Man City đã bán đi một số cầu thủ quan trọng ở kỳ chuyển nhượng Hè 2022. Trong đó, có một cái tên mà đội chủ sân Etihad vẫn chưa thể tìm được người thay thế. Đó chính là Raheem Sterling.

Man City có phương án thay thế Jesus và Zinchenko…

Ở kỳ chuyển nhượng Hè 2022, HLV Pep Guardiola đã chấp thuận việc bán ba cầu thủ ở đội một, bao gồm Gabriel Jesus, Oleksandr Zinchenko và Raheem Sterling. Cả ba đều cần một sự đảm bảo về số phút thi đấu, điều mà Man City không thể đáp ứng.

Để thay thế những cái tên đã rời đi, Man City liên tiếp có những sự bổ sung chất lượng. Họ mua về Haaland và Julian Alvarez để thay Jesus, ngoài ra còn là để tăng tính sát thương cho hàng công.

Ở hàng thủ, vai trò hậu vệ biên ngược (inverted full-back) của Zinchenko được khỏa lấp bởi hai cái tên là Joao Cancelo và Rico Lewis. Cụ thể, Joao Cancelo tiếp tục chơi dạt vào những khoảng trống trung tâm bên cánh trái. Trong khi đó, Rico Lewis thực hiện điều này một cách trơn tru bên cánh đối diện. Không những thế, các trung vệ như John Stones, Nathan Ake và Manuel Akanji đôi khi cũng có thể làm những điều tương tự.

… nhưng chưa có ai thay được Sterling

Tuy nhiên, cái tên duy nhất mà Man City chưa thể tìm ra phương án thay thế, bất ngờ thay lại là Raheem Sterling. Chỉ đến khi rời đi, cầu thủ người Anh mới cho người ta thấy được vai trò và tầm quan trọng của anh tại Etihad.

Trên thực tế, HLV Pep Guardiola đã có rất nhiều thời gian để tìm kiếm nhân sự thay Sterling khi cầu thủ này rời đội bóng vào giữa tháng Bảy. Dù vậy, điều đó đã không xảy ra và Man City đã phải trả giá đắt ở mùa giải này, điển hình là ở trận thua trước MU cuối tuần qua.

Trong suốt 90 phút tại Old Trafford, Phil Foden, Riyad Mahrez và Jack Grealish đã thực hiện 1 lần rê bóng và 7 lần chạm bóng trong vòng cấm - theo dữ liệu từ FBRef. Tuy nhiên, không có bất kỳ pha bóng nào trong số đó có thể tạo sự nguy hiểm lên khung thành của David de Gea.

Trong một thế trận mà Haaland hay De Bruyne bị khóa chặt, sự đột biến đến từ những mũi tấn công bên phía hai cánh của Man City hầu như không có. Khi đối đầu với một MU chơi chặt chẽ và lùi sâu, những Foden hay Grealish đều không thực hiện được bất cứ một đường chuyền sáng tạo nào.

Không chỉ riêng trong trận đấu với MU, sự thiếu đột phá ở hai cánh của Man City là điều đã được nhìn thấy rất rõ kể từ đầu mùa, điển hình như trong trận thua Brentford hay trận hòa trước Everton. Man City thực sự gặp bế tắc khi triển khai những pha tấn công biên.

Giờ đây, Pep Guardiola đang thực sự cần một cầu thủ có khả năng gây đột biến trong đội hình Man City, giống như Sterling trong quá khứ. Một mẫu cầu thủ tốc độ, có thể xuyên phá vào khu vực phía sau hậu vệ cánh, xoay chuyển hệ thống phòng ngự hay chỉ đơn giản là tạo ra khoảng trống ở góc vòng cấm bằng cách hút các hậu vệ đối phương.