đệm lý tưởng cho Chelsea nhằm hướng tới trận derby London với Arsenal vào Chủ nhật này.