Nguyễn Thị Hương là tuyển thủ Việt Nam cuối cùng tranh tài tại Olympic Paris 2024 và phải đối đầu với những tay chèo trong top 10 thế giới ngay từ vòng loại.

Đối thủ vượt trội về thể hình và thành tích

Cuộc thi đấu nội dung thuyền C1 200m nữ với vòng loại diễn ra hôm nay, rồi đến tứ kết, bán kết và chung kết. Giống như nội dung rowing của người đàn chị Phạm Thị Huệ, nội dung thi của Nguyễn Thị Hương sẽ chia thành các lượt đấu để phân hạng. Những VĐV có thứ hạng cao sẽ vào vòng đua huy chương, VĐV có thứ hạng thấp không bị loại mà thi tiếp để xếp hạng chung cuộc.

Nguyễn Thị Hương thi ở lượt thứ 4 ở vòng loại với 6 tay chèo, trong đó có những tay chèo rất mạnh, vượt trội Hương cả về thể hình, trình độ và kinh nghiệm. Ba cái tên nổi bật là Maria Corbera (Tây Ban Nha, cao 1,63m, á quân thế giới 2022), Liudmyla Luzan (Ukraine, cao 1,77m, đương kim HCĐ Olympic) và Katie Vincent (Canada, cao 1,75m, vô địch thế giới 2021).

Những tay chèo này không chỉ thi đấu nội dung 200m, mà còn thi đấu cả các cự ly dài hơn và ngoài ưu điểm về thể hình, thể lực, thành tích, họ có bề dày kinh nghiệm thi đấu quốc tế ở những giải đấu quy mô thế giới.

Ở những lượt đấu khác, các VĐV cũng rất mạnh, thể hình ấn tượng và giàu kinh nghiệm. Chiều cao trung bình của những tay chèo ở nội dung này là trên 1,7 m, nhiều người cao từ 1,75 m. So với họ, Nguyễn Thị Hương với chiều cao 1,51 m thực sự rất nhỏ bé.

Ban tổ chức quy định chỉ 2 VĐV dẫn đầu giành được vé vào thẳng bán kết (10 VĐV sau 5 lượt vòng loại), số còn lại sẽ thi đấu tiếp ở tứ kết để tranh 6 vé còn lại. Với tương quan lực lượng ở lượt đấu của mình, Nguyễn Thị Hương rất khó để cạnh tranh suất đi thẳng vào bán kết nhưng cơ hội có thể mở ra ở tứ kết với các đối thủ vừa sức hơn.

Giới chuyên môn đua thuyền và đoàn thể thao Việt Nam đều hiểu rõ điều này nên không đặt áp lực lớn lên Hương. Nên nhớ, đây mới là lần đầu tiên có một VĐV canoeing giành được suất chính thức tới Olympic. Trước đó, Việt Nam từng có Đoàn Thị Cách dự Thế vận hội Athens 2004 tại Hy Lạp nhưng đó là suất mời của Liên đoàn Canoe thế giới. Suất chính thức như Nguyễn Thị Hương giành được là cực kỳ quý giá. Có thể coi đó là cột mốc mới của đua thuyền Việt Nam trong hành trình hơn 2 thập kỷ tìm đường biển lớn, bắt đầu từ điểm tựa là những tấm huy chương đầu tiên ở SEA Games 22 diễn ra tại Việt Nam vào năm 2003.

Chờ "bé hạt tiêu" tiếp tục vượt ngưỡng bản thân

Thông tin từ Liên đoàn Đua thuyền Việt Nam, Liên đoàn đua thuyền châu Á và Đông Nam Á đánh giá rất cao thành tích của Nguyễn Thị Hương bởi trên bình diện châu lục, cũng chỉ có 4 VĐV giành được vé tham dự nội dung này.

Ngoài Nguyễn Thị Hương, ba người còn lại tới từ những nền thể thao rất mạnh về đua thuyền là Trung Quốc, Kazakhstan và Uzbekistan. Nhiều cường quốc thể thao châu lục như Nhật Bản, Hàn Quốc, Iran đều không có vé. Nói thế để thấy, riêng chuyện có mặt ở Paris đã cột mốc đáng nhớ và ghi nhận khả năng vượt ngưỡng bản thân của Nguyễn Thị Hương.

Để chuẩn bị cho Nguyễn Thị Hương, Cục Thể dục Thể thao đã đầu tư từ sớm và càng quyết liệt hơn sau khi cô giành vé chính thức tới Paris. Tay chèo Vĩnh Phúc được chăm sóc tốt hơn về dinh dưỡng, đầu tư trang thiết bị tập luyện, tạo điều kiện thi đấu quốc tế nhằm cải thiện thành tích.

Cùng với HLV Lưu Văn Hoàn, Nguyễn Thị Hương cũng đã có mặt tại Paris từ ngày 26/7. Thông tin từ ban huấn luyện cho biết sức gió ở Paris là trở ngại lớn nhất khiến các đoàn lo lắng. Để thích ứng với sức gió cũng như mặt nước, độ ẩm, môi trường tại đây, Nguyễn Thị Hương đã có khá nhiều thời gian chuẩn bị.

Olympic Paris cũng đánh dấu bước tiến lớn trong sự nghiệp của Nguyễn Thị Hương. Trước đó, mốc son lớn nhất của cô là 5 tấm HCV SEA Games tại quê nhà Việt Nam, trong đấy có 3 tấm huy chương cá nhân. Năm 2022, Hương cũng lọt vào danh sách bình chọn VĐV tiêu biểu.

Chia sẻ ở ngày lễ xuất quân, Hương nói: "Em hơi lo lắng khi bước tới đấu trường lớn như vậy với thể hình khiêm tốn thế này. Đây là một đấu trường quá sức với em. Em sẽ cố gắng thi đấu quyết liệt nhất, chiến đấu hết mình để vượt qua ngưỡng của mình ở Olympic. Trước thềm Olympic, sự chuẩn bị đã diễn ra từ rất lâu rồi và trong đó, em đã cố gắng hết mình để tập theo giáo trình của HLV, hướng tới thành tích tốt nhất tại Olympic".

Nội dung thi đấu của Hương cũng sẽ khép lại hành trình đoàn thể thao Việt Nam ở Olympic lần này. Hy vọng đó là một cái kết đẹp.