HLV Erik ten Hag có thể thở phào một chút sau khi MU giành quyền vào chung kết Cúp FA, nhưng vấn đề của ông lúc này là bất cứ chiến thắng nào của MU đều không khơi gợi cảm xúc ăn mừng ở Old Trafford.

Chiến thắng trong bóng đá luôn là lý do chính đáng để ăn mừng, nhưng nhiều cổ động viên MU khó mà phấn khích nếu nhìn vào cách đội bóng của HLV Ten Hag "câu khách" cho trận bán kết Cúp FA khi ném đi lợi thế dẫn 3 bàn rồi chờ đến loạt sút luân lưu mới thể hiện bản lĩnh trước một Coventry lần đầu tiên lọt vào bán kết Cúp FA kể từ năm 1987.

Sir Ratcliffe nghĩ gì về MU của Ten Hag?

Điều ấy chẳng làm HLV Ten Hag bận tâm bởi nhà cầm quân người Hà Lan muốn định hướng tất cả vào những thống kê đáng tự hào từ phát biểu của mình sau trận thắng Coventry: "Đó là một thành tích đáng ghi nhận khi MU lần thứ 2 liên tiếp lọt vào chung kết Cúp FA qua 2 mùa. 20 năm trước đó, chúng tôi có 5 lần lọt vào chung kết nhưng đây rõ ràng là một kỳ tích". Dù có thừa nhận những sai lầm trong cách tiếp cận trận đấu, HLV Ten Hag muốn nhắc nhở giới chủ MU, bao gồm Sir Jim Ratcliffe, về việc đặt niềm tin vào bản thân mình mùa tới giữa những tranh luận liệu có nên sa thải cựu HLV Ajax khi mùa này khép lại.

Vậy Sir Ratcliffe nghĩ gì nếu nhìn vào trận thắng giá trị thấp của MU hôm Chủ Nhật vừa qua? Người đàn ông 71 tuổi này kịp thu xếp thời gian để hiện diện trên sân Wembley sau khi hoàn tất giải chạy London Marathon trước đó vài giờ đồng hồ. Liệu ông có thể hài lòng khi chứng kiến MU chơi thứ bóng đá giật gân, thử thách con tim những người yêu mến mình trước đối thủ chỉ đứng thứ 8 ở giải hạng Nhất Anh? Sir Ratcliffe liệu có chấp nhận thái độ ăn mừng khiêu khích của Antony sau khi MU đánh bại Coventry ở loạt sút luân lưu?

Tiền đạo người Brazil không còn nghi ngờ nữa là biểu tượng cho thất bại của HLV Ten Hag ở MU mùa này. Anh đến sân Old Trafford với mức phí 85 triệu bảng cách đây 2 năm, con số gấp 3 lần những gì đội ngũ tuyển trạch viên MU đề xuất, nhưng lại chỉ đóng góp vỏn vẹn 2 bàn cho MU mùa này. Thay vì là lựa chọn đá chính trên sân Wembley, Antony chỉ được tung vào sân từ phút 66 và dấu ấn anh để lại là con số 0 tròn trĩnh. 

Đó là một sự tương phản hoàn toàn với màn trình diễn ấn tượng ở trận tứ kết Cúp FA gặp Liverpool tháng trước, nơi Antony đã cứu nguy cho MU bằng một bàn thắng quan trọng ở cuối hiệp 2 để đưa trận đấu vào hiệp phụ trước khi thầy trò Ten Hag tạo ra cuộc lội ngược dòng giàu cảm xúc. Những khoảnh khắc như thế xuất hiện rất thưa thớt ở Old Trafford mùa này và nó càng làm HLV Ten Hag mất đi thiện cảm trong mắt ban lãnh đạo MU.

Thái độ của MU ở Premier League ra sao?

Từ giờ cho đến trận derby Manchester ở chung kết Cúp FA vào ngày 25/5 tới, mục tiêu của MU ở Premier League là gì? Họ kém vị trí thứ 4 của Aston Villa đến 16 điểm và lợi thế đá kém đối thủ 2 trận bị đặt dấu hỏi lớn bởi MU chỉ thắng 1 trong 6 trận Premier League gần nhất. Sheffield United, đối thủ của MU đêm nay, là cơ hội dễ dàng nhất để thầy trò Ten Hag đưa ra lời tuyên bố họ chưa từ bỏ vài phần trăm hy vọng ít ỏi cho nỗ lực giành tấm vé dự Champions League mùa tới.

Kể cả khi HLV Ten Hag có tìm cách truyền cảm hứng cho học trò từ chiến thắng ở Cúp FA, ông cũng sẽ phải đối mặt với việc bệnh viên MU đón thêm những bệnh nhân mới. Mason Mount dính chấn thương ngay trước thềm trận gặp Coventry, trong lúc Harry Maguire, Marcus Rashford và Scott McTominay là những cầu thủ không thể hoàn thành trọn vẹn trận bán kết Cúp FA vì các vấn đề sức khỏe khác nhau. 

Nếu bất cứ ai trong bộ 3 này không kịp bình phục trước trận Sheffield United đêm nay, MU sẽ có nguyên một đội hình trong mơ trên giường bệnh. HLV Ten Hag vì thế lại phải sắm vai một ông thợ hàn tìm ra cách lắp ghép đội ngũ bằng những điều chỉnh bất đắc dĩ, kiểu như Casemiro có thể phải ở lại vị trí trung vệ thêm một trận đấu nữa hay Diogo Dalot trám vào chỗ trống nào đó nơi hàng thủ.

Trên hết, thái độ của các cầu thủ MU trong 6 trận còn lại ở Premier League mùa này sẽ quyết định tất cả. Liệu những đôi chân áo đỏ có còn hết mình chiến đấu khi đội bóng của mình vẫn mông lung trong về danh tính HLV mùa tới. Có khi nào những cầu thủ MU hướng tâm trí của mình về trận chung kết Cúp FA bởi cố gắng chiến đấu đến mấy thì MU vẫn không có quyền tự quyết trong cuộc đua Top 4? Mặt khác, nửa đỏ thành Manchester cần cẩn trọng sau lưng mình khi chỉ hơn các đội xếp sau West Ham, Chelsea lần lượt 2 và 3 điểm. Tiếp tục đá tệ trong phần còn lại của mùa giải sẽ khiến MU đứng trước nguy cơ vắng mặt hoàn toàn ở đấu trường châu lục.