Khó khăn liên tiếp khó khăn, sau khi nghệ sĩ Trọng Nghĩa trở lại thì có một khoảng thời gian, sân khấu kịch dần vắng bóng người xem. Anh phải vừa đi lái xe, vừa đi tấu hài để trang trải cuộc sống gia đình.

Trầm cảm sau biến cố, sợ lên sân khấu

Nghệ sĩ Trọng Nghĩa được biết đến là một nghệ sĩ gạo cội trong làng cải lương, thuộc thế hệ vàng những năm hoàng kim của cải lương thập niên 90. Ngay từ nhỏ, anh đã sớm bộc lộ năng khiếu và được rèn dũa bởi ông ngoại là một nghệ nhân đờn ca tài tử với ngón đờn kìm điêu luyện. Dù chưa học qua trường lớp, nhưng anh chỉ đi hát ở trong xóm thôi cũng đã được bà con ủng hộ thương mến.

Tới năm 15 tuổi, nghệ sĩ Trọng Nghĩa quyết tâm lên Sài Gòn học diễn xuất chuyên nghiệp và được đào tạo bài bản tại Đoàn cải lương Sài Gòn 1.

Từ những vai quần chúng nhỏ, nghệ sĩ Trọng Nghĩa liên tục học hỏi cách hát, diễn xuất và nhanh chóng được các bầu gánh, trưởng đoàn ưng ý, cho lên diễn kép chánh. Dấu ấn trong đời đi hát của anh là vai chính đầu tiên trong vở Vua hóa hổ hát cùng cô đào Linh Huệ.

Trong sự nghiệp của mình, nghệ sĩ Trọng Nghĩa từng giành nhiều giải thưởng và diễn nhiều vai kép chánh ấn tượng trên sân khấu cải lương.

Ở giai đoạn đỉnh cao sự nghiệp, tức vào thập niên 90, nghệ sĩ Trọng Nghĩa là cái tên được khán giả mến mộ bên cạnh nghệ sĩ Vũ Linh, Tài Linh, Kim Tử Long, Thanh Thanh Tâm, Thoại Mỹ,... Anh có nhiều vai diễn để đời trong các vở như: Nặng gánh giang sơn, Long Phụng Châu báo quốc, Xử án Phi Giao,...

Tuy nhiên, ít ai biết rằng, từng có một khoảng thời gian, nam nghệ sĩ phải dừng hoạt động nghệ thuật tới 2 năm. Đến khi trở lại, anh trở nên mặc cảm vì tụt lại phía sau so với nghệ sĩ đồng trang lứa. Anh chia sẻ rằng, những lúc lên sân khấu chúc mừng người ta nhưng lòng cũng buồn vì sao mình không bằng.

Anh tủi thân vì bản thân có rất nhiều cơ hội, nhưng vì trải qua nhiều biến cố gia đình xảy ra nên không làm được. Có thời gian, nghệ sĩ Trọng Nghĩa phải nghỉ hát 2 năm do bị suy nhược cơ thể, trầm cảm.

Trong thời gian đó, anh phải lo rồi xoay xở chuyện này chuyện kia nên đầu óc rối loạn và đuối dần.

Cứ như vậy, anh lâm vào trầm cảm, ra sân khấu thấy đèn không dám hát, thấy đông người là sợ, đặc biệt là những chương trình trực tiếp.

Mỗi lần bận đồ xong đến khi chương trình mở sóng, Trọng Nghĩa lập tức bị tim đập mạnh, chùn bước hát không được phải thế người.

Phải thế người diễn thay như vậy khiến bản thân nam nghệ sĩ mình mang tiếng. Anh chia sẻ: "Ngày trước ai rủ đi nhậu đông người thì vui, giờ bệnh vô lại sợ không đi đâu. Khi đó, bệnh viện tâm thần 10 bác sĩ tôi đi cũng được 5 người. Giờ nhắc lại vẫn nổi da gà" (Nguồn: VTC).

Trong khoảng thời gian tĩnh bệnh, nghệ sĩ Trọng Nghĩa may mắn có sự đồng hành, chia sẻ của người thân, đồng nghiệp giúp anh tốt hơn.

Ngoài ra, nam nghệ sĩ rất cố gắng nghĩ đến gia đình, sự nghiệp để tự vực dậy tinh thần, thoát khỏi căn bệnh trầm cảm. Dù khi trở lại sân khấu có bị chậm hơn mọi người, khán giả cũng dần quên lãng nhưng ngọn lửa nghề đã soi sáng cho anh không ngừng nỗ lực và chỉ một vài năm sau lại có được vị thế như trước.

Phải vừa đi lái xe vừa tấu hài để có thêm thu nhập

Khó khăn liên tiếp khó khăn, sau khi nghệ sĩ Trọng Nghĩa trở lại thì có một khoảng thời gian, sân khấu kịch dần vắng bóng người xem, anh phải vừa đi lái xe vừa đi tấu hài để trang trải cuộc sống gia đình.

Anh nhớ cải lương, nhớ hồ Quảng rất nhiều nhưng chưa tìm được đường quay lại cho tới khi gặp nghệ sĩ Vũ Linh.

Lúc đó, nghệ sĩ Vũ Linh về đoàn dựng tuồng Nặng gánh giang san và mời Trọng Nghĩa hát vai nhì. Anh chia sẻ tại chương trình Người kể chuyện đời:

"Chắc Tổ nghề thương kéo lại để tôi được gặp và hát vai đó, tại tôi quá yêu nghề mà sao bỏ đi học lái xe. Từ đó, ngày nào cũng hát từ thứ ba đến chủ nhật, vai diễn của tôi cũng bật lên, khán giả đến xem và ra ngoài đồn có ông này hát được, hát hay. Có một chị bán son phấn nói tôi có tên rồi, tôi nghe cũng mừng vậy là mình được 'nhóm' lên rồi".

Đến nay, nghệ sĩ Trọng Nghĩa đã hoạt động sự nghiệp được 40 năm, dù qua bao thăng trầm vẫn may mắn được Tổ thương soi đường dẫn lối về. Anh luôn cảm thấy trân quý về điều đó.

Trên con đường sự nghiệp, nam nghệ sĩ còn một may mắn lớn nhất đó là có gia đình là hậu phương vững chắc. Sau một cuộc hôn nhân đổ vỡ, anh cưới vợ lần 2 năm 52 tuổi. Hiện tại, anh đang có cuộc sống viên mãn bên người vợ kém 29 tuổi và các con.

Nghệ sĩ Trọng Nghĩa cũng đang ấp ủ thực hiện một liveshow kỷ niệm 40 năm làm nghệ thuật như một món quà gửi tặng những người yêu thương, ủng hộ anh và cho cả chính bản thân anh.