Marcus Rashford có thể đã sụp đổ sau một cú sút kém cỏi hiếm thấy, nhưng thay vào đó, anh đã kéo MU trở lại từ bờ vực.

Tiền đạo người Anh dường như đang trải qua một giai đoạn khó khăn bậc nhất trong sự nghiệp, nhưng phản ứng tuyệt vời của anh trước Liverpool có thể thay đổi hoàn toàn mùa giải của MU.

Rashford không dễ dàng sụp đổ

Andre Onana đã nắm lấy má Rashford bằng cả hai tay, nhìn thẳng vào mắt đồng đội của mình và nói với anh đừng bao giờ mất sự tự tin. Benni McCarthy, HLV tiền đạo của MU, cũng nhanh chóng đến để an ủi tiền đạo người Anh và nói anh hãy tiếp tục. Erik ten Hag và trợ lý Steve McClaren cũng ở đó, quyết không để tinh thần của Rashford suy giảm.

Lúc đó, số 10 của MU vừa mới bỏ lỡ một cơ hội vàng để giành chiến thắng trong một trận đấu Cúp FA kinh điển với Liverpool ở những giây cuối cùng của trận đấu, loại cơ hội mà anh không bao giờ bỏ lỡ mùa trước. Đội ngũ tại Old Trafford bắt buộc phải giúp tiền đạo của họ giải tỏa tâm trí và lấy lại sự tập trung trong 30 phút thi đấu bù giờ. 30 phút có thể định hình mùa giải của họ.

Bạn có thể hiểu được sự quan tâm của họ. Rashford đã có đủ những khoảnh khắc đáng quên trong một mùa giải đầy thách thức, khiến anh có vẻ đang nghi ngờ chính bản thân khi mọi chuyện không suôn sẻ. Có dấu hiệu cho thấy Rashford đã lấy lại khả năng và sự tự tin trước một đối thủ lớn như Liverpool, đặc biệt là trong 35 phút đầu tiên, ngay cả khi việc Jarell Quansah vượt qua anh một cách dễ dàng trước bàn thắng gỡ hòa của Liverpool một lần nữa đặt ra câu hỏi về khả năng hỗ trợ phòng ngự của anh.

Thế nhưng, pha bỏ lỡ khó tin vào cuối trận dường như đã lấy đi tất cả của Rashford. Anh đã có pha chạm bóng hoàn hảo và mở rộng cơ thể vô cùng đẹp đẽ để đặt lòng vào góc xa, nhưng bóng lại đi ra ngoài một cách đáng tiếc. Có những thời điểm trong mùa giải này, một pha bỏ lỡ kiểu đó sẽ khiến Rashford sụp đổ trong thời gian còn lại của trận đấu.

Nhưng lần này thì khác. Rashford đã phản ứng mạnh mẽ trong hiệp phụ và pha dứt điểm một chạm thành bàn cực khó để san hòa tỷ số 3-3 đã mở ra một trong những cuộc lật đổ kinh điển tại Cúp FA. Lần này, Rashford không đỡ bước một và cũng chẳng suy nghĩ quá nhiều mà dứt điểm một chạm luôn vào đúng góc mà anh đã bỏ lỡ trước đó.

Đó là bàn thắng thứ 3 của Rashford trong 3 trận liên tiếp và Ten Hag đang hy vọng rằng đó là khởi đầu của một chuỗi ghi bàn, giống như anh thường xuyên có mùa giải trước. Thách thức bây giờ – cho cả Rashford và MU – là đảm bảo rằng sự phản ứng này sẽ dẫn đến điều gì đó có ý nghĩa trong hai tháng tiếp theo.

Phải cạnh tranh khốc liệt ở đội tuyển Anh

Dù Rashford vừa phá lưới Liverpool, Gareth Southgate vẫn cảnh báo rằng tiền đạo của MU và Jack Grealish sẽ phải đối mặt với một cuộc cạnh tranh khốc liệt để giành một suất trong đội hình đội tuyển Anh tham dự EURO 2024.

Rashford vẫn có tên trong danh sách đội tuyển Anh chuẩn bị cho các trận giao hữu tháng Ba với Brazil và Bỉ, nhưng quy định giảm số lượng cầu thủ từ 26 xuống 23 tại EURO sắp tới khiến cơ hội tham dự giải đấu của một số ngôi sao không hề được đảm bảo, dù tiền đạo của MU đã tham dự cả 4 giải đấu lớn gần nhất của Tam sư. Trong khi Grealish đang chủ yếu dự bị ở Man City thì Rashford cũng phải trải qua một mùa giải không thực sự hiệu quả với MU. Trái lại, một số cầu thủ tấn công người Anh đang chơi rất hay tại Premier League như Anthony Gordon, Cole Palmer, hay Phil Foden.

Southgate nói: "Vâng, Rashford đang phải cạnh tranh với Gordon, với Palmer, với Foden, vì vậy chúng tôi có cuộc cạnh tranh lớn cho các vị trí ở khu vực đó của sân". Khi được hỏi liệu có khả năng Rashford không được tham dự EURO 2024 do sự cạnh tranh khốc liệt, Southgate nói: "Tôi không thể đảm bảo cho bất kỳ ai. Chúng ta biết Rashford có thể mang lại điều gì, nhưng cũng như mọi người, ai cũng phải thi đấu tốt cho đến cuối mùa giải".