Olympic Morocco đã hiên ngang tiến vào tứ kết môn bóng đá nam Olympic Paris 2024 với ngôi nhất bảng B, xếp trên cả ứng viên hàng đầu cho tấm HCV là Olympic Argentina. Trong đó, chân sút Soufiane Rahimi là nhân tố nổi bật nhất của họ khi đóng góp 4 bàn thắng sau 3 trận.

Cùng với hậu vệ phải Achraf Hakimi và thủ môn Munir Mohamedi, Soufiane Rahimi (sinh năm 1996) là một trong ba cầu thủ quá tuổi trong thành phần Olympic Morocco dự Thế vận hội năm nay. Nhưng khác với 2 người đồng đội, Rahimi chưa từng sang chơi bóng tại châu Âu.

Anh là sản phẩm của lò đào tạo Raja Casablanca, câu lạc bộ từng 13 lần vô địch quốc gia Morocco, và sau đó gia nhập Al Ain của UAE. Dù chưa từng chơi bóng ở châu Âu, Rahimi vẫn biết cách tỏa sáng ở một đấu trường lớn như Olympic. Anh thậm chí còn làm nên lịch sử khi phá vỡ kỷ lục lâu đời của huyền thoại Ahmed Faras tại Thế vận hội.

Trong trận đấu giữa Morocco và Iraq ở trận cuối vòng bảng, Rahimi đã ghi bàn thắng thứ tư của mình tại giải đấu, vượt qua kỷ lục ba bàn thắng của Faras lập được tại Thế vận hội Munich 1972. Trận đấu kết thúc với chiến thắng 3-0 nghiêng về Morocco, qua đó giúp giành quyền vào vòng loại trực tiếp với ngôi đầu.

Rahimi đã mở "tài khoản" bàn thắng tại Olympic 2024 bằng cú đúp vào lưới Argentina trong trận mở màn của Morocco, tiếp theo là bàn thắng vào lưới Ukraine. Bàn thắng phá kỷ lục của anh đến ở phút thứ 28 trước Iraq, qua đó củng cố vị trí là cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất giải đấu hiện tại.

HLV Tarik Sektioui đã chọn Rahimi là một trong ba cầu thủ quá tuổi được phép vào đội hình, cùng với Achraf Hakimi và Munir El Kajoui. Brahim Diaz của Real Madrid ban đầu được chọn là một trong những cầu thủ quá tuổi, nhưng do chủ tịch Florentino Perez từ chối cho phép Diaz gia nhập đội tuyển Morocco, Rahimi đã được triệu tập thay thế.

Quyết định này đã chứng minh là bước ngoặt cho Morocco tại Olympic năm nay, vì thành tích ghi bàn của Rahimi đã đóng vai trò rất quan trọng trong việc đưa họ vào vòng tứ kết. Mục tiêu tiếp theo của Rahimi sẽ là phá lưới Mỹ, đối thủ của Những chú sư tử Atlas tại tứ kết.

Thực tế, phong độ cao tại Olympic 2024 chỉ là sự tiếp nối cho màn trình diễn hoàn hảo của Rahimi ở cấp CLB mùa giải vừa qua. Với 13 bàn thắng, Rahimi đã đoạt danh hiệu Vua phá lưới AFC Champions League 2023/24, đồng thời cũng trở thành cầu thủ xuất sắc nhất giải đấu. Trong 13 bàn thắng ấy, có đến 9 bàn thuộc vòng knock-out.