Chuỗi 9 trận bất bại của MU trên các đấu trường đã bị dừng lại bằng một cú bước hụt ở Villa Park. Tân HLV Unai Emery đã có màn trở lại Premier League trong mơ, còn MU nhìn thấy thách thức trong cuộc đua Top 4.

Các cổ động viên MU đã lờ mờ cảm nhận một trận đấu khó khăn cho thầy trò Ten Hag từ hai yếu tố. Một, đội chủ nhà Aston Villa chào đón tân HLV Unai Emery, vị HLV không những đã quá quen thuộc với sân cỏ Premier League mà còn là người từng gieo ác mộng cho MU trong quá khứ. Hai, những dịch chuyển ngoài mong đợi về đội hình xuất phát của đội chủ sân Old Trafford trước giờ bóng lăn.

MU thảm họa từ hàng thủ đến hàng công

Chấn thương của Raphael Varane, án treo giò của Bruno Fernandes, vấn đề về sức khỏe của Antony và Jadon Sancho khiến những lựa chọn sẵn có của HLV Ten Hag giảm đi trông thấy. Đó là cơ hội cho sự hiện diện của tài năng trẻ Garnacho trên hàng công, lần đá chính đầu tiên của Donny van de Beek ở Premier League dưới triều đại người thầy cũ ở Ajax và Lisandro Martinez lại phải đổi người đá cặp trung vệ, lần này là Victor Lindelof.

Rốt cuộc, sự thay đổi ở vị trí trung vệ lại đem đến những bất an lớn nhất, khi Martinez cùng Lindelof đã mắc lỗi trực tiếp lẫn gián tiếp trong cả ba bàn thua của MU trên sân Villa Park. Chỉ cần 15 phút để HLV Emery khơi lại cơn ác mộng ông đã từng làm với MU khi còn dẫn dắt Sevilla ở bán kết Europa League cách đây hai năm. Hai bàn thắng của Aston Villa như xới lại những vấn đề nơi hàng thủ, thứ tưởng như đã được lấp đầy cùng những tiến bộ trong lối chơi dưới thời HLV Ten Hag. Lindelof dường như đã bỏ quên tầm quan trọng của Leon Bailey trước khi nhận ra thì đã quá muộn màng để sửa sai. Còn Martinez thì sao? Bàn thua thứ hai là một tình huống làm khó Luke Shaw, khiến MU chịu bàn thua từ một quả đá phạt trực tiếp tuyệt đẹp của Digne. Đến bàn thua thứ ba sau giờ nghỉ thì trung vệ người Argentina với Lindelof đều không quyết liệt với những mục tiêu cần phòng ngự, khiến họ tỏ ra bị động trước khả năng chớp thời cơ nhanh chóng của Ramsey.

Nếu phòng thủ là câu chuyện về những sai sót cá nhân mang đến thảm họa tập thể, mặt trận tấn công cũng chẳng khá khẩm hơn chút nào. Bàn thắng duy nhất của MU chẳng hề mang dấu giày của bất cứ cầu thủ tấn công áo đỏ nào, mà lại là tình huống phản lưới nhà của Ramsey. Cristiano Ronaldo, trong trận đấu anh không chỉ đá chính mà còn cầm theo tấm băng thủ quân trên tay, để lại dấu ấn đáng chú ý là một tấm thẻ vàng sau màn giằng co chẳng có gì hay ho với Tyrone Mings. Nỗi nhớ Bruno Fernandes bắt đầu nhìn thấy trong những đường chuyền thiếu sáng tạo, những ý tưởng tấn công cạn mòn khiến CR7 và hàng công MU thường xuyên đói bóng. Garnacho có sự hăng hái của tuổi trẻ, nhưng bản chất của hai lần ra sân tại Europa League và trận đá chính đầu tiên ở Premier League là một trời một vực.

Top 4 chẳng đơn giản với MU

Khi Chelsea sảy chân trước Arsenal vài tiếng đồng hồ, những cổ động viên MU đã mừng thầm về khả năng họ sẽ bỏ lại đội bóng Tây London và tiếp tục bám sát Newcastle trong cuộc đua Top 4. Trong khi Newcastle tiếp tục củng cố chỗ đứng của mình bằng chiến thắng 4-1 trước Southampton, thầy trò Ten Hag lại ngắt mạch bất bại không đúng thời điểm chút nào.

Trận thua Aston Villa khiến tất cả nhìn thấy MU dễ dàng tổn thương ra sao khi thiếu vắng những trụ cột. Bruno Fernandes không phải lúc nào cũng tỏa sáng rực rỡ, nhưng tiền vệ người Bồ Đào Nha rõ ràng là một nguồn sáng tạo quan trọng, người có thể kích hoạt những đường chuyền để những Ronaldo, Rashford hay bất cứ cầu thủ tấn công nào nhìn thấy những cơ hội ăn bàn. Christian Eriksen được kỳ vọng sẽ gánh vác trách nhiệm ấy khi Fernandes phải làm khán giả, nhưng Aston Villa đủ khôn ngoan để hạn chế tầm sát thương của tiền vệ người Đan Mạch.

Ronaldo, bỏ lại một bên những mâu thuẫn nào đó với HLV Ten Hag, rõ ràng không còn là phương án phù hợp để cày ải hết trận này qua trận khác. Tình trạng sức khỏe thất thường của Anthony Martial cùng phong độ làm bàn kém ấn tượng của Rashford khiến nhà cầm quân người Hà Lan có lý do để đòi hỏi một số 9 thật ổn định cho hàng công MU trong kỳ chuyển nhượng mùa Đông sắp tới. Không thỏa mãn điều kiện đó, MU sẽ cảm thấy đường đến tấm vé Champions League gian nan hơn trong những trận đấu kế tiếp. 

 Đức Hùng