Milan đã chuẩn bị rất lâu cho một lễ kỷ niệm 125 năm ngày khai sinh đội bóng (16/12/1899) được trông đợi sẽ rất tưng bừng ở sân San Siro lịch sử, để rồi chỉ đổi lấy một đêm buồn. Trận hòa 0-0 với Genoa chẳng hơn gì một thất bại.

Không chỉ buồn, mà còn có vô vàn giận dữ từ người hâm mộ và sự hụt hẫng của không ít các cựu cầu thủ, các cựu huấn luyện viên, những người luôn dành tình cảm vô biên cho màu áo đỏ-đen.

"Milan không còn tồn tại"

Sinh nhật 125 năm là một sự kiện trọng đại, nhưng ngay từ khi chưa bắt đầu, cả thế giới đều đã biết đó là một lễ sinh nhật bất ổn. Không có bữa tiệc chu đáo nào mà vắng mặt cả chủ nhà và vị khách mời được chờ đợi nhất, khi chủ sở hữu Gerry Cardinale không góp mặt và huyền thoại Paolo Maldini cũng thế. Người ta tin rằng Maldini, biểu tượng thế kỷ của Milan, đã không được mời bởi mâu thuẫn không thể hàn gắn với ban lãnh đạo và Cardinale. Giả thiết này được củng cố bởi thông điệp mà Paolo vĩ đại, có lẽ đã dõi theo trước màn hình TV với con tim đau đớn, đăng trên Instagram cá nhân: "Không gì có thể cắt đứt được mối liên hệ giữa Milan và gia đình Maldini. Lịch sử là những kỷ niệm".

Người hâm mộ Milan rất tức giận. Từ cách điều hành yếu kém của các ông chủ người Mỹ, thành tích đi xuống của đội bóng lẫn thái độ bạc bẽo với Paolo Maldini khiến các biểu ngữ phản đối giăng khắp nơi, từ khán đài đến bên ngoài sân San Siro. Các biểu ngữ viết: "Hãy vinh danh đến các nhà vô địch (các cựu danh thủ), biểu tượng của một Milan không còn tồn tại"; "Nhắn với ban lãnh đạo: Chúng tôi không thể chịu đựng sự tầm thường của các người nữa"; "Một ban điều hành bất lực, một đội bóng không có tham vọng. Các người không xứng đáng với lịch sử của chúng tôi"… Ngay cả một người vốn được kính trọng như Zlatan Ibrahimovic cũng bị huýt sáo, la ó. Khi trận đấu kết thúc, hàng ngàn milanista đứng biểu tình bên ngoài sân, hô vang "Chúng tôi không phải người Mỹ. Cardinale hãy cút đi, hãy bán đội bóng đi".

Từ chỗ rất được kỳ vọng sẽ đầu tư mạnh để nâng tầm đội bóng, Gerry Cardinale và tập đoàn RedBird trở thành đối tượng bị căm ghét chỉ sau 1 năm với việc sa thải Maldini và bán đi Sandro Tonali, những linh hồn của một Milan chỉ vừa trở lại đỉnh cao bằng Scudetto thứ 19 vào năm 2022. Thêm 1 năm nữa, giới hạn của sự chịu đựng đã sắp bị phá vỡ. Cứ đà này, Milan hoàn toàn có thể phải quay trở lại với thời kỳ vô vọng trước năm 2020.

Chén đắng trong bữa tiệc buồn

Trong chiếc áo thi đấu đặc biệt mang đầy nét hoài niệm, Milan kỳ vọng một chiến thắng trên sân nhà trước Genoa không chỉ đem lại không khí lễ hội cho bữa tiệc sinh nhật, mà còn là cú hích để họ trở lại cuộc đua nhóm đầu. Nhiệm vụ ở Champions League đang tương đối đạt yêu cầu với 4 thắng lợi liên tiếp, nhưng ở Serie A, Milan đang gặp rắc rối lớn với phong độ tồi tệ. Họ đã bị nhóm dẫn đầu bỏ cách quá xa. Những nỗ lực không nghỉ đã được thể hiện suốt 95 phút, nhưng đổi lại chỉ là sự thất vọng. Khi Alvaro Morata sút trúng xà ngang ở cự ly chỉ chừng 10m, người hâm mộ Milan hiểu rằng đây không phải là đêm của họ.

Trở lại San Siro chỉ nhằm phá hỏng bữa tiệc của đội bóng cũ, vị khách không mời Patrick Vieira (chơi cho Milan 1 mùa giải, 1996-97) đã chỉ đạo Genoa chơi tử thủ, không cho Milan khoảng trống và cơ hội rõ rệt nào. Một lần nữa, Paulo Fonseca bất lực trong việc phá những hàng thủ lùi sâu, điều người tiền nhiệm của ông là Stefano Pioli thường làm tốt hơn. Một lần nữa, Milan tỏ ra thiếu ý tưởng vì vắng Christian Pulisic (chấn thương). Đây là trận đấu HLV Fonseca cho 2 cầu thủ đội trẻ lần đầu tiên đá chính ở Serie A (Mattia Liberali và Alex Jimenez) nhằm nỗ lực giải quyết các vấn đề đội ngũ. Cả hai đều rất nỗ lực, đặc biệt là Jimenez khi thay vị trí của Hernandez, song họ cũng không phải những người có thể ghi bàn.

Sau 16 vòng đấu, Milan đã kém vị trí thứ 6 của Juventus (vé dự Conference League) 5 điểm, kém vị trí thứ 5 tạm thuộc về Lazio trước trận đấu muộn vòng 16 (vé dự Europa League) 8 điểm, kém vị trí dẫn đầu của Atalanta tới 14 điểm. Xa đến nỗi ngay cả thắng trận vòng 10 chưa đá (gặp Bologna, đội lúc này đã vượt qua họ trên bảng xếp hạng) cũng chẳng đủ để cải thiện bất cứ điều gì. Nguy cơ một mùa tay trắng hoàn toàn, tức không có cả vé dự cúp châu Âu nào, đang hiển hiện rõ hơn lúc nào hết ngay trong đêm nhẽ ra phải thắp lên hy vọng và sự lạc quan.

Vĩnh Nguyên