Bang California (Mỹ) tiếp tục hứng chịu tuyết rơi và mưa lớn, khiến các cộng đồng cư dân đối mặt với lũ lụt, mất điện và gián đoạn hoạt động giao thông.

Cơ quan Thời tiết quốc gia Mỹ (NWS) cho biết một cơn bão lớn sẽ đổ bộ vào bờ Tây bang California ngày 22/3 kèm với mưa to, gió lớn và tuyết rơi dày. Theo NWS, dự kiến lượng mưa lớn nhất sẽ tập trung ở vùng Nam California. Vùng Tây Nam cho tới dãy núi Rocky cũng sẽ phải hứng chịu những ảnh hưởng của bão.

Chính quyền các hạt Santa Barbara, Ventura và Los Angeles đã ban hành khuyến cáo về mưa lũ và bão lụt. Khi lượng mưa tăng cao đồng nghĩa với nguy cơ về lũ lụt trên diện rộng và hiện tượng sạt lở đất đá sẽ tăng cao. NWS cũng đã đưa ra cảnh báo lũ lụt tại San Francisco và các khu vực phía Nam, đồng thời kêu gọi người dân cẩn thận khi di chuyển.

Ngay cả khi khí hậu mùa Xuân bắt đầu ở khu vực Bắc bán cầu, hiện tượng mưa lũ tại bang đông dân nhất nước Mỹ vẫn không có dấu hiệu giảm bớt. Các chuyên gia khí tượng dự báo mưa lớn với lượng trung bình 100 mm vẫn tiếp diễn và tuyết rơi dày tới 120 cm xuất hiện trên các ngọn núi.

Với điều kiện thời tiết khắc nghiệt này, hồ Tulare đã khô cạn cách đây 80 năm tại California được cho là sẽ xuất hiện trở lại khi lượng mưa lớn tích tụ qua mùa Đông ẩm ướt sẽ tràn ngập khắp các con sông của bang.

"Hồ nước ma" Tulare nằm tại hạt Tulare, thung lũng Central Valley và từng là hồ nước ngọt lớn nhất ở miền Tây nước Mỹ. Nguồn cung nước cho hồ này chủ yếu là tuyết tan từ dãy Sierra Nevada. Tuy nhiên, nước hồ cạn dần do khu vực này được phát triển cho nông nghiệp và các con sông được chuyển hướng để phục vụ tưới tiêu. Đến giữa thế kỷ thứ 20, hồ Tulare đã cạn kiệt nước và trở thành đất nông nghiệp.

Kể từ đó, hiện tượng ngập lụt thường xuyên xảy ra vào những năm bang California chứng kiến lượng tuyết rơi kỷ lục bao phủ các ngọn núi, trong đó có năm 1983. Với thời tiết như năm nay, NWS dự báo cũng sẽ xảy ra tình trạng ngập lụt thường xuyên giữa lòng hồ Tulare, với mức tuyết rơi nhiều thứ hai trong 77 năm qua.

Chính quyền tại khu vực đã ban bố lệnh sơ tán cư dân sau khi công bố kế hoạch xả lũ hiếm hoi vào lòng trầm tích hồ Tulare cũ nhằm điều phối lượng nước dâng cao nghiêm trọng ở sông Kings. Giới chức cho biết đây là kế hoạch xả lũ vô thời hạn và có thể kéo dài đến mùa Hè.

Chỉ 6 tháng trước đây, California hứng chịu hạn hán khắc nghiệt kéo dài suốt 3 năm. Trong mùa Đông này, bang đã hứng chịu ít nhất 11 hiện tượng sông khí quyển, là những cơn bão có hình dạng giống như các con sông trên bầu trời, đổ một lượng mưa lớn xuống mặt đất, gây ra lũ lụt, lở đất và làm thiệt hại lớn tài sản của con người.