Trong lúc tất cả sự chú ý ngày càng hướng về những ngôi sao mới ở trời Âu như Erling Haaland hay Kylian Mbappe, bộ đôi Lionel Messi-Cristiano Ronaldo đang tìm cách khơi lại cuộc đua của những siêu sao đương đại trong loạt trận FIFA Days vừa qua.

Cách đây một tháng, không ít người nhận định kỷ nguyên Ronaldo-Messi vĩ đại đang đi đến hồi kết khi lần đầu tiên sau 21 năm họ không có tên trong danh sách đề cử cho giải thưởng Quả bóng Vàng năm nay.

Ronaldo vẫn miệt mài cùng Bồ Đào Nha

Thực tế, Ronaldo và Messi không chọn cách đầu hàng thực tại và nghĩ về ngày treo giày ngay lúc này. Cả hai vẫn tiếp tục miệt mài ở những giải đấu bên ngoài châu Âu như Saudi Pro League với Ronaldo và MLS với Messi. Sân chơi đội tuyển là nơi để họ chứng minh bản thân còn lâu mới hết thời.

Ronaldo vẫn được Roberto Martinez đặt niềm tin tuyệt đối kể cả khi anh để lại dấu hỏi về màn trình diễn kém ấn tượng ở EURO 2024 vừa qua. Hai trận gặp Ba Lan và Scotland vừa qua, siêu sao 39 tuổi này đá trọn vẹn 180 phút. Riêng trận thắng Ba Lan 3-1 cuối tuần trước, Ronaldo đã mang về bàn thắng thứ 133 ở cấp độ đội tuyển và là pha lập công thứ 906 trong sự nghiệp thi đấu của mình. Còn ở trận đấu gần nhất, anh và các đồng đội không thể đánh bại Scotland trong một ngày Ronaldo chỉ có đúng 4 cú sút và 1 trong số đó đi trúng mục tiêu.

1 điểm ở sân Hampden Park của Scotland không làm ảnh hưởng đến cơ hội lọt vào vòng chung kết Nations League của Bồ Đào Nha. Vai trò của Ronaldo ở Bồ Đào Nha cũng chẳng hề bị lung lay dù cho anh không thể ghi bàn ở trận đấu thứ 4 liên tiếp tại Nations League mùa này. Martinez đang nâng niu và cảm nhận được vị thế "gừng càng già càng cay" của Ronaldo ở Bồ Đào Nha: "Thật khó tìm thấy một cầu thủ nào sở hữu hơn 200 trận cho đội tuyển quốc gia như Ronaldo. Thành tích ghi bàn và những danh hiệu cậu ta giành được rõ ràng không ai sánh bằng. Được làm việc với một cầu thủ luôn có khát khao chiến thắng như Ronaldo thật thoải mái và cơ hội học hỏi điều gì đó từ cậu ta là rất đáng trân trọng".

Câu trả lời của kì phùng địch thủ Messi

Ronaldo không chịu lùi bước trước dấu ấn thời gian, nhưng kì phùng địch thủ Messi từ Nam Mỹ cũng chẳng kém cạnh. Siêu sao 37 tuổi này vừa lập cú hat-trick kèm cú đúp kiến tạo trong chiến thắng Bolivia 6-0 của Argentina ở vòng loại World Cup 2026 vừa qua. Bolivia vẫn luôn là đối thủ yêu thích của Messi bởi trước đó anh từng ghi 8 bàn cùng 2 kiến tạo trong 11 trận đấu gặp đội bóng này.

Đáng chú ý, trận thắng Bolivia mới là lần đầu tiên Messi đá trọn vẹn 90 phút cho đội tuyển Argentina sau khi anh bỏ lỡ 2 trận mở màn vòng loại World Cup 2026 khu vực Nam Mỹ vì chấn thương mắt cá chân phải. Đó là lần đầu tiên Messi để lại dấu giày vào 5 bàn thắng trong một trận đấu của Argentina. Còn cú hat-trick vào lưới Bolivia là cú hat-trick thứ 10 của Messi trong sự nghiệp, qua đó cân bằng thành tích lập hat-trick của chính Ronaldo. Trong lúc Ronaldo ăn mừng bàn thắng thứ 133 ở cấp độ đội tuyển, con số này của Messi là 112. Điều này sẽ hứa hẹn một cuộc đua không ngừng nghỉ giữa Messi và Ronaldo về số bàn thắng ở cấp độ đội tuyển khi cả hai đang nỗ lực hướng đến World Cup 2026.

Tuy vậy, Messi cố gắng không để những ý nghĩ về cơ hội tham dự kỳ World Cup sau đây gần 2 năm nữa xuất hiện trong tâm trí mình. Anh đang cố gắng nâng niu mọi trận đấu được ra sân cho Argentina: "Cảm xúc của tôi dâng trào khi nghe các cổ động viên hô vang tên tôi. Chúng tôi muốn tận hưởng sự kết nối này với khán giả. Tôi không muốn đặt ra bất cứ thời điểm cụ thể nào để nói về tương lai của mình. Tôi chỉ đơn giản đang tận hưởng hiện tại mà thôi".

Những hoài nghi về khả năng Messi và Ronaldo kịp góp mặt ở World Cup 2026 xuất phát từ lời chia tay sự nghiệp quốc tế của một số ngôi sao như Antoine Griezmann, Thomas Muller hay Pepe. Tuy vậy, việc Messi và Ronaldo chơi bóng ở những môi trường ít áp lực hơn châu Âu là một thuận lợi để họ sẵn sàng không chỉ hướng đến việc thiết lập những kỷ lục về số bàn thắng hay số lần ra sân cho đội tuyển. Nếu không phải một chấn thương nghiêm trọng nào đó, không khó hình dung bộ đôi siêu sao muốn hướng đến World Cup 2026, sân khấu có thể coi là tuyệt vời nhất để họ trình diễn lần cuối cùng những tinh hoa đã tạo nên đẳng cấp của mình nhiều năm qua.

Hạnh Mai