BHL của Lionel Scaloni đã thức tới 4 giờ sáng để phân tích về trận thắng thiếu thuyết phục của Argentina trước Ecuardo, nhưng tất cả cầu thủ đều đã nỗ lực và tuân thủ chiến thuật rồi. Khả năng là họ thiếu cảm hứng chơi bóng.

Khi Messi tàng hình

Đây có lẽ là lần đầu tiên trong sự nghiệp ở ĐTQG, người ta có thể đồng thuận với nhau rằng, Lionel Messi chơi một trận bóng kém thế, dù anh là người đá quả phạt góc thành bàn trước Ecuador. Với một sự nghiệp vĩ đại và độ tuổi này, Messi trình diễn như thế nào cũng không phải là lỗi của anh nữa, đặc biệt là khi anh nén đau ra sân và đồng đội vẫn cần những giá trị tinh thần từ Messi. Nhưng với đẳng cấp của Argentina thì không thể chỉ vì Messi giảm phong độ đột ngột mà Argentina có thể chơi nghèo nàn đến thế, mà họ vốn trao cảm hứng chơi bóng chính cho người đội trưởng. Và đến một ngày năng lượng của anh không tốt, không có một pha bóng nào ở tầm của anh, Argentina như ca sĩ thiếu người đệm đàn.

Thứ bóng đá lỗi lạc mà Messi cho cả thế giới chiêm ngưỡng gần 20 năm qua là vô song nhưng đôi khi nó lại quá bình thường với những người đồng đội được thụ hưởng từ anh vì nó... ổn định quá. Argentina mãi cho đến khi Scaloni cầm quyền mới hình thành nên được một tập thể biết trân trọng "số 10": Nhận từ Messi và cũng chơi bóng vì Messi. Sự kết hợp hoàn hảo đấy ngay lập tức biến Argentina thành số một thế giới dù vệ tinh xung quanh Messi không xuất sắc như các thời trước, trừ vị trí thủ môn Martinez và trung vệ Romero. Messi đã gom góp kinh nghiệm và tinh hoa còn lại để tạo nên một thiên anh hùng ca cho người Argentina ở World Cup 2022. Dù biết Messi đã hết thanh xuân, nhưng trong một trận cầu nghẹt thở về so đọ thể lực với Ecuardo mà Messi mỏi mệt, người ta mới thấy Argentina cần cảm hứng chơi bóng từ Messi ra sao. Dù chỉ cần vài pha solo như thường lệ.

Argentina của Scaloni khiêm tốn nhưng đoàn kết, rất giàu lửa chiến và không ngừng hoàn thiện. Đội bóng này có mọi phẩm chất tinh thần tập thể để vươn lên, nhưng lại thiếu chất sáng tạo và bùng nổ mà Messi sở hữu. Đây là điều rất mới mà Argentina phải đối mặt so với truyền thống sản sinh ra các tiền vệ công tài năng: Đương kim VĐTG chỉ có đúng hai đạo diễn già là Messi và Di Maria, và khi mất ảnh hưởng của cả hai, họ xơ cứng và thiếu ý tưởng để tạo ra các pha bóng đột biến. Hàng tiền vệ của Scaloni vững vàng, trình độ khá, nhưng họ quá "châu Âu". Người viết đã từng đề cập tới việc họ thiếu "kĩ thuật nhỏ", thiếu khả năng giữ bóng, đột phá, qua người, những nền tảng bóng đá rất "Nam Mỹ". Bản concerto Messi - Argentina đã đến lúc đổi nhịp điệu.

Scaloni sẽ làm gì?

Tìm Messi mới là vô phương. Tìm Di Maria cũng không có ngay được.

Cặp đôi đấy là những người mà từng pha bóng của họ đều hay, và tiềm ẩn sự bùng nổ trên sân đấu với những pha độc diễn để ghi bàn hoặc tạo ra những pha bóng quyết định trận đấu. Họ có thể cùng làm mọi thứ, cầm bóng để hút người, đi bóng làm rối loạn hàng thủ đối phương, giữ nhịp, tổ chức lối chơi và ghi bàn. Scaloni không tạo ra sự phụ thuộc tới mức đấy vào cả hai, nhưng Argentina hiếm khi vắng một trong hai. Trước Canada, Argentina cần tìm thêm cảm hứng chơi bóng. Đây là vấn đề tổ chức lối chơi và tư tưởng, không chỉ trong giải đấu này.

Messi và Di Maria vẫn có thể tạo ra những pha bóng xuất thần. Nhưng để có cảm hứng chơi bóng, Scaloni không nhất thiết phải giao phó cả đội bóng cho họ. Thần thái và khả năng bắt penalty của Dibu Martinez là cảm hứng bất tận trong vị trí chốt chặn sau cùng. Cặp trung vệ Romero và Lisandro Martinez có tiềm năng đạt đến tầm nghệ thuật phòng ngự. Trí thông minh rất "Nam Mỹ" của hàng tiền vệ giúp Argentina cơ động cao trong cả tấn công và phòng ngự, quan trọng không kém là họ chơi bóng rất vì nhau để tạo ra cơ hội sút cầu môn cho các tiền đạo. Scaloni đã tiên liệu trước giải và tương lai khi Messi không ra sân, cảm hứng sáng tạo sẽ đến từ hai biên. Đó là lí do ông loại Dybala chơi ở vị trí nhạc trưởng để xây dựng vị trí của Garnacho và Carboni.

Canada đã xuyên phá hai biên của Argentina bằng tốc độ và sự nhịp nhàng, nhất là ở cánh trái của Davies. Đấy không phải là thử thách quá lớn của Scaloni, nếu họ tìm lại được cảm hứng chơi bóng: Chơi bóng vì Messi và nhận lại từ Messi là quan trọng, nhưng đừng quên mất họ đang có nhiều nguồn lực tinh thần để phát huy. Giải đấu này có thể là tiền đề để Argentina duy trì vị trí số 1 thế giới về sau nhờ vào hàng phòng ngự.