Man United luôn là một bí ẩn đối với Man City trong các trận derby thành phố Manchester. Và nếu họ một lần nữa đánh bại đối thủ của mình trong trận tranh Siêu cúp Anh, thì đó cũng không phải là một bất ngờ.

Không có gì hấp dẫn hơn việc mở màn mùa giải mới của bóng đá Anh nói riêng và bóng đá châu Âu nói chung, bằng cuộc so tài giữa hai đội bóng cùng thành phố, giữa một bên đã mở rộng phạm vi ảnh hưởng ra cựu lục địa và bên còn lại nỗ lực lấy lại vị thế bóng đá ở xứ sở sương mù.

Chiếc cúp cho ngày mai

"Chúng tôi đã bắt kịp và có khả năng cạnh tranh với những đội mạnh nhất nước Anh", HLV Erik ten Hag nói trước trận tranh siêu cúp. "Thách thức của chúng tôi bây giờ là giành chiến thắng trong các trận đấu lớn một cách nhất quán hơn".

Chiếc cúp FA giành được ở mùa giải trước, sau khi đánh bại người hàng xóm vừa lập kỉ lục 4 lần liên tiếp vô địch Premier League, là toàn bộ những hiểu biết về chất lượng bóng đá và khả năng phát triển của Quỷ đỏ trong tương lai.

Bởi vì ngay cả khi đang gặp nhiều vấn đề về cấu trúc bóng đá, sự sa sút về phong độ, những chấn thương hành hạ, bất ổn nội bộ và vô số những chỉ trích tiêu cực về phong cách bóng đá, đội chủ sân Old Trafford vẫn có thể đánh bại nhà vô địch nước Anh một cách thuyết phục.

Nhưng vấn đề lớn nhất chính là duy trì nhịp điệu đó trước đối thủ sẽ như một khóa luận được hoàn tất và không có sự gián đoạn nào về đẳng cấp. Hầu hết chúng ta đều có chung một cảm giác rằng, chiến thắng của MU trước The Citizens thường mang tính bùng nổ bởi những khoảnh khắc và mang màu sắc cá nhân hơn là một nền tảng bóng đá vững chắc dựa trên triết lý, cũng như đẳng cấp của tập thể.

Điều rõ ràng là MU đã thay đổi phong cách bóng đá liên tục kể từ sau sự chia tay của HLV Sir Alex Ferguson, trong khi người hàng xóm của họ đã ổn định trong một thời gian dài. Họ đã phải chấp nhận lối chơi phòng ngự như một sở trường để kết liễu The Citizens, bất chấp điều đó đi ngược lại với ước nguyện. Cuối cùng thì danh hiệu là biện hộ cho phương pháp hành động, và việc đánh bại một đối thủ đang thống trị xứ sở sương mù luôn mang tới sự thỏa mãn cao nhất.

Arsenal và Liverpool biết điều này: Đánh bại Man City ở trận tranh siêu cúp không đồng nghĩa với việc sẽ nhấn chìm đối thủ trong cả mùa giải. Nhưng vì MU luôn phải là MU, họ có những giá trị đã được hiện thực hóa bằng những danh hiệu trong quá khứ, điều mà người ta gọi là văn hóa của chiến thắng, nên hiển nhiên đây sẽ là cơ hội để họ làm nổi bật cá tính của mình trước mùa giải mới.

HLV Erik ten Hag có thể không cần chiếc cúp này để bảo đảm tương lai tại Old Trafford nhưng Man United cần những danh hiệu để chắc chắn dự án thể thao của tỉ phú Jim Ratcliffe không thể thất bại. Và những ngôi sao của Quỷ đỏ cần vô địch ở mọi giải đấu để tồn tại được trong áp lực về thành công của sự nghiệp, chống lại sự chỉ trích và chứng minh được sự đoàn kết của tập thể.

Một thất bại khác của Man City?

Siêu máy tính của Opta dự đoán tỉ lệ Manchester City giành siêu cúp Anh lên tới 61,3%, trong đó cơ hội của Man United chỉ là 19,8%. Nhưng với một dự báo còn thấp hơn như vậy trước trận chung kết cúp FA mùa giải trước, với chỉ 14,4% cơ hội giành cúp, Quỷ đỏ đã đánh bại The Citizen một cách thuyết phục.

Điều đó nói lên rằng, kết quả trận derby thành phố Manchester không hoàn toàn dựa trên những tính toán khoa học thuần túy, và đội bóng của HLV Pep Guardiola thường không đá tốt trận tranh Siêu Cúp đầu mùa, bất chấp những thống kê và phân tích ở những chi tiết nhỏ nhất đều đứng về phía họ.

Manchester United có vẻ như là đội bóng sẽ "điên rồ" hơn, giàu cảm xúc hơn và rung động nhiều hơn so với những ngôi sao của sân Etihad, những người mà có vẻ như phương pháp chơi bóng được định vị sẵn trong một khuôn đúc, khiến họ thiếu nhựa sống và không có phản ứng linh hoạt trong những tình thế khó khăn.

Đây là vấn đề thường xảy ra với một tập thể đã thống trị nhiều năm và đội còn lại thì thường xuyên thất bại ở các giải đấu họ tham dự. Và với một đội bóng có tới 13 cầu thủ trụ cột có khả năng không thể thi đấu ở trận tranh siêu cúp, Man City có nhiều lý do để tiếp tục thất bại lần thứ 4 liên tiếp trong trận đấu đầu mùa.

Chiến bại ở trận này không phải là thói quen và cũng không phải là toàn bộ câu chuyện về năng lực của The Citizens, những người được coi là hời hợt trong các trận tranh siêu cúp, bởi vì họ luôn có những mục tiêu khác cho cả mùa giải.

Điều gây ngạc nhiên là không có ai ám ảnh với chiến thắng nhiều hơn Pep Guardiola nhưng ông cũng chưa bao giờ bị áp lực với việc giành được danh hiệu này, bởi vì Man City vẫn có khả năng là những nhà vô địch Premier League vào cuối mùa.