Tại làng quyền Anh, hiếm có nhà vô địch nào bùng nổ như Artur Beterbiev (18 thắng -0 thua). Đáng tiếc, sức hút và danh tiếng đang có vẫn chưa xứng với tài năng của tay đấm người Nga. Tuy nhiên, điều này có thể thay đổi nếu trong năm nay, Beterbiev đánh bại được đối thủ đồng hương Dmitry Bivol. 

Chiến thắng trên không chỉ giúp võ sĩ sinh năm 1985 trở thành nhà vô địch tuyệt đối tại hạng dưới nặng mà còn giúp anh này lọt vào nhóm đầu trên BXH mọi hạng cân.

Trước khi nghĩ tới kèo đấu này, trưa 29/1, Beterbiev sẽ phải vượt qua thách thức mang tên Anthony Yarde. Bất chấp phải thi đấu trên sân nhà Wembley của đối thủ, Beterbiev vẫn được giới chuyên gia cũng như nhà cái đánh giá cao hơn nhiều.

Nếu chơi đúng sức, Beterbiev còn có thể hướng tới một chiến thắng sớm. Cần nhớ, Beterbiev hiện là nhà vô địch boxing duy nhất sở hữu tỷ lệ knock-out hoàn hảo 100%?

Vậy điều gì khiến võ sĩ chất lượng như Beterbiev chưa thể sở hữu vị thế của một cái tên lớn?

Thời còn chơi nghiệp dư, Beterbiev có thành tích không tồi với một lần vô địch thế giới và 2 lần lên ngôi tại giải vô địch châu Âu. Dù vậy, anh này lại thất bại ở những thời khắc then chốt trước Oleksandr Usyk, một tại giải vô địch thế giới 2011, một tại Olympic 2012. Phải đến năm 2013, khi đã 28 tuổi, Beterbiev mới quyết định chuyển lên thi đấu nhà nghề.

Từ đây, võ sĩ người Nga lại vấp phải những trở ngại không đáng có. Mâu thuẫn với đơn vị quảng bá buộc Beterbiev phải chờ, chỉ có thể thượng đài một lần trong giai đoạn 2017-2018. Sau đó, dịch bệnh cũng khiến Beterbiev ngồi ngoài tới 17 tháng. Quãng thời gian này, Beterbiev nỗ lực học tiếng Anh để cải thiện khoản giao tiếp trước truyền thông. Tuy nhiên, tình hình không có nhiều chuyển biến.

Trong bài phỏng vấn cùng cây viết Brian Campbell, Beterbiev chỉ nói ngắn gọn, "tôi thấy ổn, không tồi" khi được hỏi về quá trình tập luyện. Trước câu hỏi liên quan tới trận gặp Bivol, Beterbiev cũng trả lời súc tích: "Tôi chỉ nghĩ về trận gặp Yarde cuối tuần này".

Như Beterbiev thừa nhận, anh này không thích nói quá nhiều thay vào đó chọn cách thể hiện trên võ đài. Một tay đấm biết cách khuấy động sẽ thuận lợi hơn trong việc thu hút khán giả cũng như các ông bầu. Với nhà vô địch đến từ Nga, anh chỉ còn cách hướng tới chiến thắng. May mắn, Beterbiev vẫn làm tốt nhiệm vụ trên cho tới lúc này.

"Xét về sức mạnh cũng như kỹ thuật, Beterbiev thuộc nhóm đầu thế giới. Tôi nghĩ cậu ấy có thể đánh bại bất kỳ võ sĩ thuộc hạng dưới nặng nào trong lịch sử", cựu võ sĩ John Scully - người đang hợp tác cùng Beterbiev - chia sẻ.

Điều Beterbiev còn thiếu cho tới lúc này là những chiến thắng lớn. Để giải quyết vấn đề này, võ sĩ người Nga đã quyết định ký hợp đồng cùng công ty quảng bá Top Rank do Bob Arum đứng đầu. Bản thân Arum cho rằng tiềm năng của Beterbiev rất lớn.

"Thời nay, không ít võ sĩ được biết tới với sức mạnh đòn tay nhưng tôi nghĩ không ai vượt qua được Beterbiev, cậu ấy đã hạ đo ván tất cả đối thủ đã thượng đài. Cậu ấy xuất sắc, có tố chất hơn người", Arum đánh giá.

Yarde được cho là kèo "làm nóng" của Beterbiev trước khi hướng tới trận đấu lớn hơn trong tương lai. Bivol mới thực sự là đối trọng thực sự của Beterbiev.

Về sức mạnh, Bivol không thể so với Beterbiev. Tuy nhiên, võ sĩ 32 tuổi sở hữu kỹ thuật cũng như bản lĩnh võ đài đáng nể. Năm 2022, Bivol bước ra ánh sáng bằng chiến thắng thuyết phục trước Canelo Alvarez. Sau đó nửa năm, Bivol tiếp tục bảo vệ thành công đai vô địch WBA khi vượt qua đối thủ 44-0 Gilberto Ramirez.

Sức mạnh đối đầu cùng kỹ thuật, Beterbiev - Bivol là một trong những trận đấu được chờ đợi nhất trong năm 2023, bên cạnh Errol Spence - Terence Crawford, Tyson Fury - Usyk hay Gervonta Davis - Ryan Garcia.

"Nếu Beterbiev vượt qua Yarde và duy trì thành tích knock-out trước Bivol, cậu ấy sẽ trở thành ứng viên cho vị trí võ sĩ hay nhất mọi hạng cân", chuyên gia Brian Campbell nhận định.

Đã sắp bước sang tuổi 40, Beterbiev hiểu rằng thời gian của mình không còn nhiều và 2023 sẽ là giai đoạn then chốt với nhà vô địch người Nga.