Với danh tiếng chẳng hề kém cạnh Lee Young Ae hay Choi Ji Woo, "nữ hoàng quảng cáo" Kim Nam Joo là một trong những nữ diễn viên hiếm hoi bước qua tuổi 50 vẫn giữ được sức hút mỗi khi xuất hiện.

Tuổi thơ bần hàn, sớm bước chân vào làng giải trí

Là ngôi sao hàng đầu của xứ củ sâm, ít ai biết rằng Kim Nam Joo lại có một tuổi thân khó khăn và cô độc. Được sinh ra tại Seoul trong một gia đình khá giả, nhưng vì cha cô làm ăn thua lỗ dẫn đến việc cả gia đình phải chuyển về vùng quê thuộc tỉnh Gyeonggi và ở nhờ nhà người thân.

Vậy nên đối với Kim Nam Joo, cuộc đời của cô gần như bắt đầu từ "con số âm". Gia đình khi đó túng quẫn tới mức không có gạo để ăn, phải sống nhờ trợ cấp. Cùng vì quá nghèo mà cô cũng chẳng có mấy người bạn, bởi mẹ của Kim Nam Joo không muốn để lộ gia cảnh bần hàn.

Ngay khi tốt nghiệp cấp 3, Kim Nam Joo đã sớm ra ngoài kiếm tiền bằng công việc nhân viên văn phòng tại ủy ban phường, nhưng vì không hợp với công việc này nên chỉ 3 tháng sau người đẹp đã phải từ bỏ.

Sau khi thi đậu khoa múa của trường nữ Suwon, Kim Nam Joo đã đăng ký tham gia cuộc thi Hoa khôi tỉnh Gyeonggi và giành luôn ngôi vị Quán quân khi chỉ mới 21 tuổi. Đây cũng là "bàn đạp" giúp người đẹp bước chân vào làng giải trí, trở thành ngôi sao quyền lực của Hàn Quốc.

Từ nghề người mẫu rẽ ngang sang diễn xuất, thẳng thắn thừa nhận "dao kéo"

Với danh hiệu Hoa khôi, Kim Nam Joo nhanh chóng lọt vào "mắt xanh" của những người chuyên săn tìm ngôi sao, bắt đầu con đường nghệ thuật với vai trò người mẫu trên các sàn diễn thời trang nhờ gương mặt thanh tú cùng thân hình mảnh mai.

Đến năm 1994, cô lấy hết dũng khí tham gia cuộc thi tìm kiếm tài năng và đạt được vị trí thứ 4 chung cuộc, mở đường cho cơ hội trở thành diễn viên chuyên nghiệp.

Cũng trong thời điểm này, nhan sắc của người đẹp dần dần thay đổi theo chiều hướng đi lên, khiến công chúng ấn tượng gương mặt trái xoan, sống mũi cao cùng đôi môi đầy đặn. Giữa hàng loạt nghi vấn thẩm mỹ, nữ diễn viên thẳng thắn thừa nhận đã động chạm "dao kéo" để thăng hạnh nhan sắc, có được nhiều cơ hội đóng phim và được biết đến.

Dù là "sản phẩm" của phẫu thuật thẩm mỹ nhưng Kim Nam Joo vẫn rất được khán giả yêu thích, trở thành một trong những người đẹp đình đám nhất Hàn Quốc khi đó.

Thậm chí, nữ diễn viên còn được khen ngợi khi không vòng vo phủ nhận về vấn đề ngoại hình, được coi là nghệ sĩ Hàn đầu tiên dám công khai chuyện trùng tu nhan sắc.

Từ đây, sự nghiệp của Kim Nam Joo cũng lên như "diều gặp gió" khi liên tiếp góp mặt trong các dự án truyền hình được đánh giá cao như City Men and Women (1996), Man's Great Exploration (1996) và rồi bùng nổ danh tiếng nhờ bộ phim Model đóng cùng nam tài tử Jang Dong Gun vào năm 1997.

Nhờ khả năng diễn xuất tự nhiên cùng thần thái thu hút, tên tuổi của nữ diễn viên họ Kim không chỉ đình đám trong nước mà còn vươn ra quốc tế.

Với danh tiếng "nữ hoàng phim truyền hình", nữ diễn viên còn là cái tên đắt show quảng cáo bậc nhất xứ củ sâm khi đó với doanh thu dẫn đầu showbiz. Nhờ thần thái được rèn luyện qua các sàn diễn thời trang, Kim Nam Joo có lợi thế hơn hẳn so với các đồng nghiệp cùng lứa. Thậm chí, chị đẹp là người tạo ra xu hướng "mắt nâu môi trầm" mà biết bao cô gái thi nhau theo đuổi hồi thập niên 90.

Dù cũng có đôi lần xuất hiện với nhan sắc khác lạ, được cho là hệ quả của việc phẫu thuật thẩm mỹ, nhưng nữ diễn viên sau đó nhanh chóng lấy lại phong độ nhan sắc, và lựa chọn im lặng trước những đồn đoán về việc "nghiện dao kéo" của truyền thông.

