Từ Brighton tới Brighton, từ Old Trafford tới Old Trafford, từ MU lộn xộn này tới Quỷ đỏ bất ổn khác. Ngoài sự nghi ngờ ở đây thì đội bóng của Erik ten Hag còn có gì khác để hi vọng đánh bại đối thủ?

Nhà văn, nhà triết học người Ý Umberto Eco có một câu nói nổi tiếng là "Không có gì mới dưới ánh mặt trời" nhưng chắc chắn đây là điều rất mới với các nhà cái: Họ đặt cược tỉ lệ chiến thắng của Quỷ đỏ trước Brighton là 23/20, và trong khi đó, đánh giá khá cao đội khách với tỉ lệ 2/1.

Rắc rối là bạn đồng hành của MU

MU được vận hành bởi những rắc rối, không phải là Erik ten Hag, cũng không phải là các ông chủ người Mỹ làm điều đó. Từ những vấn đề của Ronaldo, Mason Greenwood mùa trước cho đến Antony và Jadon Sancho ở thời điểm hiện tại.

Ngay trong những năm tháng đỉnh cao của thế hệ 1992, huyền thoại người Scotland cũng phải vất vả để kiểm soát những cái tôi khủng khiếp trong phòng thay đồ, từ Eric Cantona tới Roy Keane, từ David Beckham tới Cristiano Ronaldo, nhưng Alex Ferguson luôn là ông chủ số 1 và khiến cho bất kì sự ra đi nào cũng đều là sự trỗi dậy của một tập thể sau đó.

Hiển nhiên là Erik ten Hag không phải làm việc với những "người đàn ông ương ngạnh" như thế và thời đại này các cầu thủ đã trở nên đại chúng hơn, dễ chịu "tương tác" từ bên ngoài và ông cũng không thể tạo ra uy quyền tuyệt đối giống như Ferguson, đó là quyền lực được gây dựng bởi chiến thắng và lòng tin chiến thắng.

Đó là một công việc khủng khiếp (nguyên văn hell of a job), là những gì mà chiến lược gia người Hà Lan tóm tắt ngắn gọn sự suy thoái của Quỷ đỏ suốt thời gian qua. Bất hòa và hoài nghi luôn là khởi đầu của sự sụp đổ, MU có nhiều đặc điểm của một con thuyền có khả năng chìm tới đáy: Phòng thay đồ lục đục, các trụ cột chấn thương, thượng tầng bất ổn, hệ thống chiến thuật có vấn đề và việc đưa về các ngôi sao thường không chữa trị được căn bệnh trắng tay của đội bóng.

Chuyện này đã xảy ra trong nhiều năm, lặp đi lặp lại với tất cả những ai ngồi vào chiếc ghế mà huyền thoại Alex Ferguson để lại, từ Người được lựa chọn David Moyes đến Người hạnh phúc Jose Mourinho, từ quái kiệt Van Gaal tới thầy của những bậc thầy Ralf Ragnick, từ Ole Solskjaer tới Erik ten Hag, tất cả đều có chung một vấn đề: Quản lý tập thể mà tự thân nó không tạo ra sự hỗn loạn, mà những thất bại mới càng khoét sâu thêm vào nỗi đau nhức nhối đó.

Việc loại bỏ cầu thủ này hay cầu thủ khác chỉ có giá trị khi nó khiến cho tập thể tốt hơn nhưng việc Ronaldo ra đi không giúp Quỷ đỏ tạo ra cuộc cách mạng và điều tương tự cũng sẽ xảy ra khi gạt bỏ De Gea, Antony và Jadon Sancho không khiến tính cạnh tranh của MU tăng lên.

Những thói xấu lặp lại

Những diễn biến từ đầu mùa giải không phải khởi đầu tệ nhất với Erik ten Hag ở MU, vì nó chỉ là sự lặp lại cho điều tồi tệ đã xảy ra ở mùa giải trước, đội bóng của ông cũng để thua 2 trong số 4 trận đầu tiên, và nếu cần mô tả lại cơn ác mộng này thì chiến lược gia người Hà Lan đã làm như thế với những gì được nhắc ở trên.

Cần phải so sánh rằng, những gì Ange Postegoglu làm được ở Tottenham gây ấn tượng mạnh hơn nhiều so với những gì Erik ten Hag đã trải qua trong hơn một năm ở MU, và điều này có thể được nhìn nhận như là sự khác biệt về "tay nghề" huấn luyện giữa hai HLV này.

Tất cả sự lạc quan xuất hiện từ mùa giải trước đã sụp đổ khi Old Trafford không thể chứng tỏ điều gì khác ngoài việc là sân khấu của những cơn ác mộng liên hồi với HLV người Hà Lan. Vì sau khi để thua Tottenham và Arsenal, đồng thời đánh bại Wolves và Nottingham Forest một cách thiếu thuyết phục, Brighton sẽ không phải là đối thủ mà MU chờ đợi vào cuối tuần này ở Old Trafford.

Đội bóng của Erik ten Hag đang ở một thời điểm quan trọng khi trở lại sau hai tuần tập trung đội tuyển quốc gia với mong muốn trở lại với con đường chiến thắng nhưng Brighton đã được Roberto De Zerbi mã hóa một cách cẩn thận và làm thế nào để giải mã nó trở nên rất nặng nề. Đội khách chắc chắn sẽ chơi thứ bóng đá khôn ngoan, chủ động và có vẻ như sẽ ghi bàn bất cứ lúc nào, vì thế, ngoài việc chuẩn bị tinh thần cho một trận chiến gian nan thì có rất ít hi vọng nào từ chiến thuật và sự sáng tạo của Erik ten Hag mang tới một sự đột phá cho cả mùa giải phía trước.