Thay vì một chiến thắng để rút ngắn cách biệt với Top 4, những gì MU của HLV Erik ten Hag thu được chỉ là một trận hòa 2-2 trước Tottenham. Sir Jim Ratcliffe làm sao hài lòng nổi khi chứng kiến màn trình diễn ấy trên khán đài.

Vị tỷ phú người Anh có lẽ đã tìm thấy những cảm nhận của riêng mình về một trận đại chiến có đến 4 bàn thắng, đầy rẫy sự kích tính, nhưng kết quả MU nhận về lại chẳng xứng với kỳ vọng trong suy nghĩ của ông. Nó chỉ tốt hơn chút ít so với trận thua 0-2 ở vòng 2 diễn ra hồi tháng 8 năm ngoái, nhưng vẫn là một kết quả không xứng với tiêu chuẩn của một ông lớn nếu nhìn vào cách MU hai lần "cầm vàng lại để vàng rơi".

Bệnh "công làm, thủ phá" làm hại MU

Những vui mừng cho đội chủ sân Old Trafford nằm ở việc những tiền đạo đáng chờ đợi bắt đầu tìm thấy con đường săn bàn. Hojlund cho đến trước khi ghi bàn đầu tiên ở Premier League trước Aston Villa vẫn bị dè bỉu về năng lực thích nghi với bóng đá Anh. Giờ anh đã có pha lập công thứ hai, bàn mở tỷ số ngay ở phút thứ 3. Tiền đạo người Đan Mạch ít ra vẫn còn nhận được sự khoan dung lớn hơn Marcus Rashford, người bị dè bỉu về sự xuống dốc quá nhanh so với mùa trước, mùa bóng anh ghi đến 30 bàn sau 56 trận và gieo niềm tin về việc hàng công MU đã tìm thấy cây ghi bàn chủ lực. Bàn nâng tỷ số của tiền đạo 26 tuổi này mới chỉ là pha lập công thứ 4, vẫn còn rất xa phong độ làm bàn bùng nổ cách đây 12 tháng.

Thật đáng thương cho Hojlund: Phần lớn những trận đấu tiền đạo người Đan Mạch ghi bàn thì MU lại chẳng thu về kết quả như mong muốn. Nó được minh họa trong hành trình tủi hổ của thầy trò Ten Hag ở Champions League, nơi 5 bàn của Hojlund chỉ đổi lại là vị trí chót bảng với 4 điểm sau 6 trận. Những tưởng cái "vía buồn" ấy của tiền đạo 20 tuổi này sẽ sớm được cởi bỏ, nhưng sự cẩu thả trong khâu phòng ngự của MU đã khơi lại nỗi đau ấy. Thủ thành Andre Onana đã trì hoãn ngày hội quân cùng đội tuyển Cameroon để hoàn thành nốt trận đấu với Tottenham, nhưng các CĐV MU đang cảm nhận đó là một lựa chọn kém khôn ngoan. Sự thiếu dứt khoát của thủ thành người Cameroon là nguyên nhân dẫn đến bàn gỡ hòa đầu tiên của Richarlison, bên cạnh vấn đề về khả năng phòng ngự và chọn vị trí của Aaron Wan-Bissaka trong một tình huống phạt góc. Còn bàn gỡ hòa thứ hai của Tottenham cho thấy MU thiếu sự chỉnh đốn đội ngũ sau giờ nghỉ, tạo ra cơ hội để Timo Werner có dấu ấn đầu tiên trong ngày trở lại Premier League: Đường kiến tạo cho Bentancur tung ra cú dứt điểm không mang đến cơ hội cản phá nào cho Onana. Chút tiếc nuối cho cơ hội bằng vàng ở cuối trận của Scott McTominay, nhưng có lẽ một tập thể lười ghi bàn như MU khó có thể đòi hỏi nhiều hơn một kết quả như thế.

Ratcliffe xuất hiện, gieo áp lực cho Ten Hag

Tính cả trận hòa Tottenham, MU mới chỉ thắng 1 trong 6 trận Premier League gần nhất. Đó là con số Sir Ratcliffe không hề muốn thấy chút nào khi mua lại 25% cổ phần đội chủ sân Old Trafford để giành lấy quyền điều hành bóng đá về tay mình. Những đồng tiền vị tỷ phú người Anh bỏ ra trong tương lai hướng đến mục tiêu rất rõ ràng: Đưa MU sớm trở lại Champions League trước khi khôi phục lại vị thế ứng viên cho các danh hiệu lớn.

Tin vui cho HLV Ten Hag: Ratcliffe sẽ tái cấu trúc đội ngũ tuyển trạch viên và chuyển nhượng, thứ có thể mở ra cơ hội cho nhà cầm quân người Hà Lan tìm thấy đúng người cho kế hoạch chuyên môn của mình. Nhưng liệu vị HLV 53 tuổi này có thể sống sót ở Old Trafford đến ngày ấy? Chẳng có gì đảm bảo nếu nhìn từ trận hòa Tottenham vừa qua. Thật khó tin một nhà cầm quân từng tạo ra thứ bóng đá hấp dẫn ở Ajax lại chứng kiến MU chỉ kiểm soát bóng 36% trong một trận đấu sân nhà. Nó như một sự sỉ nhục về những kỳ vọng khi ông đặt chân đến Old Trafford cách đây 2 năm. Nếu chừng đó chưa đủ tệ, tại sao HLV Ten Hag lại có những quyết định nhân sự đáng bị đặt dấu hỏi: Đưa Aaron Wan-Bissaka đá vị trí hậu vệ trái (thay vì Diogo Dalot) hay xếp một Kobbie Mainoo còn non kinh nghiệm bên cạnh Eriksen luống tuổi nhằm đánh chặn bộ ba tiền vệ giàu kinh nghiệm của Tottenham? Xa hơn nữa, nếu là một nhà cầm quân có năng lực, HLV Ten Hag cần phải làm nhiều hơn việc để lại những thống kê chẳng mấy tích cực về MU: Chỉ thắng 10 trong 21 trận Premier League, tiếp tục để MU rơi vào trạng thái hiệu số âm thêm một vòng đấu nữa và bản lĩnh bị đặt dấu hỏi lớn. Đội chủ sân Old Trafford đang sống bằng những khoảnh khắc lóe sáng nhưng chừng đó không thể khỏa lấp nổi những bất ổn bất thình lình xuất hiện ở bất cứ cầu thủ MU nào.

Đó là điều khiến HLV Ten Hag bị đặt dấu hỏi về việc liệu ông có phải nhà cầm quân phù hợp với kế hoạch phục hưng của Ratcliffe hay không.