Bị phản đối kết hôn vì nhà trai từng có 1 đời vợ

Năm 2003, Kim Nam Joo gây chấn động khi công khai chuyện tình cảm với nam diễn viên Kim Seung Woo. Cả hai từng là bạn thân nhiều năm và biết nhau thông qua "bà mối" Yoo Ho Jung.

Chuyện tình của cả hai kín tiếng đến mức nếu người trong cuộc không lên tiếng, công chúng và truyền thông hòa toàn không thể tin rằng 2 ngôi sao chưa từng hợp tác chung bất kỳ dự án nào lại có thể đến với nhau.

2 năm sau khi hẹn hò, cặp đôi thông báo kết hôn. Tuy nhiên, việc này lại bị chính gia đình của Kim Nam Joo và người hâm mộ phản đối.

Lý do là bởi dù Kim Seung Woo là diễn viên có danh tiếng, nhưng không thể sánh ngang với vị thế của bạn gái. Thậm chí, nam tài từ đã từng có 1 đời vợ và ly hôn do không tìm được tiếng nói chung. Với cá tính mạnh mẽ và quá thẳng thắn, người hâm mộ Kim Nam Joo lo rằng thần tượng mình sẽ bước vào "vết xe đổ" đó.

Tuy nhiên, sau 18 năm kết hôn, cả hai chứng minh tình yêu bền bỉ, bất chấp mọi phải đối từ dư luận để trở thành cặp vợ chồng được ngưỡng mộ nhất nhì làng giải trí. Đứng trên đỉnh cao sự nghiệp, Kim Nam Joo quyết định lùi về sau, tạm dừng mọi hoạt động để toàn tâm chăm sóc gia đình nhỏ. Đáp lại, nam tài tử họ Kim cũng không tiếc lời ca ngợi và biết ơn sự hy sinh của vợ.

Hôn nhân của 2 ngôi sao cũng không ít lần gặp sóng gió, đặc biệt là vào thời điểm Kim Nam Joo hạ sinh con gái đầu lòng, rất nhiều tin đồn đã rộ lên cho rằng đứa bé là con của người đàn ông khác và Kim Seong Woo chỉ là người "đổ vỏ". Nam tài tử sau đó đã phải lên tiếng: "Tôi rất buồn khi con gái ruột bị đồn không phải con mình. Chẳng lẽ đàn ông từng đổ vỡ không xứng đáng có hạnh phúc?".

Cặp đôi cũng không ít lần cãi vã, thậm chí cũng từng nhiều lần có ý định ly hôn vì cả hai đều có cá tính mạnh, không ai chịu thua ai. Thế nhưng họ đều không thể buông tay nhau, và dần học cách yêu luôn cả những khuyết điểm của đối phương, bao dung cho nhau sau gần 20 chung sống.

Nữ minh tinh từng thừa nhận rằng đối với các cặp vợ chồng nghệ sĩ, việc ký vào tờ đơn ly hôn dễ dàng hơn rất nhiều so với việc cùng nhau vượt qua những khó khăn để bên nhau tới cuối cuộc đời.

Kim Nam Joo và vị thế không thể lay chuyển trong lòng khán giả

Sự nghiệp diễn xuất của Kim Nam Joo không nhiều, chưa đến 20 phim truyền hình và vỏn vẹn 2 phim điện ảnh, nhưng tác phẩm nào có sự tham gia của cô cũng đều gây ấn tượng mạnh với người xem. Sau 6 năm kết hôn, đến khi các con vững vàng hơn, nữ diễn viên mới quyết định gây bất ngờ khi trở lại với bộ phim mang tên Misty (2018) kịch tích nghẹt thở với những cảnh quay được dán mác tận 19+.

Trước những lời khen ngợi vì nhan sắc thách thức thời gian, người đẹp họ Kim không hề tỏ ra hãnh diện mà thay vào đó là gửi lời cảm ơn các nhiếp ảnh gia, các chuyên gia make up đã giúp cô che giấu những nếp nhăn tuổi tác.

"Tôi cũng giống như tất cả mọi người, không thể nào tránh được vết dấu thời gian" - mỹ nhân sinh năm 1971 chia sẻ. Kim Nam Joo cũng tiết lộ, để vào vai nhân vật Hye Ran với ngoại hình gầy gò, cô đã phải tích cực giảm 7kg trong vòng vài tháng ngắn ngủi.

Điều này nhận được sự khen ngợi của khán giả khi cô luôn hết mình hy sinh vì vai diễn, dù đã là ngôi sao quyền lực và sở hữu danh tiếng cao.

Vào đầu tháng 3, một cuộc phỏng vấn độc quyền với Star News đã xác nhận rằng Kim Nam Joo hiện đang đàm phán cho bộ phim truyền hình mới Wonderful World, một bộ phim tình cảm xen lẫn với chủ đề báo thù.

Nếu nhận lời, đây sẽ là dự án kết thúc chuỗi thời gian 5 năm vắng bóng của người đẹp trên màn nhỏ.