Có rất ít vấn đề có thể đoàn kết người hâm mộ bóng đá từ Manchester và Merseyside, nhưng các câu lạc bộ tham lam của Premier League đã tìm ra "tiếng nói chung".

Nếu những sân vận động trống rỗng trong đại dịch Covid đã dạy chúng ta điều gì, thì đó là sự hiện diện của người hâm mộ là bất khả xâm phạm. Tuy nhiên, giữa lúc các ông chủ muốn tận dụng mọi đồng xu cuối cùng từ bóng đá, người hâm mộ lại trở thành "nạn nhân".

Sir Ratcliffe bị quay lưng chỉ sau 11 tháng

MU đang trở thành tâm điểm của sự phẫn nộ khi quyết định loại bỏ ưu đãi vé cho trẻ em và người cao tuổi, đồng thời tăng giá vé ngày thi đấu lên tối thiểu 66 bảng Anh. Hành động này đã khiến hàng trăm người hâm mộ tụ tập biểu tình trước bức tượng United Trinity tại sân Old Trafford, giương cao biểu ngữ "Ngừng khai thác lòng trung thành".

Martin Feely, 70 tuổi, một người hâm mộ trung thành suốt 61 năm, bức xúc chia sẻ với tờ Telegraph: "Giờ tôi không thể dẫn cháu trai mình đi xem được nữa. Giá vé cho một đứa trẻ 9 tuổi lên tới 66 bảng. Điều này thật vô lý". Ông thậm chí đã phải chuyển sang dẫn cháu đi xem các trận đấu của FC United, đội bóng nhỏ hơn, vì không kham nổi mức giá của MU.

Nhiều cổ động viên khác của MU còn nói rằng ngay cả gia đình Glazer cũng không tăng giá vé như vậy. Xét tới việc mua 30% cổ phần của câu lạc bộ 11 tháng trước, Sir Ratcliffe từng được coi như một vị cứu tinh chống lại 18 năm sở hữu "độc hại" của nhà Glazer, nhưng chỉ bằng việc tăng giá vé, giờ ông lại bị chính người hâm mộ quay lưng.

Vấn đề là, theo chuyên gia tài chính bóng đá Kieran Maguire phân tích, quyết định tăng giá vé của MU mang lại lợi ích tài chính không đáng kể. Với lượng vé ưu đãi chiếm khoảng 450 trong tổng số 2.250 vé chưa bán, việc tăng thêm 30 bảng mỗi vé chỉ mang về khoảng 16 nghìn bảng mỗi trận, một con số "nhỏ bé" so với tác động tiêu cực đến hình ảnh của câu lạc bộ.

MU còn khiến người hâm mộ bức xúc khi tăng giá dịch vụ như chỗ đậu xe cho người khuyết tật lên 20%. Một số người hâm mộ chỉ trích, CLB đang cố gắng "tận thu" từ những nhóm dễ bị tổn thương nhất, như trẻ em, người già và người khuyết tật.

Ngoại hạng Anh và áp lực doanh thu từ vé

Không chỉ riêng MU, nhiều đội bóng lớn tại Ngoại hạng Anh cũng đang áp dụng chính sách tăng giá vé và hạn chế ưu đãi cho các nhóm yếu thế. Tottenham, đội bóng có doanh thu ngày thi đấu cao thứ hai tại giải (117,6 triệu bảng mùa 2022-23), đã quyết định ngừng cung cấp vé mùa giá ưu đãi cho người cao tuổi từ mùa giải tới.

Tại West Ham, vé ưu đãi cho các nhóm tuổi dưới 18, dưới 21 và trên 66 tuổi bị giới hạn ở một khu vực nhỏ phía sau sân vận động. Trong khi đó, Arsenal - đội bóng có giá vé mùa đắt nhất châu Âu (từ 1.073 bảng) - từng đề xuất loại bỏ hoàn toàn ưu đãi cho người lớn tuổi, nhưng đã từ bỏ sau phản đối dữ dội từ người hâm mộ.

Mặc dù luật Ngoại hạng Anh yêu cầu các CLB phải cung cấp vé ưu đãi, một số đội bóng đã tìm cách lách luật bằng cách chỉ cung cấp vé này ở những khu vực hạn chế. Điều này khiến các gia đình, đặc biệt là những gia đình nhiều thế hệ, khó có thể cùng nhau đến sân cổ vũ, làm xói mòn giá trị truyền thống của bóng đá Anh.

Giữa làn sóng phản đối, vẫn có những tia hy vọng. Arsenal là một ví dụ điển hình khi hủy bỏ kế hoạch tăng giá sau khi lắng nghe ý kiến từ người hâm mộ. Nhưng điều này không đủ để xoa dịu tình trạng bất mãn đang lan rộng.

Với giá vé ngày càng tăng - trung bình 594 bảng cho mùa giải 2024-25 tại Ngoại hạng Anh, so với 297 bảng tại Serie A và 179 bảng tại Bundesliga - người hâm mộ bóng đá Anh đang đối mặt với nguy cơ bị "loại khỏi cuộc chơi" trên chính sân nhà của mình.

Câu chuyện này không chỉ là vấn đề kinh tế, mà còn là lời cảnh tỉnh về mối quan hệ giữa các câu lạc bộ và người hâm mộ - những người đã, đang và luôn là linh hồn của bóng đá.